Офиоли́ты (от греч. ὄφις – змея и λίθος – камень), комплекс совместно встречающихся магматических горных пород ультраосновного и основного состава. Распространены в пределах складчатых поясов континентов и, как правило, приурочены к их внутренним зонам; часто слагают офиолитовые покровы, встречаются в виде тектонических линз в древних аккреционных призмах. Образование офиолитов происходило в верхней мантии Земли и земной коре океанов и окраинных морей геологического прошлого.

История становления представлений об офиолитах

Термин «офиолиты» ввёл швейцарский учёный Г. Штейнман в 1905 г. Первоначально офиолиты были определены как закономерная ассоциация плутонических ультраосновных и основных пород, базальтов и глубоководных отложений. В 1960–1970-х гг. получены первые сведения о строении дна Мирового океана, которые выявили сходство офиолитов с разрезом верхней мантии и земной коры срединно-океанических хребтов. Офиолиты складчатых областей континентов стали рассматривать как реликты океанической литосферы, перемещённые тектоническими движениями на окраины континентов (см. Обдукция). В 1972 г. на Пенроузской конференции, организованной Геологическим обществом США, было дано определение офиолитов как характерной ассоциации ультраосновных и основных магматических пород.

Состав. Геохимические особенности

Полные офиолитовые комплексы включают следующие типы пород: ультраосновные породы (гарцбургиты, лерцолиты, дуниты), в различной степени изменённые с образованием минералов группы серпентина; габброиды; параллельные дайки пород основного состава; вулканический комплекс, сложенный обычно лавами базальтов с подушечной отдельностью, свидетельствующей об излиянии в подводных условиях. В ассоциации с офиолитами находятся осадочные кремнистые, глинистые породы, реже известняки; встречаются линзовидные тела хромитов и незначительные по объёму тела натриевых лейкократовых интрузивных или вулканических пород. Часто между основными единицами офиолитов прослеживаются разрывные нарушения, разрез может быть неполным, разобщённым, а породы комплекса – метаморфизованными (характерно замещение первичных минералов серпентином, хлоритами, эпидотом, альбитом). Следствием тектонических причин нередко является формирование серпентинитового меланжа, в котором компоненты офиолитового комплекса хаотически расположены внутри дислоцированных серпентинитов, образовавшихся по ультраосновным породам.

Пиллоу-базальты офиолитового комплекса, Шенайе (Западные Альпы, Франция).Пиллоу-базальты офиолитового комплекса, Шенайе (Западные Альпы, Франция).

В 1980-х гг. в ходе геохимических исследований пород офиолитовых комплексов выяснилось, что многие из них включают базальты, габбро или перидотиты, геохимические особенности которых указывают на обстановку формирования в окраинных морях, сопряжённых с надсубдукционными вулканическими островными дугами, – задуговых бассейнах. Такие офиолиты названы супрасубдукционными.

Возраст. Распространение

Процессы образования офиолитов устанавливаются на протяжении всей геологической истории Земли, начиная с раннего протерозоя (по мнению многих исследователей, – с позднего архея). Наиболее полные офиолитовые комплексы представляют собой реликты океанической коры бассейнов, существовавших в позднем докембрии – палеозое (офиолитовый пояс Урала), палеозое (офиолиты района залива Айлендс, о. Ньюфаундленд), мезозое (офиолиты горного массива Троодос, о. Кипр; офиолиты Семайл района Оманского залива, Аравийский полуостров). Самые молодые офиолиты надвинуты на восточную окраину Южной Америки в кайнозое около 4 млн лет назад (район п-ова Тайтао, Чили).

Научное значение. Полезные ископаемые

Изучение офиолитов важно для реконструкции геологической истории. C породами офиолитовых комплексов связаны месторождения руд хрома, никеля, платины, золота и др.