Damasco
Damasco (دمشق; Dimaşk) es la capital de Siria y su segunda ciudad más grande después de Alepo. Damasco fue la capital del califato omeya durante el Siglo de Oro islámico. Recibe el nombre de Ciudad del Jazmín y es un importante centro cultural del Levante y del mundo árabe. En la ciudad viven unos 2,5 millones de personas (2022), y en el área metropolitana, 5 millones.
Comprender
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Fundada entre los años 10.000 y 8.000 a.C., Damasco es considerada la ciudad habitada más antigua del mundo. La ciudad vieja amurallada, incluida en la lista del patrimonio mundial, tiene un aire muy antiguo y está formada en gran parte por un laberinto de callejuelas estrechas, salpicadas de enigmáticas puertas que conducen a agradables patios verdes y casas de fachadas blancas. El casco antiguo aún conserva un auténtico aire medieval, aunque éste fue desapareciendo rápidamente debido al creciente tráfico turístico a medida que la ciudad seguía destacando como atracción. La vida, sin embargo, continúa en el casco antiguo amurallado, que sigue siendo el centro religioso y social de la ciudad.
Debido a la guerra civil siria que comenzó en 2011, muchos servicios de la ciudad, incluidos el transporte, el alojamiento y los servicios consulares, se han visto gravemente interrumpidos. Las interrupciones del suministro eléctrico son frecuentes, la moneda, la libra siria, ha sufrido una hiperinflación (hasta el punto de que los precios aquí indicados carecen de sentido) y la guerra no se olvida ni siquiera en los breves momentos en que la vida transcurre con normalidad. Muchos han abandonado el país, han sido reclutados para el servicio militar o han muerto en combate.
Gran parte del artículo describe la situación antes de la guerra. Viajar a la mayor parte de Damasco sigue considerándose muy inseguro.
Llegar
[editar]En avión
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A partir de 2024, los vuelos a Damasco son muy limitados. SyrianAir y FlyBaghdad' ofrecen vuelos desde Abu Dabi, Ammán, Bagdad, Dubái, Doha y la ciudad de Kuwait varias veces por semana, y algunos vuelos desde Moscú, Ereván y Teherán. También hay vuelos nacionales desde Al-Qamishli.
Sólo las compañías de taxis están autorizadas a recoger clientes en el aeropuerto. Las tarifas de los taxis pueden variar en función de su capacidad de regateo. También hay autobuses que salen de la estación de autobuses de Baramkeh, en el centro de la ciudad (los autobuses del aeropuerto son los únicos que prestan servicio en esta estación, ya que todos los demás servicios se han trasladado a la nueva estación de autobuses de Soumaria, en las afueras de la ciudad). Hay salidas cada media hora, las 24 horas del día. En el aeropuerto, salga de la terminal y gire a la derecha; encontrará el autobús al final del edificio. Hay una pequeña taquilla. El autobús le dejará un poco lejos de la Ciudad Vieja, pero hay muchos taxis que le llevarán hasta allí. Asegúrese de pedir el taxímetro.
- 1 Aeropuerto Internacional de Damasco (مطار دمشق الدولي, مَطَار دِمَشْق الدَّوْلِيّ) (IATA: DAM). El aeropuerto está relativamente bien equipado con la mayoría de los servicios estándar. El surtido libre de impuestos es limitado, pero los precios son muy bajos, sobre todo en perfumería. Se pueden encontrar mejores gangas en productos como vino libanés, arak (una bebida alcohólica sin azúcar y con sabor a anís) y artículos similares antes de salir del aeropuerto. Conseguir libras sirias en el aeropuerto internacional de Damasco puede resultar complicado, ya que los mostradores de cambio sólo aceptan dólares estadounidenses. Hay dos cajeros automáticos en el vestíbulo principal que aceptan tarjetas de crédito y débito extranjeras, pero suelen ser poco fiables. Lo mejor es llevar a Siria una pequeña cantidad de dólares estadounidenses y cambiarlos en el aeropuerto hasta que se pueda sacar dinero de los cajeros de Damasco.
En tren
[editar]A principios de 2024, siguen suspendidos todos los servicios ferroviarios de larga distancia a Damasco, incluidos los trenes nocturnos de una frecuencia semanal procedentes de Estambul y Teherán. La histórica estación de Hejaz, en el centro de la ciudad, permanece cerrada y los futuros servicios partirán y llegarán desde la estación de ferrocarril de Al-Qadam, al sur del centro de la ciudad.
- 2 Estación de ferrocarril de Al-Qadam
En automóvil
[editar]Hay taxis de servicio en Ammán e Irbid (Jordania). Dependiendo de la situación política, también prestan servicio a Beirut y otros puntos de Líbano, así como a puntos de Irak. Desde el cierre de la estación de Baramkeh, más céntrica, estos taxis de servicio salen de Soumaria (pronunciado como el nombre de las chicas "Sue Maria"), que está a 10 o 15 minutos en taxi del centro de Damasco, por la autopista Mezzeh. Los autobuses número 15 y 21 te llevarán a la estación de Soumaria desde la parada que hay junto al local de Matry.
En autobús
[editar]Damasco está bien comunicada por autobuses dentro del país. Hay dos estaciones de autobuses: la occidental sirve destinos al oeste y al sur (incluidos Ammán y Beirut), mientras que la del norte sirve destinos al norte (incluido Alepo).
Los autobuses regulares a Damasco salen de Ammán, Jordania; el viaje, incluido el cruce de la frontera, dura unas 4 horas y cuesta aproximadamente entre 6 y 9 dinar jordano.
Hatay Turizm, de Antakya (Turquía), tiene autobuses regulares a la ciudad. También se puede embarcar en ellos en Estambul. Normalmente, hay que reservar plaza con un día o más de antelación y, aunque los precios pueden variar, se puede conseguir un billete de autobús por 80 Liras turcas.
Al llegar a Damasco en autobús, hay que alejarse de la terminal para encontrar un taxi que lleve al centro de la ciudad. De lo contrario, se corre el riesgo de pagar varias veces la tarifa vigente, ya que junto a la terminal operan coches que se hacen pasar por taxis. Normalmente son dos personas, una de las cuales intenta distraerte mientras el conductor mete tus maletas en el maletero del "taxi" y lo cierra.
Al llegar a la estación de autobuses occidental, el autobús urbano nº 15 le llevará a la plaza Al-Marjeh, en Souq Sarouja, el casco antiguo (donde hay muchos hoteles).
Desplazarse
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En las horas punta (10:00-16:00), el mejor medio de transporte es a pie. Está absolutamente prohibido fumar en todos los transportes públicos.
A pie
[editar]Una muy buena idea es ir a pie, sobre todo para hacer turismo, y es la única forma de moverse por el viejo Damasco. Sin embargo, los paseos por la ciudad nueva deben reservarse a las zonas más agradables de Maliki y Abu-Rumaneh, ya que la ciudad nueva tiende a estar congestionada por la contaminación. La cultura de conducción en Damasco no es la más segura, así que tenga cuidado como peatón, especialmente en la ciudad nueva. Los coches no dudan en acercarse mucho a los peatones o a otros coches para adelantar.
En automóvil
[editar]No es muy buena idea alquilar un coche en Damasco. Casi siempre hay atascos, sobre todo en verano, y también suele ser difícil aparcar, aunque no ocurre lo mismo en los suburbios.
En autobuses
[editar]Los microbuses, también conocidos como servees, son una de las principales fuentes de transporte en Damasco. Se puede ir de un lugar a otro de Damasco con uno o, como mucho, dos viajes. Cuando estés en el autobús, dale una moneda a cualquier pasajero para que se la pase al conductor y te devuelva el cambio. Recuerde decirle al pasajero por cuántas personas paga, si va en grupo o que paga "por uno" ("waahid") si va solo. La ruta está escrita (sólo en árabe) en el cartel del techo. Los microbuses no suelen tener paradas fijas, salvo en puntos muy concurridos; basta con hacer señas al conductor para que se detenga cerca de usted (Al yameen, andak iza samaht).
También hay muchos autobuses urbanos. Un autobús muy útil es el número 15, que va desde la plaza Al-Marjeh (Souq Sarouja\ Ciudad Vieja) hasta la estación occidental de autobuses, que da servicio a Beirut y Ammán.
En taxi
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En Damasco abundan los taxis, lo que los convierte en un medio de transporte estupendo. Los taxis de Star Taxi, una empresa privada, son más caros que los taxis normales, pero también más cómodos y seguros. Puede llamar a su central y le enviarán el taxi más cercano a su puerta. Los taxis con el logotipo de la Gobernación de Damasco en el lateral y un número en el letrero del techo suelen estar equipados con taxímetro, y es mejor usar sólo éstos cuando se llama a un taxi en la calle. Normalmente hay que dejar propina además de la tarifa en el taxímetro. Por la noche, los taxistas no suelen utilizar el taxímetro, así que lo mejor es negociar el precio antes de subir. Un taxi de servicio a Ammán o Beirut tarda unas 4 horas y funciona las 24 horas. No dude en cogerlos; son vehículos limpios y con aire acondicionado.
Ver
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Al zoco al-Hamidiyya, una amplia calle repleta de pequeñas tiendas, se accede a través de las columnas de un templo romano construido en un emplazamiento que había estado ocupado por un templo aún más antiguo. Los propios zocos huelen a comino y otras especias características, y se pueden encontrar pasajes dedicados a todo tipo de artículos, desde cuero y cobre hasta cajas con incrustaciones y pañuelos de seda.
Al final del zoco al-Hamidiyya se alza la gran mezquita omeya; este edificio con tres minaretes es una maravilla arquitectónica. Fue un templo asirio, después un templo romano a Júpiter, una iglesia cuando Roma se convirtió al cristianismo, después una mezquita y una iglesia juntas, y finalmente una mezquita hasta ahora. Todos los símbolos se conservan casi intactos y en las paredes del interior aún se pueden ver claramente algunos dibujos cristianos. La mezquita alberga la tumba de Juan el Bautista (profeta Yahya para los musulmanes) dentro del salón principal. Los musulmanes también creen que éste es el lugar donde Jesús volverá a la Tierra en su Segunda Venida. Se pide a las mujeres que se cubran el pelo, los brazos y las piernas. Con el billete de entrada se proporcionan "abayas" (cobertores de cuerpo entero). Es uno de los lugares más sagrados del Islam, y acoge a turistas extranjeros, a quienes se permite pasear por la zona de oración.
En el otro extremo del zoco al-Hamidiyya hay una sección en forma de fortaleza de la muralla que es la Ciudadela (pero asegúrate de visitar la Ciudadela de Alepo para vivir una experiencia realmente asombrosa).
Cerca de allí, se puede visitar el Mausoleo de Salah al-Din, conocido en Occidente como Saladino, el principal anticrucero. Hay una gran estatua de él a caballo justo al lado de la ciudadela, que te dejará boquiabierto. Si se camina a su alrededor, hay dos caballeros francos abatidos bajo la cola ligeramente levantada del caballo. Las inscripciones identifican a estos dos caballeros como Guy de Lusignan, rey de Jerusalén, y Reynald de Chatillon, señor de Kerak, una importante fortaleza de Tierra Santa. Ambos fueron capturados durante la victoria definitiva de Salah al-Din en Hattin; Guy fue encarcelado en Damasco y finalmente liberado, pero Reynald fue ejecutado como castigo por sus numerosas atrocidades.
Antiguo Damasco
[editar]- Templo romano, construido en el siglo I a.C.
