В наш магазин косметики пришли двое покупателей. На первый взгляд, какие-то забулдыги, мигранты. Вряд ли знают марки, разбираются и пользуются данной продукцией. А у нас лучшие продавцы. Они не думают, есть у клиента деньги или нет. Их задача предоставить сервис, вежливо пообщаться и исполнить свои профессиональные обязанности на высоком уровне. Разговорились с покупателями. Оказалось, два брата улетают в отпуск на родину и решили сделать маме подарок.

И как только я об этом подумала, кошка потёрлась головой о мою щёку и спрыгнула с рук. Прошмыгнув через ворота, остановилась на дороге, ещё раз посмотрела на меня, а затем убежала. Ни к домашнему молоку, ни к корму она так и не притронулась, хотя с виду была очень голодной. Больше мы её не видели. Однажды вечером я задержалась в козлятнике. Муж зашёл в дом раньше меня.

Раньше утро Даны начиналось следующим образом. Заглотив дома полную миску каши, она лихо носилась по окрестностям и охотно докармливалась у сердобольных соседей. Или, на худой конец, потрошила у них пакеты с мусором. Вечером сценарий повторялся. Минимум движений – максимум еды. И жила Дана преотлично. Подумаешь, со спины псина всё больше напоминала бегемота с хвостом.

Раз семей и отношений нет, вполне могли ужиться вдвоём в трёхкомнатной-то квартире, но Саша не платил за коммуналку. Вообще ни копейки не давал сестре. И, если ломалась бытовая техника, не принимал участия в решении проблемы. Маша выкручивалась сама. Она неоднократно высказывала брату, что это просто наглость – жить в её квартире на всём готовом и не вкладываться хотя бы в решение бытовых проблем. Он, по её словам, наглец каких поискать.

На подоконнике ближайшего к соседям окна когда-то росли два лимона и кумкват. Я холила их и лелеяла – кормила, досвечивала, опрыскивала, делала всё как надо. И вдруг все мои цитрусы один за другим погибли без видимой на то причины. Просто сохли и сбрасывали листья при здоровых корнях. Убеждена, что произошло всё от злобных взглядов сожительницы соседушки, потому что иных причин гибели растений я просто не нахожу.

На этом наши посиделки закончились – с утра мне нужно было на работу. Толик же решил сходить к ближайшему ларьку за сигаретами. Выйдя на улицу, он приметил через дорогу бар. Решив выпить ещё бокальчик, зашёл в заведение и, усевшись за стойку, заказал пива. За кружкой Толик, как всегда, балагурил, рассказывал смешные анекдоты, чем вызвал интерес посетителей. С одним из них тут же и познакомился.

Это был наш день! О том, чтобы погулять в Москве вдвоём, мы мечтали с февраля. Воробьёвы горы и ВДНХ, несмотря на жару, встретили нас приветливо. Посетили выставку «Россия», не могли наговориться. Мой юный друг, как и раньше, делился своими переживаниями, рассказывал о достижениях и планах на будущее. А я смотрела на него и думала: какой же ты стал взрослый! С Сашей интересно общаться: рассуждения, жизненный подход, понимание собственного будущего и профессии.

Какому папе не хочется быть самым-самым? Вздохнул. Присел у раскрытой кладовки. Пошевелил самокат рукой, и тот вроде подался. Пошевелил ещё раз – снова подался и снова застрял. Дёрнул посильнее – и тут «попёр бобёр», как говорит мой друг анестезиолог. Вся барахольная конструкция зашевелилась, пришла в движение и неумолимо поехала на меня – чемоданы, стремянка, коробки, пылесос, упаковки с одеждой, тележка на колёсиках, гладильная доска, что-то ещё…

Вот и я перестала узнавать себя в зеркале: в голове картинка одна, а отражение совсем другое. Где попа? Живот почему-то превратился в две складки там, где раньше были верхний и нижний пресс. Бёдра пошли буграми и ямками. Грудь, красота моя, всем своим третьим размером устремилась к поплывшей талии. Вероятно, все эти изменения связаны с возрастом. Подружки после сорока пяти тоже начали потихоньку увеличиваться в объёмах.

В марте 1999 года США и их сателлиты объявили о начале операции «Союзная сила». Бомбардировки Югославии, продлившиеся до начала лета, во многом определили настроение в России. Натовский произвол резко поставил под сомнение прозападный внешнеполитический курс Ельцина. Сочувствие сербам консолидировало наш народ. Благодаря этому единению сформировалось «путинское большинство», определившее судьбу страны в последующие десятилетия.

Когда я говорила об этом, он орал, что серьёзно относиться к сексу – это замшелое прошлое, теперь всё иначе, и что я тупая, раз этого не понимаю. И вообще, мол, те женщины, о которых он мне рассказывал, ничего для него не значат, и отношения с ними давно в прошлом, потому что теперь у него есть я, любимая и единственная. Но я убеждена, что он мне изменяет, причём обильно.

Сначала я не обращал особого внимания на паренька лет пятнадцати, который время от времени показывался из подсобки. Таскал коробки и упаковки, но появлялся на глаза довольно редко. Я не всматривался в его лицо, думая, что это сын или родственник кого-нибудь из шаурменов, но потом понял, что юноша явно местный. Видимо, подрабатывает после школы. Молодец, не шляется по улицам, не торчит в смартфоне, не рубится в виртуальные «стрелялки», а зарабатывает первую трудовую копеечку.