Elias Fries var en svensk planteforsker og soppforsker, et av de store navnene innenfor mykologi. Med Systema mycologicum (1821–1832) la han grunnlaget for moderne systematikk av sopp. Derfor har han med rette blitt sammenlignet med Carl von Linné.
Professorater
Fries var prestesønn fra Småland. Han tok doktorgraden ved Lunds universitet i 1814. Her hadde han forskjellige botaniske stillinger, og var professor fra 1824. I 1834 kom han til Uppsala universitet, først som professor i praktisk økonomi. Fra 1851 var han professor i botanikk og direktør for Uppsala botaniske hage og museum.
Mykologiske verker
Fra tiden i Lund stammer trebindsverket Systema mycologicum (1821–1832). Dette og Elenchus fungorum (1828) danner etter internasjonal avtale utgangspunktet for vitenskapelig (latinsk) navngivning av de fleste soppgrupper. Begge verkene er av Fries. Han utgav også en rekke andre mykologiske verker på latin. Særlig viktige er Monographia hymenomycetum Sueciae (2 bind, 1857–1863) og Hymenomycetes Europaei (1874).
Samtlige planter i Skandinavia
Han studerte også ulike plantegrupper og utgav blant annet en oversikt over samtlige kjente plantearter i Skandinavia. Denne heter Summa vegetabilium Scandinaviae (1846–1849).
Pioner på matsopper i Sverige
Fries skrev også mye på svensk og utgav plansjeverket Sveriges ätliga och giftiga svampar (1861–1868). Denne ble starten på bruk av sopp som mat i Sverige og etter hvert i Norge.
Familie
Han var far til Theodor Magnus Fries.