Vientiane 東京都
Stato	Laos
Regione	Regione di Centro
Altitudine	174 m s.l.m.
Superficie	3920 km²
Abitanti	948.477 (censimento anno 2020)
Prefisso tel	+856 21
Fuso orario	UTC +7
Posizione Mappa del Laos Vientiane

Vientiane (ວຽງຈັນ, traslitterato Vìangchànè) è la capitale del Laos.

Da sapere

A differenza delle febbrili e vivaci capitali del Sud-est asiatico, Vientiane ha conservato l'atmosfera rilassata dei tempi coloniali e un orizzonte sgombro da grattacieli.

Dopo aver fatto il giro dei templi, la scelta migliore da fare è passeggiare sul lungo fiume, rilassandosi bevendo una Beerlao, la birra nazionale e guardare il tramonto sul Mekong.

L'industria turistica in espansione sta cambiando lentamente quest'approccio, portando gli eccessi della Thailandia e della Cina in questa cittadina dormiente. Anche l'industria edile è in piena espansione.

Cenni geografici

Vientiane è situata sulla riva sinistra del fiume Mekong che segna anche il confine con la Thailandia (provincia di Nong Khai).

Quando andare

Clima	gen	feb	mar	apr	mag	giu	lug	ago	set	ott	nov	dic
Massime (°C)	28	30	33	34	32	32	31	31	31	31	30	28
Minime (°C)	18	20	22	25	26	26	26	26	25	24	21	18
Precipitazioni (mm)	7	13	34	85	246	280	272	335	297	78	11	2
Clima a Vientiane - fonte (2019)

Cenni storici

Sorta attorno all'anno 1000, Vientiane è stata un importante centro amministrativo sotto il regno di Lan Xang (un milione di elefanti) nel 1545.

Saccheggiata dai siamesi nel 1828 la città è poi risorta come capitale del protettorato del Laos sotto i francesi; posizione mantenuta anche dopo l'acquisizione dell'indipendenza nel 1953 e dopo la presa del potere da parte dei comunisti nel 1975. Oggigiorno Vientiane è la città più grande del Laos con una popolazione stimata di 210.000 abitanti in città e circa 700.000 nella prefettura.

Come orientarsi

Tra le strade principali che corrono parallele al fiume Mekong vanno menzionate:

• Fa Ngum - Il lungofiume che rasenta il parco Chao Anouvong e sul quale si affaccia l'ex palazzo presidenziale.
• Setthathirat
• Samsenthai (San Sen Thai).

Tra le arterie che scorrono in senso Nord-Sud, intersecando le precedenti, va menzionato il viale (Thanon) Lan Xang, che ha inizio dall'ex palazzo presidenziale e termina a Patouxai, l'imponente arco di trionfo attorno al quale sta il quartiere diplomatico, pieno di ambasciate e di sedi di organizzazioni internazionali oltre a vari uffici governativi. Appena oltre il Patouxai sta That Luang, lo stupa buddista dalla guglia dorata e simbolo nazionale del Laos.

Quartieri

Il centro coincide con il quartiere di Chantabuli dove sono situati quasi tutti gli uffici governativi, alberghi e ristoranti.

Come arrivare

In aereo

1 Aeroporto di Vientiane-Wattay  

• Lao Airlines Con la compagnia nazionale Lao Airlines il biglietto Bangkok-Vientiane ha un prezzo di $190 A/R escluse le tasse di sbarco/imbarco (settembre 2007). Sono ancora molti i viaggiatori individuali provenienti dall'Europa che, per risparmiare qualcosa, preferiscono acquistare un biglietto per Udon Thai con scalo a Bangkok e da lì entrare nel Laos con pullman di linea. Occorrerà comunque un cambio di autobus in località Nong Khai ma il viaggio è, tutto sommato, abbastanza comodo e non fa perdere molto tempo.

Spesso è più economico e senza dolore viaggiare per Vientiane via terra dalle nazioni confinanti.

Da Bangkok molti visitatori volano a Udon Thani in Thailandia e attraversano il confine in bus perché i voli interni sono più economici dei voli internazionali. C'è una navetta diretta dall'aeroporto di Udon Thani per il confine a Nong Khai (circa 50Km) per 200Baht. C'è anche un servizio bus di attraversamento diretto del confine dalla città di Udon Thani per Vientiane. Questo processo (volo, trasferimento controllo passaporto in due dogane) comunque impiega due ore di più del volo diretto da Bangkok a Vientiane. Si potrebbero avere delle difficoltà per prendere un pullman se non si possiede già un visto d'ingresso. A volte gli autisti controllano prima della partenza in quanto i bus non aspettano coloro che devono passare attraverso il lento processo per ottenere un visto all'arrivo.

Se si vola per Udon Thani ci si deve assicurare di andare al giusto aeroporto di partenza. Nok Air e Air Asia volano dall'aeroporto Don Mueang, mentre Thai Airways e Bangkok Airways dall'aeroporto Suvarnabhumi.

C'è un servizio bus aeroportuale da e per l'aeroporto internazionale Wattay International Airport, il centro città e la stazione centrale degli autobus. Il biglietto costa 15.000 kip a testa e gli autobus partono circa ogni ora tra le 08:20 e le 20:00. La fermata dell'autobus all'aeroporto si trova all'uscita degli arrivi internazionali. Si acquista il biglietto al chiosco delle informazioni dei bus e si volta a destra quando si esce. Le fermate in centro città si trovano sulle vie Setthathilath, Samsenthai e Pangkham Road. La fermata alla stazione centrale degli autobus si trova lungo Nongbone Road a pochi metri dalla biglietteria International Bus Ticket Office.

Molti alberghi offrono un servizio navetta dall'aeroporto, altrimenti si può prendere un jumbo o un taxi per US$7 (o 57.000 kip) fino a 8 persone. Si può acquistare un coupon per il taxi prima di uscire dall'aeroporto. I passaggi per l'aeroporto dovrebbero essere più economici: dalla città all'aeroporto, un tuk-tuk si aggira attorno ai 30.000 kip, o 15.000 kip per quello condiviso. Non si deve accettare di pagare 55.000 kip come mostrato dalla lista prezzi di alcuni autisti perché possono contrattare fino a 30.000 e assicurarsi di aver contrattato un prezzo prima di salire. Se ne può prenotare uno anche con un giorno di anticipo chiedendo di essere raccolti all'albergo. Se non dispiace camminare dall'aeroporto alla strada principale (meno di 500m) un autobus costa meno di US$1.

In auto

L'ingresso in Laos con auto con targhe straniere è proibito.

In treno

La ferrovia Boten-Vientiane (talvolta denominata ferrovia Cina-Laos) è di 422 chilometri, va da Vientiane alla città di Boten, sul confine con la provincia cinese di Yunnan. La linea è stata inaugurata il 3 dicembre 2021.

Esiste anche un collegamento ferroviario fra Nong Khai (capolinea nord della ferrovia thailandese) e Vientiane. Dalla stazione di Nong Khai è possibile comprare il biglietto del treno per il Laos, espletare le formalità doganali della frontiera thailandese e imbarcarsi sul trenino rosa di pochi vagoni che corre nel mezzo del ponte stradale che collega Thailandia e Laos (che viene chiuso al traffico per l'occasione). Passato il Mekong, il treno prosegue per 3 chilometri fino alla stazione ferroviaria di Vientiane, che in realtà si trova nella giungla, a circa 20 chilometri dalla città. Qui è possibile di nuovo espletare le formalità doganali ed entrare in Laos (da qualche tempo si può anche fare il visto di ingresso per il Laos al momento dell'arrivo, visa on arrival, direttamente a questo piccolo posto di frontiera, anche se costa leggermente di più che richiederlo anticipatamente). Dalla stazione per raggiungere il centro di Vientiane è necessario contrattare per un viaggio con un minibus o tuk-tuk collettivo. L'ideale è condividere il mezzo con altri viaggiatori scesi dal treno, visto che il prezzo non è fissato a persona ma "a viaggio", quindi più sono i passeggeri, più bassa sarà la quota individuale.

In autobus

Da Bangkok si può prendere anche il treno fino a Nong Khai e da lì salire su uno degli autobus di linea per Vientiane. Questo è il percorso più seguito dai turisti che intendono visitare Vientiane.

Cosa vedere

Palazzo presidenziale

• Chiuso al pubblico. Il Palazzo è la residenza ufficiale del Presidente del Laos, che, per convenzione, ricopre anche la carica di Segretario Generale del Partito Rivoluzionario Popolare del Laos.
  Nel 1973 fu avviato dall'allora governo monarchico del Laos il progetto di un palazzo reale sul luogo che che ospitava la reggia del 1560 del re Setthathirath. Il progetto fu elaborato da un architetto locale, Khamphoung Phonekeo ma a in seguito al cambio di governo dovuto alla presa di potere dei Pathet Lao nel 1975, l'edificio non fu completato se non molto tempo dopo. Il Palazzo Presidenziale fu inaugurato nel 1986 e solo come sede di funzioni e cerimonie governative. È un famoso punto di riferimento di Vientiane e si fa notare per la sua elegante architettura. L'edificio è circondato da giardini ben curati e recintato da alte cancellate in ferro battuto. Il Palazzo Presidenziale non deve essere confuso con la sede ufficiale del presidente laotiano che si trova nel sobborgo di Ban Phonthan. Il palazzo è illuminato di sera ed è uno degli edifici più fotografati da turisti di passaggio  

Wat Si Saket

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Arco della Vittoria (Patuxai)

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Il tempio That Louang

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• Chiuso definitivamente. Il museo costituiva il tentativo del governo comunista del Laos di costruire un culto della personalità attorno a Kaysone Phomvihane, l'uomo oscuro che, secondo la leggenda del Partito, guidò la Lotta dei Trent'anni. Si trovava nell'ex quartiere americano noto durante la Seconda Guerra d'Indocina come "Six Klicks City", una perfetta copia di quartiere residenziale di città americane con strade alberate molto curate fiancheggiate da case in stile ranch e piscine sul retro. Six Klicks City costituiva un'oasi di privilegiati negli anni in cui l'ambasciata degli Stati Uniti era la sede del potere a Vientiane.Un mese dopo la caduta di Saigon e Phnom Penh nell'aprile 1975, le truppe del Pathet Lao emersero dal loro nascondiglio nelle grotte di Vieng Xai e si diressero a Six Klicks City, forzarono il recinto di filo spinato intrappolando i residenti americani. Tre giorni dopo, il primo autobus carico di americani si diresse all'aeroporto di Wattay, dando inizio alla fine di un'era. Nel dicembre dello stesso anno, 264 delegati si riunirono nella palestra del complesso e proclamarono la formazione della Repubblica Democratica Popolare del Laos.
  Sebbene il museo sia stato chiuso nel 2020, può essere interessante per alcuni recarsi in questi luoghi della memoria.  

Eventi e feste

Bun That Luang

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• 13/16 Aprile.  
• Nelle notti di luna piena del mese di novembre. Il più importante festival di Vientiane.  

Acquisti

La maggior parte delle banche e degli uffici di cambio si trova al centro. La banca Phongsavanh è la più recente avendo iniziato ad operare nel marzo 2007. È aperta fino alle 16:30. Le commissioni ammontano all'1%. La BCEL (Banque Pour Le Commerce Exterieur) ha anch'essa uno sportello cambio e non chiede commissioni.

Punti ATM sono da poco in funzione nel centro di Vientiane ma ne è sconsigliato l'uso in quanto altamente inaffidabili.

Dollaro USA e BAHT thailandese sono le valute straniere più accettate dai negozianti, l'euro molto meno. Se non si paga in valuta locale il prezzo delle merci è sensibilmente maggiorato.

• 09:00-16:00. Il più famoso mercato di Vientiane con negozi disposti su due piani. Al pianterreno sono esposti i tessuti, orologi e materiali elettronici. Al piano superiore prevalgono i generi di abbigliamento e le gioiellerie. Dovrete dar prova della vostra abilità nel contrattare in quanto il prezzo iniziale richiesto è 3 o 4 volte superiore al valore dell'oggetto dei vostri desideri.  

• 2 Vientiane Center Lao.  

Dove mangiare

Prezzi modici

• 1 Senglao Café, Nongbone (All'interno del Ban Naxay).  

Prezzi medi

• 2 Chokdee Café Belgian Beer Bar.  
• Lun-Ven 11:00-14:00 e 18:00-22:00 Sab-Dom 18:00-22:00.  
• 4 Pimenton Restaurant, Via Nokeokoummane, ☎ +856 21 215 506. Steakhouse. 

Dove alloggiare

Prezzi medi

• 1 Ansara Hôtel, Quai Fa Gnum.  

Prezzi elevati

Don Chan Palace Hotel

• 2 Don Chan Palace Hotel & Convention.  
• 3 Muong Thanh Luxury Vientiane.  
• 4 Crowne Plaza Vientiane, an IHG Hotel.  

Nei dintorni

• Lun-Dom 08:00-18:00. Il biglietto d'ingresso è comprensivo di una visita guidata di una ventina di minuti più degustazione di birre prodotte. 
• Lun-Dom 08:00-18:00. Repliche di abitazioni tradizionali laotiane, alcune delle quali fungono da snack bar, più un piccolo zoo. 

Testa mostruosa al Buddha Park

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Altri progetti

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