Экономические проблемы России и растущая нужда Москвы в деньгах и увеличении промышленного производства для поддержки военных действий на Украине вынуждают Кремль к тому, чего он так долго избегал. Он согласился на предоставление Китаю прав по разработке рудников и строительству перерабатывающих производств не где-то в отдаленных уголках России, а в Московской области, расположенном совсем рядом с российской столицей.
Китайцы давно хотели реализовать такие планы, но московские чиновники сопротивлялись из-за экологических проблем и перспектив того, что эксплуатация Китаем шахт и перерабатывающих предприятий спровоцирует экологические протесты. Такие протесты затем могут перерасти в более опасные политические демонстрации, как это уже было в других частях страны.
В начале 2023 года с разрешения Кремля Московская область подписала соглашения с китайскими фирмами по разработке рудников и строительству перерабатывающих предприятий. Спустя несколько месяцев Китай начал заново открывать в регионы шахты, которые закрыли в начале 1990-х годов.
В настоящее время Китай занимается добычей самых разных полезных ископаемых на территории области. Нефть, уголь, фосфориты и редкоземельные минералы — титан и литий, всем этим занимаются или планируют заняться в ближайшем будущем китайские фирмы. В результате, некоторые или все из этих разработок могут существенно ухудшить условия окружающей среды.
Во всех подобных случаях экологические протесты становились политическими и быстро скатывались в столкновения, направленные не только против местных и региональных чиновников, но также против Москвы и авторитарной системы Путина.
Однако проблема протестов не была столь острой, учитывая их отдаленность от столичного региона (например, протесты в Шиесе были самыми продолжительными, а в Башкортостане — самыми крупными за последние десятилетия).
Теперь же, Кремль сам сделал возможными такие протесты поблизости от себя, позволив китайцам заниматься развитием двух наиболее экологически опасных отраслей — горнодобывающей и перерабатывающей промышленности полезных ископаемых и химикатов. Все это происходит в одном из самых густонаселенных регионов страны. Это почти гарантирует, что в случае проблем, (а такие, учитывая историю разработки китайцами недр, наверняка будут), возможные экологические протесты в Московской области перерастут в политические, и, вероятно, объединятся с противниками путинского режима.
Кремль, конечно, понимает риски. Все же, он избегал этого решения почти полвека. Но теперь, вероятно, он готов на риски вовлечения Китая в дела Московской области, просто усилив репрессии, чтобы не допустить рост народного протеста.
Такая стратегия может оказаться контрпродуктивной не только потому, что грозит политизацией протеста. Это также покажет россиянам, что Кремль, несмотря на все свои разговоры о защите «русского мира», объединился с Китаем против российского народа. Это рецепт катастрофы в долгосрочной перспективе, независимо от того, какими бы привлекательными для Кремля ни были быстрые результаты в доходах от разработки китайцами полезных ископаемых страны и продукции их перерабатывающих производств.
