Thomas Hylland Eriksen er en norsk sosialantropolog, opprinnelig fra Nøtterøy. Han er en engasjert deltaker i samfunnsdebatten, ikke minst når det gjelder spørsmål omkring identitet, etnisitet, globalisering, flerkulturelle samfunn, og i senere år dessuten om klima og miljø. Gjennom et omfattende faglig forfatterskap om disse og andre temaer er han en internasjonalt kjent forsker. Særlig i Norge har han dertil vunnet anerkjennelse som popularisator og formidler, og blir mye brukt i media, blant annet som intervjuobjekt og kåsør.
Utdannelse
Eriksen ble dr.polit. i 1991 (fra Universitetet i Oslo). Han var forsker ved Institutt for fredsforskning (PRIO) en kort periode (1990–1991), før han ble ansatt ved Universitetet i Oslo (1991). Han ble utnevnt til professor i 1995, 33 år gammel.
Forskning
Eriksens egen forskning som sosialantropolog er basert i feltarbeider fra Mauritius, Trinidad og Tobago, samt Australia. Boka Us and Them in Modern Societies: Ethnicity and Nationalism in Trinidad, Mauritius and Beyond (1992) bygger i stor grad på doktograden (fra 1991) hvor han sammenlikner etnisitet og nasjonalisme i de to øystatene (Ethnicity and two nationalisms: Social Classification and the Power of Ideology in Trinidad and Mauritius). Disse arbeidene danner et utgangspunkt for hans senere faglige og populære forfatterskap om disse temaene. I samfunnsdebatten har Eriksen markert seg som en skarp kritiker av så vel nasjonalisme som identitetspolitiske strategier og vært en talsperson for en tolerant og kosmopolitisk multikulturalisme.
Fra 2004 til 2010 ledet Eriksen det tverrfaglige forskningsprogrammet CULCOM (Kulturell kompleksitet i det nye Norge) som studerte det kulturelle mangfoldet i samtidas norske samfunn. I boka Samfunn (2010) oppsummerer han noen av resultatene herfra. Fra 2012 til 2017 ledet han prosjektet Overheating: The Three Crisis of Globalisation (finansiert av Det europeiske forskningsrådet). Prosjektet har resultert i mange publikasjoner.
Eriksen begynte tidlig å skrive, blant annet i den motkulturelle Gateavisa, der han var redaksjonsmedlem fra 1982 til 1988. Han har senere vært redaktør for en rekke tidsskrifter, blant andre Samtiden (1993–2001), Norsk Antropologisk Tidsskrift (1993–1997), Journal of Peace Research (1994–1998) og Ethnos.
Hylland Eriksen har vært gjesteforsker og -foreleser ved en rekke universiteter i mange land. Han er æresdoktor ved Stockholms universitet og har ulike verv ved akademiske institusjoner i flere land. I 2015 ble han valgt til president i EASA (European Association of Social Anthropologists).
Utgivelser
Som forfatter har Eriksen stor produktivitet. Under følger et utvalg av bøkene som han har skrevet eller redigert. Her er bare førsteutgavene tatt med. Mange finnes nå i flere utgaver og på flere språk.
Fag- og debattlitteratur
- Hvor mange hvite elefanter? Kulturdimensjonen i bistandsarbeidet (redaktør, 1989)
- Veien til et mer eksotisk Norge (1991)
- Us and Them in Modern Societies: Ethnicity and nationalism in Trinidad, Mauritius and beyond (1992)
- Ethnicity and Nationalism. Anthropological Perspectives (1993)
- Små steder – store spørsmål. Innføring i sosialantropologi (1993)
- Kulturelle veikryss. Essays om kreolisering (1994)
- Kulturforskjeller i praksis (med Torunn Arntsen Sajjad, 1994)
- Charles Darwin (1997)
- Common Denominators. Ethnicity, Nation-building and Compromise in Mauritius (1998)
- Egoisme (med Dag O. Hessen, 1999)
- Øyeblikkets tyranni. Rask og langsom tid i informasjonsalderen (2001)
- A History of Anthropology (med Finn Sivert Nielsen, 2001)
- Globalisation: Studies in Anthropology (redaktør, 2003)
- Hva er sosialantropologi? (2004)
- Røtter og føtter: identitet i en omskiftelig tid (2004)
- Menneske og samfunn: samfunnskunnskap, sosiologi, sosialantropologi (med Erik Sølvberg og Hans Arne Kjelsaas, 2005)
- Kosmopolitikk (med Halvor Finess Tretvoll, 2006)
- Storeulvsyndromet: Jakten på lykken i overflodssamfunnet (2008)
- A World of Insecurity: The Anthropology of Human Security (redigert med Ellen Bal og Oscar Salemink, 2010)
- Samfunn (2010)
- Kulturell kompleksitet i det nye Norge (redigert med Hans Erik Næss, 2010)
- Søppel: Avfall i en verden av bivirkninger (2011)
- På stedet løp: Konkurransens paradokser (med Dag O. Hessen, 2012)
- Den globale drabantbyen (redigert med Sharam Alghasi og Elisabeth Eide, 2012)
- Fredrik Barth: En intellektuell biografi (2013)
- Anthropology Now and Next: Essays in Honor of Ulf Hannerz (redigert med Christina Garsten og Shalini Randeria, 2014)
- Overheating: An Anthropology of Accelerated Change (2016)
- Identities Destabilised: Living in an Overheated World (redigert med Elisabeth Schober, 2016)
- Knowledge and Power in an Overheated World (redigert med Elisabeth Schober, 2017)
- An Overheated World: An Anthropological History of the Early Twenty-First Century (redaktør, 2018)
- Boomtown: Runaway Globalisation on the Queensland Coast (2018)
- The Mauritian Paradox: Fifty Years of Democracy, Development and Diversity (redigert med Ramola Ramtohul, 2018)
- Ethnic Groups and Boundaries Today: A Legacy of Fifty Years (redigert med Marek Jakoubek, 2019)
- Climate, Capitalism and Communities: An Anthropology of Environmental Overheating (redigert med Astrid B. Stensrud, 2019)
- Knowing from the Indigenous North: Sámi Approaches to History, Politics and Belonging (redigert med Sanna Valkonen og Jarno Valkonen, 2019)
- Appenes planet: hvordan smarttelefonen forandret verden (2021)
Skjønnlitteratur
- Siste dagers heldige (1999, roman)
- Veien til Barranquilla (2012, roman)
Hylland Eriksen ble tildelt Norges forskningsråds formidlingspris i 2002.