Bigelow Aerospace er et amerikansk romteknologi-selskap som ble opprettet i 1999 av Robert T. Bigelow. Selskapet spesialiserte seg på oppblåsbare romseksjoner av polyester (for eksempel Vectran), som Bigelow mener at kilogram for kilogram gir bedre beskyttelse mot mikrometeoroider og stråling enn metaller. Selskapet ligger i utkanten av Las Vegas, Nevada. I 2020 ble alle ansatte sagt opp og selskapets fremtid er uviss.
Bigelow Aerospace
Selskapet har spesialisert seg på oppblåsbare romseksjoner av polyester. Bildet er fra 2011.
Oppblåsbare seksjoner på Den internasjonale romstasjonen
Lori Garver fra NASA og Robert T. Bigelow snakker sammen i tiden før en utprøving av BEAM i 2013.
Selskapet hadde til hensikt å demonstrere teknologien med en ganske stor seksjon kalt TransHab på Den internasjonale romstasjonen, men prosjektet ble kansellert omkring 2000. I stedet ble to vesentlig mindre seksjoner, Genesis I og II, skutt opp i 2006 og 2007 med russiske Dnepr bæreraketter for demonstrasjon i lav jordbane. Selskapet hadde kontakt med disse i ca to år etter oppskytning og begge er fremdeles i bane (2024).
I desember 2012 begynte Bigelow Aerospace utviklingen av BEAM (Bigelow Expandable Activity Module) på en 17,8 millioner dollars kontrakt med romorganisasjonen NASA. Med et oppblåst volum på 16 kubikkmeter var seksjonen tiltenkt en prøverolle på Den internasjonale romstasjonen, og ble tilkoblet i april 2016. I oktober 2017 ble to-års prøveperioden forlenget og i 2022 ble eierskapet av BEAM overført til NASA.
Kommersiell romstasjon
B330 var en sylinderformet, fullskala produksjonsseksjon med en lengde på ca. 14 meter, en diameter på 6,7 meter og en vekt på 20 tonn. Tidligere betegnelser på B330 har vært BA 330 og Nautilus. Selskapet hadde lenge planer om å bruke en enkel eller dobbelt B330 som kommersiell romstasjon i jordbane.
Bigelow Aerospace var derimot ikke blant aktørene som leverte tilbud til NASA for å levere en kommersiell modul på Den internasjonale romstasjonen, en kontrakt som i januar 2020 ble tildelt selskapet Axiom Space.
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.