Cerveau
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Qu’est-ce que c’est ?
Situé dans la boîte crânienne, le cerveau contient plus de cinquante milliards de cellules (les cellules nerveuses ou gliales) et douze milliards de neurones.
Pesant environ 1 300 grammes, il est composé de deux parties :
- Le cerveau hémisphérique ou le télé-encéphale : une partie supérieure qui est composée de deux hémisphères symétriques.
- Le cerveau intermédiaire ou diencéphale : une partie inférieure qui est unique et médiane.
Comment est constitué le cerveau hémisphérique ?
Le cerveau hémisphérique est partagé en deux par un sillon profond nommé scissure inter-hémisphérique, ce qui permet de parler de cerveau droit et gauche.
Il présente à sa surface des sillons spécifiques à chaque individu et des sillons plus profonds et communs à tous, qui constituent des scissures permettant d'individualiser des lobes.
Au sein de cette partie du cerveau, on distingue trois sillons :
- Le sillon central ou scissure de Rolando.
- Le sillon latéral ou scissure de Sylvius.
- Le sillon transverse de scissure perpendiculaire extrême ou scissure inter-hémisphérique.
Chaque hémisphère est constitué de deux lobes (les lobes temporaux et pariétaux) et il existe deux lobes uniques médians le lobe frontal et le lobe occipital.
Inter : une configuration interne complexe
La configuration interne du cerveau hémisphérique est complexe.
On distingue depuis l'extérieur vers l'intérieur le cortex :
- La couche externe constituée de substance grise, épaisse d'environ 2,5 cm
- La couche de substance blanche très abondante, qui forme une région nommée le centre semi ovale
- Des noyaux gris centraux avec le corps strié formé du noyau caudé, du noyau lenticulaire et du castrum, du ventricule latéral qui a la forme d'un croissant et qui présente trois prolongements à type de cornes (antérieure ou frontale, postérieure ou occipitale, inférieure ou temporale).
Comment est constitué le diencéphale ?
Le diencéphale est la région du cerveau située entre le cerveau hémisphérique et la moelle épinière. Elle est constituée de plusieurs parties :
- Le thalamus : le plus important des noyaux gros centraux
- L'hypothalamus (relié au thalamus) : c'est un organe neuro-glandulaire
- La glande pinéale ou épiphyse cérébrale
- Les corps cervicaux
- Une cavité centrale nommée troisième ventricule
Ce ventricule, qui est situé au centre, communique en bas avec l'aqueduc de Sylvius du mésencéphale, et latéralement avec les ventricules latéraux du cerveau hémisphérique.
Quelles sont les principales maladies du cerveau ?
L'épilepsie est une maladie en rapport avec une excitation involontaire et aléatoire de l'activité cérébrale. Elle entraîne des mouvements involontaires (tremblements, morsure de la langue, perte d'urines) et une altération de la conscience allant jusqu'à la perte de connaissance.
La maladie de Parkinson est liée à une dégénérescence d'une partie du cerveau nommée "locus Niger" qui a pour effet de priver les noyaux gris centraux de dopamine. Le contrôle du mouvement n'est plus assuré par les noyaux gris et c'est ce qui explique les principaux symptômes de cette maladie : troubles de la marche, de l'élocution, de la réalisation de tâches mécaniques et simples.
La sclérose en plaques est une maladie des gaines de myéline qui entourent et protègent les fibres nerveuses. C'est l'ensemble des processus nerveux qui peut alors être touché avec des troubles sensoriels (vision), des troubles moteurs (paralysie, troubles de la marche), des troubles de l'élocution...
Les accidents vasculaires cérébraux sont liés soit à une interruption de l'apport de sang au cerveau (accident vasculaire cérébral ischémique), soit à une hémorragie (accident vasculaire cérébral hémorragique). Les AVC ischémiques peuvent être en rapport avec une obstruction des petits vaisseaux (intracérébraux) ou avec l'existence d'une thrombose (c'est-à-dire, d'une obstruction causée par un caillot), d'un tronc artériel plus important. Les cellules cérébrales ne sont alors plus approvisionnées en oxygène ou en éléments énergétiques, elles peuvent se détériorer, voire mourir. Les AVC hémorragiques, pour leur part, sont liés à un saignement à l'intérieur du cerveau.
La démence peut être d'origine vasculaire et apparaître dans les suites d'accidents vasculaires peu importants mais répétés. Elle peut aussi être liée – et c'est le cas le plus fréquent – à une dégénérescence de certaines structures du cerveau. C'est le cas de la maladie d'Alzheimer liée au dépôt d'une protéine, la bêta-amyloïde, sur les structures nerveuses et à la présence de filaments enchevêtrés dans les cellules nerveuses.
À quoi sert le cerveau ?
Le cerveau assure, avec la moelle épinière, de très nombreuses fonctions dans l'organisme. Il assure des fonctions inconscientes, telles que le contrôle du rythme cardiaque mais aussi la sécrétion d'hormones, la coordination des mouvements volontaires et toutes les fonctions intellectuelles et la conscience.
Inter : les principales fonctions
Les principales fonctions varient selon les zones anatomiques :
- Le lobe frontal :
– Elaboration de la pensée
– Siège des émotions
– Lieu de production du langage
– Contrôle des mouvements complexes
- Le lobe occipital :
– Détection des images visuelles
– Interprétation de ces mêmes images
- Le lobe temporal :
– Reconnaissance des sons et phénomènes d'interprétation
– Lieu de stockage des informations, c'est-à-dire de la mémoire
- Le lobe pariétal : Lieu de la sensibilité et de tout ce qui concerne la douleur, la détection de la température, de la sensibilité cutanée...
- Le cervelet : Essentiel dans le contrôle de l'équilibre et de la posture, il permet par ailleurs la réalisation de mouvements précis.
- Le thalamus : Il joue un rôle intermédiaire de décodeur des messages sensoriels entre la moelle épinière et le mesencephale, d'une part, le cerveau hémisphérique, d'autre part.