Memmi var en betydningsfull essayist. Særlig hadde essayet hans fra 1957, Portrait du colonisé précédé du portrait du colonisateur (Portrett av den koloniserte med først et portrett av koloniherren), stor innflytelse. Dette gjelder ikke bare i Nord-Afrika; hans tanker hadde også betydning for selvstendighetskampen i Quebec. En av hovedtankene hans var at kolonisering innebærer at ikke bare den koloniserte blir ufri; også den som er koloniherre mister sin frihet.
I 2004 utgav han et essay som videreførte problemstillingene fra denne boken, Portrait du décolonisé arabo–musulman et de quelques autres (Portrett av den arabiske muslimen når han er avkolonisert, og av enkelte andre). Her tar Memmi opp problemer som preger samfunn som tidligere har vært europeiske kolonier. Hans overbevisning er at disse problemene bare kan overvinnes gjennom en demokratisk samfunnsutvikling som bygger på et humanistisk menneskesyn.
Memmis mest omfattende teoretiske verk er Portrait d'un Juif (Portrett av en jøde, 2 bind, 1962–1966). Her prøver han å gi en mest mulig helhetlig oversikt over problemene knyttet til jødedommens plass og til antisemittismen i samtiden. Beslektede problemer blir drøftet i Juif et Arabe (Jøde og araber, 1974) og Le Racisme (Rasismen, 1982).
Memmi uttalte en gang at alle essayene hans var forstudier til ett stort verk som han aldri hadde fått skrevet, men bare skissert små utdrag av. Kanskje forteller tittelen på essayet han publiserte i 1968 og utvidet i 1973, best hva dette verket var tenkt å skulle handle om: L'Homme dominé, la Noir, le colonisé, le proletaire, le Juif, la femme, le domestique (Mennesket som noen hersker over, den svarte, den koloniserte, proletaren, jøden, kvinnen, tjeneren).
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.