В сентябре 2004 года бойцы группы «Альфа» и «Вымпел» должны были ворваться в спортивный зал и уничтожить боевиков, но план был изменен из-за взрыва бомбы. Об этом сообщил участник операции, полковник ФСБ Виталий Демидкин. «В районе 13:00 получили приказ возвращаться. На вопрос, что случилось, нам не ответили. Потом мы узнали, что прозвучали взрывы», — заявил Демидкин РИА Новости. По его словам, бойцы «Альфы» и «Вымпела» должны были ворваться в спортивный зал, уничтожить боевиков и обезвредить бомбы. Однако приказ о возвращении на базу и последующие события изменили первоначальный план действий. Боевики использовали гранаты Ф-1 и вели огонь из пулеметов и автоматов. В ответ бойцы спецназа заняли позиции в классных кабинетах, откуда вели ответный огонь. После уничтожения последнего огневого гнезда террористов перестрелка прекратилась. Трагедия в Беслане произошла 1 сентября 2004 года, когда террористы захватили школу № 1 во время праздничной линейки. Заложниками стали более 1200 человек, большинство из которых были дети. В течение трех дней людей удерживали в здании без еды и с ограниченным доступом к воде. В результате теракта погибли 334 человека, включая 186 детей.