Кифа́ра (греч. κιθάρα, лат. cithara), древнегреческий струнный щипковый инструмент, самая важная в античной цивилизации разновидность лиры.

Слово «кифара» (в архаической форме) появилось у Гомера, первые изображения датированы около 900 г. до н. э. В Грецию завезена из Египта и Малой Азии (Страбон называл её «азиатской»). Считалась инструментом Аполлона (наряду с формингой). Исполнителями были преимущественно мужчины. Время расцвета кифары – 2-я половина 6 – 5 вв. до н. э. Платон, говоря о значении музыки как средства надлежащего воспитания молодёжи (в «Протагоре», «Государстве» и др.), ставил кифару выше всех других музыкальных инструментов. От слова «кифара» (единственного из обозначений лир) в греческом языке сформировалась группа произвоКифара. Фрагменты статуи. 2 в. н. э. Археологический музей (Анталья, Турция). Фото: Вячеслав Цыпин.Кифара. Фрагменты статуи. 2 в. н. э. Археологический музей (Анталья, Турция). Фото: Вячеслав Цыпин.дных: кифарист (греч. κιθαριστής, лат. citharista) – всякий исполнитель на кифаре, кифаред (греч. κιθαρῳδός; лат. citharoedus) – поэт-певец, аккомпанирующий себе на кифаре; термины «псилокифарист» и «псилокифаристика» (от греч. ψιλός – голый; в переносном смысле – «один лишь») указывают на то, что кифара использовалась и для сольного музицирования, без пения.

В классической кифаре было 7 струн, позднее в «экспериментальных» инструментах их количество увеличилось до 11–12. Играли костяным плектром (крепился к инструменту шнурком). Во время игры инструмент поддерживался с помощью ремня, привязанного к запястью. В классическую эпоху кифара была главным концертным и публичным инструментом. При проведении крупных празднеств (Карнеи в Спарте, Панафинеи в Афинах, Немейские игры в Арголиде и др.) устраивались конкурсы кифаредов и кифаристов. Музыкант выступал стоя (часто на подиуме). Среди знаменитых кифаредов – Тимофей Милетский; увеличение количества струн на кифаре позволяло ему смешивать в рамках одной композиции различные интервальные роды, а также лады. Введённые им новшества заслужили резко негативную оценку ревнителей традиции; стилевая тенденция, которую он представлял, обозначалась как «многозвучие» (греч. πολυφωνία) и «полигармония» [πολυαρμονία; т. е. смешение нескольких октавных ладовых звукорядов – «гармоний» (в современном учении о гармонии – ладовая переменность)].

Среди других знаменитостей – кифаристы Стратоник Афинский (его мастерство и остроумие воспел Афиней в своей книге «Пир мудрецов»), Лисандр Сикионский (согласно историку 4 в. до н. э. Филохору, изобретатель сольного инструментального музицирования).