I am a free lance historian from Switzerland working with a comparative and transnational approach on the labour movement, industrial relations, economic policy and political ideologies.
Pourquoi trois jeunes horlogers sont-ils morts le 14 novembre 1918 à Granges ? Ils ont été abattu... more Pourquoi trois jeunes horlogers sont-ils morts le 14 novembre 1918 à Granges ? Ils ont été abattus par des balles de l’armée suisse, alors qu’ils participaient à la Grève générale, comme 250 000 autres travailleurs. Évènement majeur de l’histoire sociale et économique suisse au xxe siècle, la Grève générale fait l’objet d’une synthèse nouvelle et audacieuse. Quelles ont été les raisons et les particularités de la Grève générale de 1918, notamment en Suisse romande ? Quels ont été ses effets à court et à long terme ? N’a-t-elle pas façonné le programme de la gauche politique et syndicale tout au long du xxe siècle ? Telles sont les questions auxquelles tentent de répondre les auteurs de cet ouvrage, lesquels replacent cette expérience ouvrière et syndicale unique dans une perspective de long terme. Malgré la « paix du travail » mise en place dès 1937 dans les conventions collectives de travail de l’horlogerie et des machines, on a assisté, lors de la crise du milieu des années septante et au début du xxıe siècle, à une recrudescence des grèves en Suisse. Alors que la grève était à l’origine utilisée surtout en Europe et en Amérique du Nord, elle est devenue une arme planétaire, comme en témoignent les grèves générales qui ont eu lieu au Brésil ou en Inde, sans parler de la vague de grèves qui se développe actuellement en Chine.
Les Pays-Bas et la Suisse sont souvent décrits comme ayant des relations entre travail et capital... more Les Pays-Bas et la Suisse sont souvent décrits comme ayant des relations entre travail et capital similaires, marquées par des négociations et le compromis. La conviction est courante dans les deux pays qu'il y a une tendance constante au consensus et au compromis dans l'histoire nationale. Cette thèse livre une comparaison historique du développement des relations de classe dans la 1ers moitié du 20eme siècle. Une attention particulière est donnée aux confrontations sévères et partiellement violentes entre les classes qui ont eu lieu pendant et juste après la Première Guerre Mondiale. Dans la crise des années trente, les deux pays ont longtemps maintenu l'attachement à une politique de déflation, ce qui a mené à une nouvelle accentuation des tensions sociales. Dans ce contexte, loin d'être prêts à faire des concessions au mouvement ouvrier, d'importantes composantes du patronat néerlandais et suisse sympathisaient avec un corporatisme autoritaire comme il était ...
Pourquoi trois jeunes horlogers sont-ils morts le 14 novembre 1918 à Granges ? Ils ont été abattu... more Pourquoi trois jeunes horlogers sont-ils morts le 14 novembre 1918 à Granges ? Ils ont été abattus par des balles de l’armée suisse, alors qu’ils participaient à la Grève générale, comme 250 000 autres travailleurs. Évènement majeur de l’histoire sociale et économique suisse au xxe siècle, la Grève générale fait l’objet d’une synthèse nouvelle et audacieuse. Quelles ont été les raisons et les particularités de la Grève générale de 1918, notamment en Suisse romande ? Quels ont été ses effets à court et à long terme ? N’a-t-elle pas façonné le programme de la gauche politique et syndicale tout au long du xxe siècle ? Telles sont les questions auxquelles tentent de répondre les auteurs de cet ouvrage, lesquels replacent cette expérience ouvrière et syndicale unique dans une perspective de long terme. Malgré la « paix du travail » mise en place dès 1937 dans les conventions collectives de travail de l’horlogerie et des machines, on a assisté, lors de la crise du milieu des années septante et au début du xxıe siècle, à une recrudescence des grèves en Suisse. Alors que la grève était à l’origine utilisée surtout en Europe et en Amérique du Nord, elle est devenue une arme planétaire, comme en témoignent les grèves générales qui ont eu lieu au Brésil ou en Inde, sans parler de la vague de grèves qui se développe actuellement en Chine.
Les Pays-Bas et la Suisse sont souvent décrits comme ayant des relations entre travail et capital... more Les Pays-Bas et la Suisse sont souvent décrits comme ayant des relations entre travail et capital similaires, marquées par des négociations et le compromis. La conviction est courante dans les deux pays qu'il y a une tendance constante au consensus et au compromis dans l'histoire nationale. Cette thèse livre une comparaison historique du développement des relations de classe dans la 1ers moitié du 20eme siècle. Une attention particulière est donnée aux confrontations sévères et partiellement violentes entre les classes qui ont eu lieu pendant et juste après la Première Guerre Mondiale. Dans la crise des années trente, les deux pays ont longtemps maintenu l'attachement à une politique de déflation, ce qui a mené à une nouvelle accentuation des tensions sociales. Dans ce contexte, loin d'être prêts à faire des concessions au mouvement ouvrier, d'importantes composantes du patronat néerlandais et suisse sympathisaient avec un corporatisme autoritaire comme il était ...
"In the days immediately before and after the end of World War I, neutral Switze... more "In the days immediately before and after the end of World War I, neutral Switzerland was shaken by the national general strike of November 1918, which is generally considered as the most serious internal crisis in the history of the federal state. During precisely the same days, another neutral state, the Netherlands, also underwent an escalation of class conflict. Combining comparative and transnational approaches, this article argues that the events in both countries have to be understood as a consequence of the common economic and social problems of the two neutral states during World War I and in the context of the global wave of protest, strike and revolution between 1917 and 1920. The striking fact that in both the Netherlands and Switzerland social conflicts reached a climax at exactly the same moment in November 1918 was mainly an effect of the two neutral countries’ strong connections with Germany, where the revolutionary movement of workers’ and soldiers’ councils put an end to both the monarchy and the war at the beginning of November 1918."
Wenn man von der Sozialdemokratie als Arbeiterpartei spricht, so sind damit zwei, eng zusammenhän... more Wenn man von der Sozialdemokratie als Arbeiterpartei spricht, so sind damit zwei, eng zusammenhängende, aber doch unterschiedliche Aspekte gemeint: Erstens, dass die SP die politische Interessenvertreterin der Lohnarbeiterinnen und Lohnarbeiter ist. Zweitens, dass die Mitglieder, sowie die Wählerinnen und Wähler der SP überwiegend Arbeiterinnen und Arbeiter sind und dass Arbeiterinnen und Arbeiter überwiegend SP wählen.
A very short and very basic introduction (in German only) in the thinking of Marx and Engels I pr... more A very short and very basic introduction (in German only) in the thinking of Marx and Engels I presented in a seminar of the regional youth group of syndicom (the Swiss communication and media trade union, organising workers in postal services, telecommunications, printing, journalism, bookshops etc.) at Bern.
The international socialist conference of Zimmerwald 1915 is still often presented as a step towa... more The international socialist conference of Zimmerwald 1915 is still often presented as a step towards the historical split in the international labour movement. Based on an extensive study of the sources and the relevant litterature, this talk argues, that the large majority of "Zimmerwalders" had the aim to re-unite and not to divide the international labour movement.
100 years ago, in September 2015, the first international conference of socialists opposing World... more 100 years ago, in September 2015, the first international conference of socialists opposing World War I took place in the small Swiss village of Zimmerwald near Bern. The conference set an important sign against the war while the majority of the leadership of the socialist parties in most parties involved in the war still stuck to a policy of national unity with the ruling class against the external enemy. While the majority of the conference participants stood for an inclusive and pluralist programme of the reactivation of international class struggle during and against the war, a minority led by Lenin used the conference as a platform for their project to set up a new international modelled after their concept of a revolutionary avant-garde party. Narratives that describe Zimmerwald as the first step towards the formation of the Third International are therefore powerful until today, although most of the participants in the conference disagreed with Lenin’s vision. Up to this day, the memories of the Zimmerwald conference are a contested terrain for different traditions inside the broad socialist movement and abused as an arsenal for sectarian struggles. This conference paper deals with the question, how a more accurate reading of the Zimmerwald conference could offer ways to overcome division lines inside the contemporary international socialist left.
Both World Wars interrupted the activities of the international labour movement but in very diffe... more Both World Wars interrupted the activities of the international labour movement but in very different ways. In World War I trade unions and social democrats on both sides supported the war effort, while significant and growing minorities within these organisations opposed the war. In World War II the labour movement supported the defence against the axis powers.
Based on up to now rarely used sources from the international organizations of the labour movement, mainly the International Trade Secretariats (ITS), the International Federation of Trade Unions (IFTU) and the Labour and Socialist International (LSI), this paper reconsiders the (in-) activity of the international labour movement during the two world wars.
This final exam paper in Sociology at the University of Bern (Prof. Dr. Claudia Honegger) present... more This final exam paper in Sociology at the University of Bern (Prof. Dr. Claudia Honegger) presents the important contributions, the Austro-Marxist thinker and leader of Austrian Social Democracy made to social science.
Master's thesis (University Bern, 2002 Prof. Dr. Peter Blickle) on the role three Swiss historian... more Master's thesis (University Bern, 2002 Prof. Dr. Peter Blickle) on the role three Swiss historians (Karl Meyer, Werner Näf and Adolf Gasser) plaid in the "Spiritual Defence" of Switzerland during the time of the Second World War. All three authors stressed the old historical roots of Swiss democracy in order to defend it against fascism.
Les Pays-Bas et la Suisse sont souvent décrits comme ayant des relations entre travail et capital... more Les Pays-Bas et la Suisse sont souvent décrits comme ayant des relations entre travail et capital similaires, marquées par des négociations et le compromis. La conviction est courante dans les deux pays qu'il y a une tendance constante au consensus et au compromis dans l'histoire nationale. Cette thèse livre une comparaison historique du développement des relations de classe dans la 1ers moitié du 20eme siècle. Une attention particulière est donnée aux confrontations sévères et partiellement violentes entre les classes qui ont eu lieu pendant et juste après la Première Guerre Mondiale. Dans la crise des années trente, les deux pays ont longtemps maintenu l'attachement à une politique de déflation, ce qui a mené à une nouvelle accentuation des tensions sociales. Dans ce contexte, loin d'être prêts à faire des concessions au mouvement ouvrier, d'importantes composantes du patronat néerlandais et suisse sympathisaient avec un corporatisme autoritaire comme il était prôné par les mouvements et régimes fascistes. Des alliances entre le mouvement ouvrier socialiste et des fractions importantes des classes moyennes étaient capables d'arrêter cette dérive autoritaire, sans avoir assez de force pour imposer leurs propres alternatives. C'est seulement après l'affaiblissement de la droite dure entre la deuxième moitié des années trente et l'immédiat après-guerre que des premiers fondements pour un compromis de classe stable ont été établis. Généralement, l'approche comparée de la thèse permet de mieux saisir les histoires nationales dans leur contexte européen et global et permet donc de dépasser une vue de l'histoire nationale comme «cas spécial».
Die Beziehungen zwischen Arbeit und Kapital in Niederlande und die Schweiz werden oft als ähnlich und stark von Verhandlungen und von Kompromissen geprägt beschrieben. In beiden Ländern ist die Auffassung weitverbreitet, dass es in der nationalen Geschichte eine konstante Tendenz zum Konsens und zum Kompromiss gebe. Diese Dissertation bietet einen historischen Vergleich der Entwicklung der Klassenbeziehungen in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts. Thematisiert werden insbesondere die ernsthaften und teilweise gewalttätigen Zusammenstösse zwischen den Klassen, die sich während und unmittelbar nach dem Ersten Weltkrieg ereigneten. In der Krise der Dreissigerjahre hielten beide Staaten lange an der Deflationspolitik fest, was erneut zu einer Verschärfung der sozialen Spannungen führte. Vor diesem Hintergrund lehnten weite Teile der schweizerischen und niederländischen Grossunternehmer Konzessionen gegenüber der Arbeiterbewegung ab. Vielmehr sympathisierten sie mit einem autoritären Korporatismus, wie er von den faschistischen Bewegungen und Regimes vertreten wurde. Allianzen zwischen der sozialistischen Arbeiterbewegung und Teilen der Mittelschichten gelang es zwar, diese autoritären Tendenzen aufzuhalten, nicht aber ihre eigenen Alternativkonzepte durchzusetzen. Erst nach der Schwächung der radikalen Rechten in der Zeit zwischen der zweiten Hälfte der 1930er Jahre und der unmittelbaren Nachkriegszeit nach dem Zweiten Weltkrieg fand sich eine Grundlage für einen stabilen Klassenkompromiss. Generell ermöglicht es der vergleichende Ansatz der Dissertation, die nationale Geschichte in ihrem europäischen und globalen Kontext zu sehen und so eine Sicht auf die Geschichte eines einzelnen Landes als ,,Sonderfall" zu überwinden
Seminar paper, in the framework of a research seminar with Albert Tanner, co-authored with Beat B... more Seminar paper, in the framework of a research seminar with Albert Tanner, co-authored with Beat Brodbeck.
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Quelles ont été les raisons et les particularités de la Grève générale de 1918, notamment en Suisse romande ? Quels ont été ses effets à court et à long terme ? N’a-t-elle pas façonné le programme de la gauche politique et syndicale tout au long du xxe siècle ? Telles sont les questions auxquelles tentent de répondre les auteurs de cet ouvrage, lesquels replacent cette expérience ouvrière et syndicale unique dans une perspective de long terme.
Malgré la « paix du travail » mise en place dès 1937 dans les conventions collectives de travail de l’horlogerie et des machines, on a assisté, lors de la crise du milieu des années septante et au début du xxıe siècle, à une recrudescence des grèves en Suisse. Alors que la grève était à l’origine utilisée surtout en Europe et en Amérique du Nord, elle est devenue une arme planétaire, comme en témoignent les grèves générales qui ont eu lieu au Brésil ou en Inde, sans parler de la vague de grèves qui se développe actuellement en Chine.
Quelles ont été les raisons et les particularités de la Grève générale de 1918, notamment en Suisse romande ? Quels ont été ses effets à court et à long terme ? N’a-t-elle pas façonné le programme de la gauche politique et syndicale tout au long du xxe siècle ? Telles sont les questions auxquelles tentent de répondre les auteurs de cet ouvrage, lesquels replacent cette expérience ouvrière et syndicale unique dans une perspective de long terme.
Malgré la « paix du travail » mise en place dès 1937 dans les conventions collectives de travail de l’horlogerie et des machines, on a assisté, lors de la crise du milieu des années septante et au début du xxıe siècle, à une recrudescence des grèves en Suisse. Alors que la grève était à l’origine utilisée surtout en Europe et en Amérique du Nord, elle est devenue une arme planétaire, comme en témoignent les grèves générales qui ont eu lieu au Brésil ou en Inde, sans parler de la vague de grèves qui se développe actuellement en Chine.
Based on up to now rarely used sources from the international organizations of the labour movement, mainly the International Trade Secretariats (ITS), the International Federation of Trade Unions (IFTU) and the Labour and Socialist International (LSI), this paper reconsiders the (in-) activity of the international labour movement during the two world wars.
Die Beziehungen zwischen Arbeit und Kapital in Niederlande und die Schweiz werden oft als ähnlich und stark von Verhandlungen und von Kompromissen geprägt beschrieben. In beiden Ländern ist die Auffassung weitverbreitet, dass es in der nationalen Geschichte eine konstante Tendenz zum Konsens und zum Kompromiss gebe. Diese Dissertation bietet einen historischen Vergleich der Entwicklung der Klassenbeziehungen in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts. Thematisiert werden insbesondere die ernsthaften und teilweise gewalttätigen Zusammenstösse zwischen den Klassen, die sich während und unmittelbar nach dem Ersten Weltkrieg ereigneten. In der Krise der Dreissigerjahre hielten beide Staaten lange an der Deflationspolitik fest, was erneut zu einer Verschärfung der sozialen Spannungen führte. Vor diesem Hintergrund lehnten weite Teile der schweizerischen und niederländischen Grossunternehmer Konzessionen gegenüber der Arbeiterbewegung ab. Vielmehr sympathisierten sie mit einem autoritären Korporatismus, wie er von den faschistischen Bewegungen und Regimes vertreten wurde. Allianzen zwischen der sozialistischen Arbeiterbewegung und Teilen der Mittelschichten gelang es zwar, diese autoritären Tendenzen aufzuhalten, nicht aber ihre eigenen Alternativkonzepte durchzusetzen. Erst nach der Schwächung der radikalen Rechten in der Zeit zwischen der zweiten Hälfte der 1930er Jahre und der unmittelbaren Nachkriegszeit nach dem Zweiten Weltkrieg fand sich eine Grundlage für einen stabilen Klassenkompromiss. Generell ermöglicht es der vergleichende Ansatz der Dissertation, die nationale Geschichte in ihrem europäischen und globalen Kontext zu sehen und so eine Sicht auf die Geschichte eines einzelnen Landes als ,,Sonderfall" zu überwinden