Экскурсия по Казанскому собору

Когда на сердце тяжесть и холодно в груди, я не прихожу к ступенькам Эрмитажа, я иду в Казанский собор, где нахожу успокоение, так как это место для меня святое - здесь крестили мою маму, родившуюся в Петербурге в 1915 году.
 В рождественские дни 2024, придя в храм, я нашла там не только успокоение, но и встретила замечательного человека – Ирину Николаевну Кудинову, которая работает во соборе экскурсоводом более тридцати лет. Мы с нею встречались в Музее Новороссии, но знакомы не были, однако сойдясь в Казанском  общались, как старые знакомые. Она сделала для меня индивидуальную экскурсию по храму, рассказала и показала то, что я, множество раз бывая здесь, не знала или не замечала.
Строительство Казанского собора – творения русского архитектора Андрея Воронихина - было начато в 1801 году при Павле I, а закончено при его сыне Александре I в 1811 г. Архитектор учел пожелания царя и сделал собор похожим на собор Святого Петра в Ватикане, запроектировав большую полукруглую колоннаду, открывающуюся   на главную улицу города - Невский проспект. Правда по первоначальному замыслу колоннады должно было быть две, одна в сторону Невского, а вторая семерично ей, но с противоположной стороны. Они должны были быть соединены основным зданием храма и в плане представлять номограмму, составленную из первых букв сына божьего Иисуса Христа, похожую на букву «Ж». Однако, что-то не сложилось и от второй части колоннады решено было отказаться, но и построенная ее часть, состоящая из 99 мощных колонн, до сих пор является главным украшением Невского проспекта.
Главное здание Казанского собора - собственно храм, вытянутыми формами действительно напоминает латинскую букву I, что значительно отличает его от зданий православных храмов, как правило круглых или квадратных, но роднит с храмами католическими. Центральный вход в здание, именуемый у православных христиан «притвор», расположен, как и положено, в торце западной части помещения. От него к алтарю ведет роскошная мраморная колоннада. Однако в настоящее время притвор закрыт и народ попадает в Казанский собор прямо в алтарную часть, расположенную в восточной части храма.
Алтарь Казанского собора красив. Он выполнен в виде золотых ворот под которыми сияет золотая звезда. Однако главной его достопримечательностью является чудотворная икона Казанской Божьей Матери, расположенная слева от алтарных ворот. К иконе всегда стоит очередь страждущих получить разрешение своих проблем. Почет, оказанный иконе, не удивителен, именно для ее сохранения и строился Казанский собор. Кто ее автор и откуда она попала в город, неизвестно, но согласно преданию, ее доставила в Санкт-Петербург мать царицы Анны Иоанновны, и считается, что молитва у этой иконы всей царской семьи позволила России выиграть войну с Наполеоном.
Я множество раз обращалась к Казанской Божьей Матери со своими мольбами, но не догадывалась, что она практически смотрит на могилу того, под чьим руководством действительно была выиграна первая схватка России с Европой. Здесь покоится прах великого русского полководца Михаила Кутузова, единственного человека, удостоенного чести быть похороненным в Казанском соборе. Оформлением его могилы занимался сам Воронихин, сделавший ее ограду из стволов артиллерийских пушек, стрелявших по наступавшим французам.
На лифте возносимся на клирос – место, закрытое для посетителей. Здесь в православных храмах поют певчие, ангельские голоса которых доносят до прихожан слово божье.  Я не пою, я фотографирую великолепный свод храма, опирающийся на не менее великолепные колонны. Спасибо экскурсоводу за эту возможность. 
После клироса спускаемся, так и хочется сказать в преисподнюю, но нет это слово не подходит для расположенных в полуподвальной части храма двух его залов, тут, вдали от толп народа, происходит обряд крещения детей и взрослых возле своего, пусть и скромного, алтаря. Для человека, решившегося приять православие в зрелом возрасте, сделана специальная купель в виде каменной ванны, к которой ведет красивая чугунная лестница. Купель меня очень впечатлила, не была бы крещеной в младенчестве, заказала бы себе крещение в этом храме и окунулась бы в ее святую воду.
 Рядом расположен зал, где проходит различные богословские чтения и другие мероприятия. Сегодня утром, например, дети представляли «Вертеп». Рождество на дворе! Здесь же много иллюстраций, об истории храма, которую мне рассказывает экскурсовод.
Прощаюсь со своей новой знакомой, замечательной Ирочкой - выпускницей филологического факультета Ленинградского государственного университета - у колоннады Казанского собора. Она очень похожа на курсистку начала двадцатого века: тоже пальто в талию, та же шляпка с вуалью, тот же свет чистой души в глазах.
- Что вы любите? - спрашиваю я у нее.
- Санкт- Петербург и Казанский собор, - отвечает она не задумываясь.