Thomas Kuhn
Thomas Samuel Kuhn (Cincinnati, 18 luglio 1922 – Cambridge, 17 giugno 1996) è stato un fisico, storico e filosofo statunitense.
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Epistemologo, scrisse diversi saggi di storia della scienza, sviluppando alcune fondamentali nozioni di filosofia della scienza. Formulò un'epistemologia alternativa a quella del falsificazionismo di Karl Popper, suo principale bersaglio polemico.
Biografia
modificaNasce da una famiglia ebraica della borghesia di Cincinnati, negli USA.[1] La vita accademica di Thomas Kuhn inizia nell'ambito della fisica. In seguito egli si sposta in quello della storia della scienza, e mentre la sua carriera si sviluppa, Kuhn si avvicina alla filosofia della scienza, pur conservando un forte interesse per la storia della fisica. Nel 1943, si laurea ad Harvard summa cum laude in fisica.[2] Nel periodo successivo trascorre il resto degli anni della guerra nella ricerca relativa al radar, prima ad Harvard e dopo in Europa.[3]
Consegue la laurea magistrale nel 1946 in fisica, e il dottorato nel 1949, in filosofia della scienza.[2] Kuhn entra nella prestigiosa Society of Fellows di Harvard di cui faceva parte W. V. Quine.[3] Fino al 1956, Kuhn insegna ad Harvard.[2] Ciò gli dà l'opportunità di studiare nel dettaglio storici testi scientifici. La sua iniziale perplessità circa la lettura dell'opera scientifica di Aristotele diventa un'esperienza formativa, seguita da una più o meno improvvisa capacità di comprendere Aristotele correttamente, non distorta dalla conoscenza della scienza successiva.[3] Questo porta Kuhn a concentrarsi sulla storia della scienza e viene nominato professore associato nell'educazione generale e nella storia della scienza.[3] Durante questo periodo, il suo lavoro si focalizza sulla teoria della materia del XVIII secolo e sulla storia della termodinamica.
Kuhn in seguito studia la storia dell'astronomia, e nel 1957 pubblica il suo primo libro, La Rivoluzione copernicana[4]. Nel 1961 Kuhn diviene professore ordinario all'Università della California a Berkeley, in quanto trasferitosi nel 1956 per insegnarvi storia della scienza, ma nel dipartimento di filosofia.[2][3] Questo gli permette di sviluppare l'interesse per la filosofia della scienza. Nel 1962 pubblica il suo testo fondamentale, La struttura delle rivoluzioni scientifiche. Nel 1964 entra a far parte dell'Università di Princeton come professore di Filosofia e Storia della Scienza.[3] Dal 1979 al 1991, insegna al MIT di Boston.[2] Nel 1982 viene premiato con la Medaglia George Sarton per la Storia della Scienza.[1] Nel 1989, viene eletto presidente della Philosophy of Science Association, dopo esserne stato membro solo per pochi anni.[5] Muore di cancro nel 1996, all'età di 73 anni.[6]
Pensiero
modificaNella sua opera più celebre e conosciuta, La struttura delle rivoluzioni scientifiche (1962), Kuhn sostiene che il progresso scientifico non sia un cumulo di conoscenze teso a scoprire la verità, ma un'alternanza tra una scienza normale e "rivoluzioni scientifiche", a partire da un gruppo di elementi che tendono ad articolarsi e specializzarsi (cambiamento di paradigma) [7].
Il modo migliore per valutare l'impatto del pensiero di Kuhn consiste nel misurare l'effetto della sua opera sul vocabolario della storia della scienza: accanto agli "slittamenti di paradigma", Kuhn impone l'uso del termine "paradigma" per indicare l'insieme di teorie, leggi e strumenti che definiscono una tradizione di ricerca in cui le teorie sono accettate universalmente.
«In una maniera che sono incapace di spiegare ulteriormente, i sostenitori di paradigmi opposti praticano i loro affari in mondi differenti. L'uno contiene corpi vincolati che cadono lentamente, l'altro pendoli che ripetono il loro movimento più e più volte. In uno, le soluzioni sono composti, nell'altro sono mescolanze. L'uno è incorporato in una matrice spaziale piatta, l'altro in una curva. Svolgendo le loro attività in mondi differenti, i due gruppi di scienziati vedono cose differenti quando guardano dallo stesso punto nella stessa direzione.»
Conia l'espressione scienza normale per riferirsi al lavoro di routine degli scienziati che seguono un determinato paradigma, ed è uno dei principali artefici dell''uso dell'espressione "rivoluzioni scientifiche", declinata al plurale per poterla distinguere dalla "rivoluzione scientifica" sviluppatasi tra la fine del Rinascimento e il Seicento.
A seguito di una di queste rivoluzioni scientifiche cambia il paradigma di riferimento. Il criterio con cui un paradigma risulta vincitore sugli altri consiste nella sua forza persuasiva e nel grado di consenso all'interno della comunità scientifica. Il paradigma usato dagli scienziati va considerato, secondo Kuhn, come teorico e arbitrario, in quanto è possibile verificare solamente una parte del paradigma stesso, un suo specifico elemento.
Le "Fasi" della Scienza per Kuhn
modificaKuhn afferma che la scienza attraversa ciclicamente alcune fasi indicative della sua operatività. Per Kuhn la scienza è paradigmatica, e la demarcazione tra scienza e pseudoscienza è riconducibile all'esistenza di un paradigma.
L'evoluzione del progresso scientifico viene assimilata ad una curva continua che in corrispondenza dei cambi di paradigma subisce delle discontinuità o salti quantici. Kuhn suddivide l'evoluzione di un paradigma in cinque fasi.
La Fase 0 è il periodo chiamato pre-paradigmatico, caratterizzato dall'esistenza di molte scuole differenti in competizione tra di loro prive di un sistema di principi condivisi. In questa fase, lo sviluppo di una scienza assomiglia più a quello delle arti e presenta molta confusione. A un certo punto della storia della scienza in esame, viene sviluppata una teoria in grado di spiegare molti degli effetti studiati dalle scuole precedenti; nasce così il paradigma, l'insieme di teorie, leggi e strumenti che definiscono una tradizione di ricerca all'interno della quale le teorie sono accettate da tutti i cultori.
Questa adesione condivisa dà inizio alla Fase 1, ovvero, l'accettazione del paradigma. Una volta definito il paradigma ha inizio la Fase 2, ovvero, quella che Kuhn chiama la scienza normale. Nel periodo di scienza normale gli scienziati sono visti come risolutori di problemi, lavorando per migliorare l'accordo tra il paradigma e la natura. Questa fase, infatti, è basata sull'insieme dei principi di fondo dettati dal paradigma, che non vengono messi in discussione, ma ai quali, anzi, è affidato il compito di indicare le coordinate dei lavori successivi. In tale fase vengono sviluppati gli strumenti di misura con cui si svolge l'attività sperimentale, vengono prodotti la maggior parte degli articoli scientifici, ed i suoi risultati costituiscono la maggior parte della crescita della conoscenza scientifica.
Durante la fase di scienza normale si otterranno sia successi, che insuccessi, che per Kuhn, prendono il nome di anomalie, ovvero eventi che vanno contro il paradigma. Lo scienziato normale, da buon risolutore di problemi quale è, tenta di risolvere tali anomalie.
Si passa così alla Fase 3, nella quale il ricercatore si scontra con le anomalie. Quando il fallimento è particolarmente ostinato o evidente, può avvenire che l'anomalia metta in dubbio tecniche e credenze consolidate, aprendo così la Fase 4, ovvero la crisi del paradigma.
Come conseguenza della crisi, in tale periodo si creeranno paradigmi diversi. Tali nuovi paradigmi non nasceranno quindi dai risultati raggiunti dalla teoria precedente ma, piuttosto, dall'abbandono degli schemi precostituiti del paradigma dominante.
Si entra così nella Fase 5, la rivoluzione (scientifica). Nel periodo di scienza straordinaria, si aprirà una discussione all'interno della comunità scientifica su quali dei nuovi paradigmi accettare.
Però non sarà necessariamente il paradigma più "vero" o il più efficiente ad imporsi, ma quello in grado di catturare l'interesse di un numero sufficiente di scienziati, e di guadagnarsi la fiducia della comunità scientifica. I paradigmi che partecipano a tale scontro, secondo Kuhn, non condividono nulla, neanche le basi e quindi non sono paragonabili (sono "incommensurabili"). La scelta del paradigma avviene, come detto, per basi socio-psicologiche oppure biologiche (giovani scienziati sostituiscono quelli anziani). La battaglia tra paradigmi risolverà la crisi, sarà nominato il nuovo paradigma e la scienza sarà riportata a una Fase 1.
Critiche
modificaIl pensiero di Kuhn è stato contestato su vari punti:
- Il fatto che la scienza sia il risultato di un consenso, piuttosto che di criteri oggettivi, fa nascere sospetti di relativismo;
- La storia delle scienze naturali mostra che per lunghi periodi molti paradigmi hanno coabitato in maniera conflittuale senza che uno di essi si imponesse come "scienza normale". In particolare quest'aspetto è emerso dalle ricerche di Imre Lakatos, esposte nel suo testo Critica e crescita della conoscenza;
- Donald Davidson ha obiettato che il concetto d'incommensurabilità dei paradigmi scientifici in competizione fra loro è logicamente inconsistente.[8]
Note
modifica- ^ a b Educom srl, http://www.educom.it/, DeAgostini Philosophica, v. Thomas Kuhn, su philosophicaonline.it. URL consultato il 24 febbraio 2018 (archiviato dall'url originale il 25 febbraio 2018).
- ^ a b c d e (EN) Thomas S. Kuhn | American philosopher and historian, in Encyclopedia Britannica. URL consultato il 24 febbraio 2018.
- ^ a b c d e f Alexander Bird, Thomas Kuhn, The Stanford Encyclopedia of Philosophy, Winter 2018, Metaphysics Research Lab, Stanford University, 2018. URL consultato il 16 giugno 2020.
- ^ AA.VV., Enciclopedia della Filosofia, collana Le Garzantine, A-M, Edizione speciale per il Corriere della Sera, Garzanti.
- ^ (EN) The Philosophy of Science: An Encyclopedia, Routledge, 2006, ISBN 9780415977098. URL consultato il 24 febbraio 2018.
- ^ (EN) Thomas Nickles, Thomas Kuhn, Cambridge University Press, 2003, ISBN 9780521796484. URL consultato il 24 febbraio 2018.
- ^ https://www.unipi.it/athenet/22/art_4.htm
- ^ (EN) D. Davidson, On the Very Idea of a Conceptual Scheme (PDF), in Proceedings and Addresses of the American Philosophical Association, vol. 47, 1973-1974, pp. 5-20, DOI:10.2307/3129898. JSTOR 3129898. Nel 1984 l'articolo è confluito alle pp. 183-198 di Inquiries into Truth and Interpretation, Clarendon Press, ISBN 0-198-75046-3; ISBN 978-01-987-5046-8. Il testo è stato aggiornato e ampliato nel 2001, Oxford University Press, ISBN 0-199-24629-7; ISBN 978-01-992-4629-8. Traduzione italiana: "Sull'idea stessa di schema concettuale", pp. 263-282 di Verità e interpretazione, Bologna, Il Mulino, 1994. ISBN 88-15-04234-2; ISBN 978-88-150-4234-7. Per un'esposizione didattica del dibattito fra Kuhn e Davidson: Michele Marsonet, Scienza e incommensurabilità, 14 aprile 2014. URL consultati in data 30-1-2016.
Bibliografia
modifica- Testi
- 1957 - The Copernican Revolution. Planetary Astronomy in the Development of Western Thought, Harvard University Press, Cambridge, Mass. (tr. it La rivoluzione copernicana, Torino, Einaudi, 1972).
- 1962, 1970 The Structure of Scientific Revolutions. Chicago University Press, Chicago, tr. it della II ed. La struttura delle rivoluzioni scientifiche, Torino, Einaudi, 1979.
- 1970 - Logic of Discovery or Psychology of Research?, tr. it. Logica della scoperta o psicologia della ricerca?, in Imre Lakatos, Alan Musgrave, Critica e crescita della conoscenza, Milano, Feltrinelli, 1976.
- 1977 - The essential tension. Selected studies in scientific tradition and change, Chicago University Press, Chicago, tr. it La tensione essenziale. Cambiamenti e continuità nella scienza, Torino, Einaudi, 1985.
- Studi
- Giuseppe Giordano, Tra paradigmi e rivoluzioni. Thomas Kuhn, Soveria Mannelli, Rubbettino, 1997, ISBN 88-7284-589-0.
- 2000 - Dogma contro critica. Mondi possibili nella storia della scienza, a cura di Stefano Gattei, Raffaello Cortina Editore, Milano.
- 2007 - A partire da Thomas Kuhn. Viaggio nel concetto di legge, di natura e sociale, Rosanna Oliveri, Aracne, Roma.
Altri progetti
modifica- Wikiquote contiene citazioni di o su Thomas Kuhn
- Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Thomas Kuhn
Collegamenti esterni
modifica- Kuhn, Thomas Samuel, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
- Antonio Rainone, KUHN, Thomas Samuel, in Enciclopedia Italiana, V Appendice, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1993.
- Kuhn, Thomas Samuel, in Dizionario di filosofia, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 2009.
- (EN) Thomas S. Kuhn, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
- (EN) Thomas Kuhn, su Internet Encyclopedia of Philosophy.
- (ES) Thomas Kuhn, su Philosophica.
- (EN) Thomas Kuhn, su Mathematics Genealogy Project, North Dakota State University.
- (EN) Opere di Thomas Kuhn, su Open Library, Internet Archive.
- (FR) Pubblicazioni di Thomas Kuhn, su Persée, Ministère de l'Enseignement supérieur, de la Recherche et de l'Innovation.
- (EN) Opere riguardanti Thomas Kuhn, su Open Library, Internet Archive.
- (EN) Thomas S. Kuhn, su Goodreads.
- Enrico Donato, Thomas Kuhn: scienza, teorie e progresso
- Thomas Kuhn nell'Enciclopedia Multimediale delle Scienze Filosofiche
- Thomas Kuhn, su Il Diogene
- Kuhn nella DeAgostini Philosophica online
- (EN) Thomas S. Kuhn Archiviato il 12 agosto 2004 in Internet Archive. (necrologio, The Tech, vol. 116, n. 28, p. 9, 26 giugno 1996)
- (EN) Alexander Bird, Thomas Kuhn, in Edward N. Zalta (a cura di), Stanford Encyclopedia of Philosophy, Center for the Study of Language and Information (CSLI), Università di Stanford.
- Objetividade e Racionalidade na Filosofia da Ciência de Thomas Kuhn, su acervodigital.ufpr.br. URL consultato il 20 gennaio 2024 (archiviato dall'url originale il 25 ottobre 2018).
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