앨런 구릉 84001
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앨런 구릉 84001(Allan Hills 84001, ALH84001)은 1984년 남극 앨런 구릉에서 발견된 운석이다. 화성에서 떨어져 나온 운석으로, 1996년 내부에 있는 탄산염 알갱이가 화성 박테리아 화석을 포함하고 있다는 주장이 제기되면서 이목을 끌고 있다.
이 암석은 40억 년 전에 화성에서 만들어졌으며, 1500 만 년 전에 운석 충돌로 인해 우주 공간으로 떨어져 나왔다. 이후 태양계 안을 떠돌다가 약 만 3천 년 전에 지구에 충돌한 것으로 보인다. 1984년 12월 27일 ANSMET 계획으로 미국 운석 탐사 조직이 발견하였으며, 당시 질량은 1.93 kg였다.
1996년 8월 6일 과학 저널 사이언스에 이 운석이 화성 생명체의 흔적을 담고 있다는 논문이 실리면서 유명해졌다. 미국 대통령 빌 클린턴은 공식 석상에서 이 운석을 언급하기도 했다. 생물학적 흔적의 증거는 다음과 같다.
- 이 운석은 방향족 탄소를 함유하고 있다.
- 탄소 내에서 그레자이트(Fe3S4)가 발견되었는데, 이는 주자성 세균에 의해 만들어지기도 한다.
- 지렁이처럼 생기고 크기가 20~100 nm 정도 되는 "나노화석"이 발견되었다.
관찰된 물체가 생명체의 흔적인지에 대해서는 아직 논란 중에 있으나, 화성 생명체와 무관하게 생성되었다는 것이 중론이다. 반론의 근거는 다음과 같다.
- 방향족 탄소는 생물학적 과정이 아니어도 생성될 수 있고 성간에 풍부하게 존재하는 물질이다.
- 탄소의 결정구조와 그레자이트의 결정구조가 일치하는데, 이것은 탄소가 결정을 이룬 후 그레자이트가 결정을 이루었다는 것을 의미한다. 즉, 그레자이트는 생물에 의해 만들어지지 않았을 것이다.
- 현재의 관점으로, 유기체를 구성할 수 있는 최소 크기는 150 nm 정도로 생각되는데, "나노 화석"은 이보다 크기가 작기 때문에 생물이 아닐 것으로 생각된다.
같이 보기[편집]
외부 링크[편집]
- NASA - ALH 84001 운석 Archived 2008년 7월 4일 - 웨이백 머신