Alejandría
Alejandría es la segunda ciudad más importante de Egipto, principal puerto marítimo y estratégico acceso al mar Mediterráneo. Fue un importante centro cultural y cosmopolita del período Helenístico con la famosa biblioteca de Alejandría, aún merece la pena visitar sus atractivos culturales y construcciones antiguas con influencias egipcias, árabes y grecorromanas.
Comprender
[editar]Historia
[editar]Pocas ciudades del mundo tienen una historia tan rica y, de tantos acontecimientos históricos y leyendas como la de Alejandría. Fundada en 331 a. C. por Alejandro Magno, la ciudad se convirtió en la capital del Egipto grecorromano; su condición de faro cultural está simbolizada en el legendario Faro de Alejandría.
Antes de su fundación, en el área existía un pueblo de pescadores llamado Rhakotis, pero Alejandro Magno tenía planes más ambiciosos para el lugar. Su valor estratégico era muy obvio: contaba con un puerto natural, una laguna de contención para evitar ataques por tierra, un interior fértil y el control potencial de las rutas comerciales por el río Nilo y, por tierra hacia el mar Rojo y Arabia. También tenía algunos problemas como la aproximación a la costa era complicada al no tener puntos de referencias debido a la altura del puerto e islas, que podrían causar desorientación y naufragar en los bancos de arena, para solucionar este problema, los sucesores de Alejandro Magno, Plomoteo I y Plomoteo II construyeron un faro en la cercana isla de Pharos con una altura de 100 metros siendo solamente superada por las Pirámides de Giza. En su cima, un espejo de bronce reflejaba la luz del sol durante el día y, por la noche, las llamas de vellones de oveja empapados en aceite. Fue una de las siete maravillas del mundo antiguo, y el nombre de la isla "Pharos" pasó a conocerse a todos los faros posteriores, y dio origen a palabras modernas como "phares" en francés.
También se construyò un embarcadero de más de 1 km de longitud para conectar la isla de Pharos con tierra firme, dividiendo la bahía en un puerto oriental y otro occidental. El limo y los vertederos se acumularon a lo largo del embarcadero, por lo que éste se ensanchó hasta formar una península, el actual distrito de Anfushi. Los terremotos de 956, 1303 y 1323 dañaron gravemente el faro, que cayó en desuso. En 1480, el sultán Qaitbey utilizó la piedra derruida para construir aquí su fortaleza. El resto fue devorado por la erosión costera y acabó yaciendo en el lecho marino. Pero una combinación de descripciones antiguas, arqueología marina moderna e imágenes por satélite nos dan una imagen detallada de ella.
La Alejandría de Ptolomeo I y II prosperó no sólo gracias al comercio, sino como economía del conocimiento. Se propusieron adquirir y comprender todos los manuscritos que pudieran. Los barcos que llegaban eran registrados y los manuscritos confiscados y copiados en papiros. En la gran Biblioteca de Alejandría se traducían, catalogaban y estudiaban los textos. Eruditos, filósofos y científicos acudían en masa para trabajar sobre estos textos y crear nuevo material. Un ejemplo de su creatividad fue la Septuaginta, la primera traducción griega de los textos sagrados hebreos que se convirtió en el Antiguo Testamento de la Biblia cristiana.
El comercio y el conocimiento hicieron de Alejandría una ciudad cosmopolita, con la mayor población judía y de culturas helenísticas de todo el mundo. Mantuvo su importancia y fue capital de Egipto mientras el poder se desplazaba a otros lugares: ascenso y declive de Roma, auge de Bizancio y crecimiento de Persia. Pero la ciudad sufrió catástrofes naturales (como el tsunami del 365 d.C.) y una serie de guerras (sobre todo contra Roma), y la biblioteca fue destruida. Cuando los árabes conquistaron Egipto en 641 d.C., fundaron una nueva capital al sur, en Fustat, actual El Cairo. Desde el punto de vista político, económico e intelectual, Alejandría ya no era el lugar adecuado.
Sobrevivió como puerto comercial; Marco Polo la describió hacia 1300 como uno de los dos puertos más activos del mundo, junto con Quanzhou. Sin embargo, su situación estratégica significaba que todos los ejércitos que se dirigían a Egipto pasaban por allí: Las tropas napoleónicas asaltaron la ciudad en 1798, pero los británicos la conquistaron en el sitio de Alejandría de 1801. Los egipcios de Mohammed Ali tomaron el control de la ciudad y la reconstruyeron, pero la rebelión de Orabi en 1881 y las masacres de europeos en la ciudad llevaron a los británicos a contraatacar y golpear a los rebeldes con el Bombardeo de Alejandría, que duró tres días y redujo a escombros gran parte del centro de la ciudad.
Una vez más, Alejandría resurgió de sus cenizas. Su estilo de vida cosmopolita y decadente, antes y durante la Segunda Guerra Mundial, dio a luz a su mayor poeta, Constantine P. Cavafy, y fue relatado en Alexandria Quartet, de Laurence Durrell, y en una serie de obras de E.M. Forster, entre ellas Alexandria: A History and Guide (1922), descrita por algunos como la mejor guía de viajes jamás escrita.
Pero este mundo también sufrió un duro golpe en la década de 1950, cuando el nuevo líder egipcio Gamal Abdel Nasser, ferozmente nacionalista, nacionalizó grandes sectores de la economía y prohibió a los extranjeros poseer o dirigir empresas. Esto obligó a decenas de miles de extranjeros a abandonar el país, incluida prácticamente toda la comunidad griega de Alejandría, que llegó a tener 150 000 miembros. Alejandría dejó así de ser una ciudad cosmopolita.
La Alejandría de hoy es una polvorienta ciudad costera egipcia con kilómetros de barrios bajos y suburbios que albergan a sus 5 millones de habitantes; sin embargo, su condición de principal puerto de Egipto hace que los negocios sigan funcionando y que los turistas sigan acudiendo en masa a las playas en verano. Y aunque gran parte de la ciudad necesita reparaciones importantes, su historia sigue siendo evidente: los parques de estilo francés y los ocasionales letreros franceses sobreviven como legado de Napoleón, y la ciudad sigue siendo la capital de Egipto.
Clima
[editar]| Climograma de Alejandría | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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Conversión sistema imperial
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Alejandría tiene un clima desértico cálido (BWh), pero muy influido por la brisa marina, con veranos soleados, cálidos y húmedos e inviernos suaves, moderadamente húmedos. El día puede ser húmedo en verano, con temperaturas medias de 31 °C (88 °F), pero las noches suelen ser más frescas y ventosas, especialmente junto a la Corniche. Los inviernos pueden ser fríos, con máximas diurnas de hasta 12 °C (53 °F), con lluvias ocasionales y a veces granizo. La humedad es alta durante todo el año. La mejor época para visitar Alejandría es la primavera (marzo-junio) y el otoño (septiembre-noviembre). En verano, cuando los egipcios huyen del calor abrasador de El Cairo, y hace a la ciudad más concurrida.
Orientación
[editar]Alejandría es una ciudad larga y estrecha, encajonada entre el delta pantanoso y el mar. Su arteria este-oeste, la Corniche, se extiende a lo largo de unos 30 km. Sin embargo, la ventaja para el visitante es que todo el transporte se canaliza a lo largo de este corredor, por lo que no hay que esperar más de un minuto a que un taxi, autobús o microbús se dirija en la dirección deseada. La línea de tranvía discurre paralela una o dos manzanas más hacia el interior.
En el extremo occidental se encuentra la Ciudadela de Qaitbey, construida cerca (y desde) el antiguo faro en ruinas o Pharos. A continuación, la Corniche rodea el puerto oriental, con Anfushi como lengua de tierra a sus espaldas, hasta la zona hotelera central en torno a Saad Zaghloul; después pasa por el extremo oriental del puerto, en el embarcadero frente a la nueva biblioteca. Casi todos los lugares de interés, y la mayor parte de los alojamientos y restaurantes, se encuentran a lo largo de esta congestionada franja de 5-6 km o en sus proximidades. Pero la Corniche sigue avanzando hacia el este a través de los degradados barrios de Rushdy, San Stefano y Mandarah, en primera línea de playa. Los lujosos hoteles de Montazah son un punto de luz, y luego se reanudan las urbanizaciones de lujo y los barrios residenciales hasta Aboukir.
Llegar
[editar]Se puede llegar fácilmente a Alejandría en avión, tren o por carretera.
En avión
[editar]Alejandría tiene vuelos nacionales diarios desde El Cairo, Luxor, Hurghada y Sharm el-Sheikh, siendo Egyptair el principal operador. Saudia Airlines vuela desde Yeda y los Estados del Golfo, y Turkish Airlines lo hace desde Estambul. Los vuelos desde Italia de Wizz Air se suspendieron en 2021. El aeropuerto de El Cairo (IATA: CAI) es la principal entrada aérea al país y llegar a la ciudad por medios terrestres. El vuelo El Cairo-Alex sólo tiene sentido como conexión con otro vuelo.
- 1 Aeropuerto de Borg El Arab (مطار برج العرب الدولي, IATA: HBE) Todos los vuelos con destino a Alejandría utilizan este aeropuerto situado a 45 km al suroeste del centro de la ciudad. Es pequeño pero moderno, amplio para el escaso número de pasajeros que maneja actualmente. Cafetería y aseos limpios, eso es todo. No hay transporte público: un taxi al centro tarda entre 60 y 90 minutos y cuesta al menos L.E. 250 libras, ya que no tiene competencia. (30° 55′ 48″ N 29° 41′ 57″ O)
En tren
[editar]La mejor forma de viajar de El Cairo hasta Alejandría es por medio del tren que dispone de 30 servicios diarios, de ellas, la mejor es la modalidad «Especial» que tienen un recorrido sin paradas de unas dos horas y 40 minutos; similar es para la modalidad «Espress» con una duración de 3 horas de viaje, y son muy limpios, cómodos, con aire acondicionado y refrigerios. Los boletos de ida AC1 cuestan unas L.E. 51 libras egipcias.
A los trenes rápidos ocasionalmente son conocidos como trenes «españoles», «franceses» o «turbo» por su material rodante. Los trenes procedentes de El Cairo parten de la estación Ramsés, y llegan a la estación Misr del centro de Alejandría y saliendo puede tomar los taxis, microbuses o puede caminar unos 15 minutos hacia Corniche hacia el norte por la calle Nabi Daniel. Nabi Daniel es un mercadillo y está cerrado al tráfico, por lo que los taxis utilizan la calle paralela Saad Zaghlool.
Pero cuando llegue el tren "sin paradas" y todo el mundo se amontone, hay que preguntar antes de seguir. Es posible que haya parado a 3 km al este, en la estación de Sidi Gaber, en la calle Abu Qir, al final de la calle Mushir Ahmad Ismail. De lo contrario, no se mueva, y en un par de minutos el tren retumbará y terminará en la estación de Misr.
También hay trenes a Alejandría desde Marsa Matruh y las ciudades del delta. Se trata de trenes "ordinarios" que no se pueden reservar en línea, por lo que hay que comprar el billete en la estación. Algunos trenes salen directamente de Luxor vía El Cairo, pero también son lentos y "normales", y es mejor tomar trenes rápidos y hacer transbordo en El Cairo.
En autobús
[editar]Varias compañías de autobuses ofrecen un servicio hacia Alejandría a un precio muy económico: de L.E. 20 a L.E. 35 libras. Los autobuses tienen aire acondicionado y servicio de azafatas. Entre las compañías figuran Golden Arrow, West Delta, Super Jet, Pullman y El Gouna. Los horarios varían de una compañía a otra, pero hay viajes entre El Cairo y Alejandría prácticamente cada hora desde primera hora de la mañana hasta medianoche.
Aunque los autobuses son perfectamente cómodos, la duración del viaje de El Cairo a Alejandría (y viceversa) dependerá del punto donde se le recoja o deje. La mayoría de los autobuses salen de la estación de autobuses Almaza de Heliópolis y paran en Midan Tahrir y Giza antes de poner rumbo a Alejandría. Si se parte de Heliópolis, el viaje puede durar entre 4 y 5 horas, en lugar de las 2 a 3 horas habituales.
La estación principal de autobuses está en Moharam Bek, pero hay varios puntos de recogida y bajada de autobuses en Alejandría. Suelen estar en la estación de Gedid (excepto El Gouna, que utiliza la estación de Sidi Gaber), que está un poco alejada de la ciudad de Alejandría, por lo que el viaje en taxi no debería costar más de L.E. 10 libras, L.E. 15 como máximo. No cojas un taxi con nadie que se te acerque justo a la salida del autobús. Camine fuera de la estación y coja un taxi allí si es necesario. También hay un autobús de Gedid a Sidi Gaber, y desde Sidi Gaber se puede llegar a la mayoría de las zonas de la ciudad en minibús o tranvía, si lo que quieres es ahorrar dinero. El billete de autobús cuesta media libra.
En coche
[editar]Hay dos carreteras entre El Cairo y Alejandría, ambas de 3 horas de duración. Se aplican las precauciones habituales para conducir en Egipto.
- La carretera de la Agricultura tiene un límite de velocidad de 90 km/h para coches particulares y cuenta con 4 carriles en cada sentido. Es la carretera principal, por lo que puede estar algo atestada. También da acceso a Damanhur y Tanta.
- La carretera del Desierto tiene un límite de velocidad de 100 km/h para turismos y 4 carriles por sentido. Haciendo honor a su nombre, atraviesa el desierto y es menos concurrida y más rápida. Hay cafés cada pocos km.
En barco
[editar]Alejandría sigue siendo un importante puerto marítimo, pero todos los servicios internacionales de pasajeros se han suprimido debido a la agitación de la región y a la pérdida de tráfico turístico. Puede que aún sea posible organizar un viaje en carguero, pero con tantos emigrantes intentando llegar a Europa desde Oriente Próximo por mar en el siglo XXI, serán muy cautelosos a la hora de llevarte. Así que lo mejor será pedirle un favor a un amigo que tenga un yate privado de lujo.
Hoy en día, los cruceros por el Mediterráneo rara vez hacen escala aquí. Los cruceros por el Nilo siguen haciendo escala en Alejandría, El Cairo y los lugares del antiguo Egipto hasta Luxor y Asuán. Pero todos ellos son ofertas turísticas y no se pueden reservar como cruceros de punto a punto.
Desplazarse
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Alejandría es una ciudad muy, muy larga, pero hay buen transporte a lo largo de la Corniche. También se extiende varios km hacia el interior, más allá de las lagunas, pero no hay razón para ir en esa dirección.
En taxi
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Los taxis amarillos y negros de Alejandría son una buena forma de viajar por la ciudad, además de barata. Pero hay que tener cuidado: los taxis se niegan sistemáticamente a utilizar taxímetros (las tarifas no se han ajustado en años) y a los conductores les encanta aprovecharse de los no alejandrinos (tanto extranjeros como egipcios), así que es mejor acordar la tarifa antes de subir. Ningún trayecto en taxi entre dos puntos cualesquiera de la ciudad debería costar más de L.E. 25 libras. Si vas de excursión a Alejandría, alquila un taxi fuera de la estación de tren para todo el día y paga entre L.E. 10 y L.E. 15 libras por plaza. Por ejemplo, pague entre L.E. 50 y L.E. 60 libras si piensa visitar 5 lugares en 3 ó 4 horas, o entre L.E. 80 y L.E. 100 libras si piensa visitar entre 8 y 10 lugares en 5 ó 6 horas.
Para subir a un taxi, salude al conductor y grite el nombre de su destino. Si el conductor está de acuerdo, aparcará al lado de la carretera lo antes posible. Algunos taxis pararán para recogerte aunque ya tengan un pasajero, pero es mejor rechazar esas ofertas. Además, siempre hay que mirar hacia atrás una vez que se baja del taxi, no hay ningún número al que llamar si se pierde algo de valor, y casi ninguna posibilidad de que se lo devuelvan. Los taxis Fast Call se pueden reservar por teléfono llamando al 19559 o al +0800-999-9999 (gratuito). Son más caros, pero en general mucho mejores que los taxis negros y amarillos. Careem y Uber operan en Alejandría. Necesitará un número local, ya que el conductor le llamará para informarle de los puntos de recogida y entrega.
En tranvía
[editar]Alejandría cuenta con un sistema de tranvías chirriante y lento, pero muy barato, que data de 1860 y tiene toda la pinta de ser el más antiguo de África. El mapa de rutas es muy confuso y cambia con regularidad, pero hay un factor que se mantiene constante: la red se divide en las líneas interurbanas de Ramleh (Tram el-Raml), que utilizan tranvías azules y crema y atraviesan la ciudad unas manzanas más atrás del mar hacia los suburbios del este, y las líneas urbanas (Tram el-Madina), que utilizan tranvías amarillos brillantes y recorren el oeste y el sur del centro de Alex. Ambas confluyen en la estación de Raml (محطة الرمل Mahattat el-Raml), en pleno centro de Alex. En general, las líneas de Ramleh son relativamente rápidas a pesar de su antigüedad, ya que cuentan con importantes tramos de derecho de paso exclusivo e ininterrumpido; las líneas urbanas, sin embargo, se atascan con frecuencia en el tráfico.
En ambas líneas, la tarifa plana es de L.E. 1 libra, que se compra a bordo. Tenga en cuenta que el primer vagón (de tres) de los tranvías azules está reservado sólo para mujeres. Las líneas funcionan hasta la 1 de la madrugada, cada 10 a 30 minutos aproximadamente.
Probablemente, el servicio más útil para los turistas sea el tranvía amarillo nº 25, que va de la estación de Raml a Ras el-Tin y Fort Qait Bey. También se puede subir a cualquier tranvía azul en dirección oeste desde la estación de autobús/ferrocarril de Sidr Gabr para llegar a Raml, pero no todos los tranvías en dirección este paran allí.
En autobús
[editar]Existe una gran variedad de servicios de autobuses locales que han mejorado notablemente en los últimos años, pero que resultan bastante confusos para quienes no llevan tiempo viviendo en Alejandría. Aparte de los autobuses urbanos, también encontrará "minibuses", que funcionan con el sistema hop-and-go. Son autobuses fácilmente reconocibles, con capacidad para 14 personas, que se detienen cuando usted les hace señas y se paran donde usted necesita bajarse. Los conductores rara vez hablan inglés, así que asegúrese de conocer el nombre árabe de su destino o de que ya sabe dónde parar. Las rutas suelen discurrir por las calles principales y los conductores siguen itinerarios bien conocidos.
Las rutas están escritas en árabe en los laterales del vehículo, pero aunque se hable árabe puede no ser útil; los conductores a veces cambian de ruta sin cambiar la señalización. Sin embargo, si se permanece algún tiempo en Alejandría, se puede aprender el elaborado sistema de señales manuales que los lugareños han ideado para indicar el destino deseado. El viaje suele costar entre L.E. 0,50 y L.E. 1,50 libras.
Ver
[editar]Muy interesante su "Museo Nacional", en el que la sección faraónica -incomparablemente menor que la de El Cairo- está muy bien presentada. Además, si vais a ir a Alejandría no dejéis de visitar su Top 10 de sitios de interés: 1) El museo de joyas de la familia real. 2) La bahía de Aboukir. 3) El parque Montaza. 4) Las catacumbas de Korn el-Chouqafa. 5) La fortaleza de Qaytbay. 6) La playa de Alejandría. 7) El teatro romano. 8) El palacio de Ras el-Tin. 9) La necrópolis de Anfouchi. 10) El paseo marítimo (Cornich).
Más información y consejos para visitar Alejandría.
Monumentos históricos
[editar]- Ubicado en la punta del promontorio Anfushi / Pharos, mirando hacia atrás sobre el puerto este y el centro de Corniche. Fue construido por el sultán mameluco Abdul-Nasser Qa'it Bay en 1477 EC, reciclando la piedra del faro en ruinas. Intentó (con éxito limitado) defender la ciudad contra los invasores, desde los cruzados hasta Napoleón, y ya estaba en uso militar en 1882, cuando los británicos la bombardearon. Hay dos entradas y admisiones. Al oeste, frente a su enfoque a lo largo del centro comercial Harbour, se encuentra el Museo Marítimo de la planta baja; esto es de poco interés. (Su colección continúa en un edificio en el centro comercial.) Dé la vuelta al flanco sur que da a Corniche para la entrada principal a la Ciudadela. Hay un patio fortificado y luego un bastión de 4 pisos. 🕓 diario 9:00 am–8:00 pm. Precio: LE 150 (extranjero), LE 75 (estudiantes extranjeros), LE 60 (Árabes), LE 30 (estudiantes árabes), libre (hasta 5 años; Árabes, desde 61 años). (31° 12′ 47″ N 29° 53′ 7″ O)
