Åsta-ulykken

Åsta-ulykken var en jernbaneulykke på Rørosbanen 4. januar 2000, da et nordgående lokaltog fra Hamar kolliderte med et sørgående fjerntog fra Trondheim like nord for den nedlagte Åsta stasjon i Østerdalen. Togene skulle krysse på Rudstad stasjon, men lokaltoget til Rena kjørte ut og fortsatte nordover. Like nord for Åsta møttes de to togene i en kurve slik at lokførerne først så motgående tog i en avstand på rundt 300 meter, og det var umulig å stoppe. Ved kollisjonen var farten på hvert av togene cirka 80 kilometer i timen, og første del av lokaltoget ble knust. Store mengder diesel lekket ut og tok fyr, og brannen spredte seg fort til vognene i det sørgående toget hvor lokomotivet og de fremste vognene sporet av.

I alt hadde togene 86 passasjerer, av disse var 11 om bord i lokaltoget der 8 omkom. Toget fra Trondheim hadde 75 passasjerer og 11 omkom. Alle i dette toget satt i første vogn. Her ble setene presset sammen slik at mange av passasjerene ikke kom seg løs. Brannen med røykutvikling forårsaket at flere her døde av den grunn.

Åsta-ulykken er med tanke på omkomne den nest største jernbaneulykken i fredstid i Norge. Årsaken til ulykken var i henhold til rapporten fra undersøkelseskommisjonen feil på signalanlegget eller menneskelig svikt. Et av togene kjørte på rødt lys, noe som ikke ble oppdaget av toglederen før etter tre minutter. Det var den gang ikke installert verken lydalarm som skulle varsle at to tog var på kollisjonskurs, eller automatisk togstopp. Den eneste måten å få kontakt med togene på var med mobiltelefon, men toglederen i Hamar hadde ikke riktige nummer til de ansatte i togene.

Automatisk trafikkontroll var i ferd med å bli innført på de norske jernbanestrekningene, og på Rørosbanen var dette arbeidet allerede i gang da ulykken skjedde, men ikke fullført. Banen fikk automatisk trafikkontroll (ATC) i 2002. Sikkerhetssystemet som nå innføres på jernbanene i Norge er ERTMS som etter planen skal være ferdigstilt rundt 2030.

Et minnesmerke etter Åsta-ulykken er satt opp ved riksvei 3, ikke langt fra ulykkesstedet.