In analisi complessa, la serie di Laurent di una funzione complessa è una rappresentazione di tale funzione in serie di potenze che include termini di grado negativo. Questa rappresentazione può essere utilizzata per esprimere una funzione complessa qualora lo sviluppo in serie di Taylor non possa essere applicato.
Una serie di Laurent è definita rispetto ad un particolare punto c e ad un percorso di integrazione γ. Tale percorso deve essere contenuto in una corona circolare (qui mostrata in rosso) al cui interno f(z) sia olomorfa.
La serie prende il nome dal matematico francese Pierre Alphonse Laurent che la pubblicò nel 1843, sebbene fosse stata già scoperta nel 1841 da Karl Weierstrass, il quale tuttavia non pubblicò i suoi risultati.
Il percorso di integrazione è preso in verso antiorario intorno a una curva chiusa semplice (non si interseca con sé stessa), che circonda e che giace all'interno di una corona circolare in cui è olomorfa. Lo sviluppo di è valido ovunque all'interno della corona. La corona è evidenziata in rosso nella figura sopra, insieme ad un esempio di possibile percorso di integrazione, qui chiamato . In pratica, questa formula è utilizzata molto raramente perché gli integrali presenti sono, in generale, difficili da valutare; tipicamente si costruisce la serie di Laurent a partire da combinazioni di sviluppi di Taylor già noti. I numeri e vengono in genere considerati complessi, sebbene esistano altre possibilità, come riportato di seguito.
La parte negativa della serie di Laurent viene detta parte principale della serie, mentre quella positiva, parte regolare.
Il teorema di Laurent ci garantisce che la serie vista nella sezione precedente converge uniformemente alla funzione nella corona circolare in cui è olomorfa, e cioè:
Sia una funzione olomorfa in una corona circolare e sia una curva chiusa semplice. Allora può essere sviluppata, in tutta la corona , in una serie di potenze bilatera uniformemente convergente, detta serie di Laurent, nella forma:
con
Per dimostrare questo importante risultato, si considerino le frontiere e della corona circolare Per ogni punto si ha, quindi, che per ogni e per ogni Aprendo ora le due curve e in un punto e unendole con due curve e arbitrariamente vicine, si ottiene una nuova curva chiusa Sui punti interni dell'insieme che ha come frontiera si ha che è olomorfa, perché . Si può quindi usare la rappresentazione integrale di Cauchy, ricordando che i contributi delle curve e si annullano a vicenda: infatti, essendo olomorfa su , è ivi continua, e nei due tratti arbitrariamente vicini assume valori arbitrariamente vicini, che si annullano a vicenda perché le due curve sono percorse in versi opposti:
Per le proprietà sopra enunciate si possono espandere i termini e in serie convergenti:
Quindi si può usare il fatto che deformando le curve e con continuità possono essere fatte coincidere con senza che le condizioni ottenute in precedenza vengano meno, e quindi senza perdere la convergenza delle serie:
La serie di Laurent a coefficienti complessi è uno strumento importante in analisi complessa, in particolare per comprendere il comportamento di funzioni nei pressi delle loro singolarità.
e-1/x² e le sue approssimazioni secondo Laurent: vedi legenda nel testo. L'approssimazione diviene sempre più accurata aumentando il grado negativo della serie di Laurent.
Si consideri ad esempio la funzione f(x) = e−1/x² e sia f(0) = 0. Come funzione reale, questa è differenziabile ovunque infinite volte; come funzione complessa essa non è differenziabile in x = 0. Sostituendo x con −1/x2 nella serie di potenze della funzione esponenziale, si ottiene la sua serie di Laurent che converge ed è uguale a f(x) per tutti i numeri complessi x eccetto la singolarità x=0. Il grafico mostra e−1/x² in nero e le sue approssimazioni secondo Laurent
per n = 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7 e 50. Se n → ∞, l'approssimazione diviene esatta per tutti i numeri (complessi) x eccetto la singolarità x = 0.
In generale, la serie di Laurent può essere usata per esprimere funzioni olomorfe definite in una corona circolare, così come la serie di potenze è usata per esprimere funzioni olomorfe definite all'interno di un cerchio.
Si supponga che
sia una data serie di Laurent a coefficienti complessi an e che c sia il centro complesso. Allora esiste un unico raggio interno r e un unico raggio esterno R tale che:
La serie di Laurent converge nella corona aperta A := {z : r < |z − c| < R}. Per convergenza della serie di Laurent, si intende che sia la serie di potenze di grado positivo sia la serie di potenze a grado negativo convergano. Inoltre, questa convergenza è uniforme su uno spazio compatto. Infine, la serie convergente definisce una funzione olomorfaf(z) sulla corona aperta.
Fuori dalla corona, la serie di Laurent diverge. Questo equivale a dire che, in ogni punto esterno ad A, la serie di grado positivo o quella a grado negativo divergono.
Sui punti di frontiera della corona, non è possibile fare considerazioni di carattere generale.
È possibile che r sia zero o R sia infinito; d'altra parte non è necessariamente vero che r sia minore di R.
Questi raggi possono essere calcolati come segue:
Per contro, se si parte da una corona del tipo A = {z : r < |z − c| < R} e da una funzione olomorfa f(z) definita su A, allora esiste sempre un'unica serie di Laurent centrata in c che converge (almeno) su A e rappresenta la funzione f(z).
Questa funzione ha singolarità in e , punti nei quali il denominatore dell'espressione si annulla e la funzione non è definita.
Si potrà di conseguenza approssimare la funzione come serie di Taylor, centrata nei punti di singolarità, affermando preventivamente che:
Il dominio di convergenza di ciascuna serie risulta il più grande cerchio non contenente altri punti di singolarità all'infuori del proprio centro.
Entrambi i punti di singolarità sono poli del primo ordine (poli semplici): scrivendo la serie di Laurent si dovrà quindi riscontrare una parte singolare composta unicamente dal termine di grado con coefficiente residuale
Infine, calcolando la serie in un intorno del punto all'infinito, bisognerà riscontrarne l'olomorfia: è infatti zero il limite calcolato in un intorno di tale punto.
Sviluppo di Taylor centrato nel punto :
Sviluppo di Taylor centrato nel punto :
Le due espressioni mettono in risalto la parte singolare che conferma la natura di e di poli semplici.
Calcolando ora i raggi di convergenza delle due serie secondo la definizione:
cioè la distanza tra le due singolarità:
Abbiamo quindi verificato che: "Il dominio di convergenza di ciascuna serie risulta il più grande cerchio non contenente altri punti di singolarità all'infuori del proprio centro".
Sviluppo di Taylor in un intorno del punto all'infinito:
Si nota che l'espressione di risulta ora formata solamente da potenze negative : ciò conferma il fatto che in un intorno del punto all'infinito la funzione sia olomorfa.
Il caso , cioè una funzione olomorfa che non è definita in un singolo punto , è particolarmente importante.
Il coefficiente dello sviluppo secondo Laurent di tale funzione è chiamato residuo di nella singolarità ; questo riveste grande importanza nel teorema dei residui.
Questa funzione è olomorfa ovunque tranne in . Per determinare lo sviluppo secondo Laurent in , si usi la nota serie di Taylor della funzione esponenziale:
La serie di Laurent ha importanti proprietà nell'analisi complessa. Consideriamo la serie di Laurent di una funzione nel dominio anulare , dove sono i due raggi del dominio anulare di convergenza di centro :
con
dove ancora è una curva regolare che appartiene al dominio anulare e che circonda .
Ricordiamo che i coefficienti non sono in generale la rappresentazione di Cauchy delle derivate -esime della funzione come nel caso di Taylor, a meno che non sia un punto regolare allora la serie di Laurent coinciderebbe con la serie di Taylor.
Nel caso in cui tutti i coefficienti negativi della serie di Laurent siano nulli, la serie di Laurent coinciderebbe con la serie di Taylor, cioè sarebbe sicuramente un punto regolare e il dominio anulare diverrebbe un cerchio di convergenza. Questo vale anche inversamente: se non fosse un punto singolare per la funzione allora la funzione integranda dei coefficienti sarebbe analitica entro e l'integrale di sarebbe nullo, annullando così tutti i coefficienti di ordine negativo.
La serie di Laurent si potrebbe fermare nella parte negativa per un certo , allora il punto è un polo di ordine k per la funzione, infatti la serie partirebbe dal lato negativo:
e quindi
che è la definizione di polo di ordine .
Se la serie di Laurent non si ferma dalla parte negativa allora il punto sarebbe una singolarità essenziale non essendo né un punto di diramazione (nell'ipotesi in cui sia monodroma), né un polo e né una singolarità eliminabile.