I 1834 ble Lermontov utnevnt til kornett i Livgardens husarregiment. Han fikk innpass i de høyeste selskapskretsene i St. Petersburg og var tilsynelatende opptatt av å briljere i selskapslivet. Men under overflaten gjennomgikk Lermontov i de nærmeste årene en viktig modningsprosess. Hans romantiske genius brøt ut for fullt i «Poetens død» (Smert poeta), minnediktet han skrev da Pusjkin ble drept i duell i begynnelsen av 1837. Diktet ble et samlende uttrykk for alle som sørget over at deres nasjonalskald var blitt drept av en utenlandsk morder som ikke skjønte hvem han hadde tatt livet av. Det vil si baron Georges D’Anthès, en fransk rojalist i russisk tjeneste. Pusjkin hadde utfordret ham, fordi han mistenkte franskmannen for å ha et forhold til sin kone. Diktet ender med en flengende anklage mot de kretsene ved hoffet som ikke hadde hindret duellen, men tvert i mot med sin sladder hadde provosert Pusjkin til å utfordre utlendingen. Uten at tsaren nevnes direkte, tok Nikolaj I hintet. Lermontov ble stilt for krigsrett, dømt til å forlate garderegimentet, og overført til et regiment i Kaukasus.
Men denne første forvisningen varte ikke lenge. Før året var gått, var Lermontov tilbake i Livgarden. Det korte oppholdet i Kaukasus gjenoppfrisket imidlertid romantiske erindringer om hans barndoms Pjatigorsk og satte tydelige spor etter seg i hans diktning og i hans billedkunst.
I begynnelsen av 1837 var han tilbake i St. Petersburg som berømt dikter og Pusjkins arvtaker. Lermontovs versfortelling Hadzji Abrek var blitt trykt allerede i 1835, men hans karriere som dikter begynte først med «Poetens død». Selv om det var utenkelig at det kunne bli trykt, verserte det i utallige håndskrifter. I årene fra 1837 til 1839 ble en rekke av hans dikt trykt i forskjellige tidsskrifter, og alle ble lagt merke til. I 1840 utkom et utvalg av hans dikt og romanen Vår tids helt (Geroj nasjego vremeni).
Han vanket sjelden i litterære kretser. Til tross for at noen av hans beste venner tilhørte sosieteten i St. Petersburg, hadde han stort sett bare harme og forakt til overs for dem han traff der. Livet som selskapsløve i St. Petersburg fikk imidlertid en brå slutt da han på grunn av rene bagateller utkjempet en duell med sønnen til den franske ambassadøren. Selv om ingen ble såret, ble dikteren arrestert og igjen sendt til Kaukasus. Denne gangen deltok han i flere felttog mot tsjetsjenerne og utmerket seg som en fremragende og tapper offiser. Han ble to ganger innstilt til forfremmelse, men dette ble avvist i St. Petersburg.
Sommeren 1841 oppholdt han seg i Pjatigorsk, hvor han traff flere han kjente fra St. Petersburg og Moskva, blant dem sin gamle skolekamerat, major Martynov. Han og Martynov gjorde kur til samme dame, og Lermontov gjorde livet surt for sin rival ved å erte ham i damens nærvær. Til slutt mistet Martynov tålmodigheten og utfordret Lermontov. Duellen fant sted i nærheten av Pjatigorsk 15. juli 1841. Martynov var den første til å skyte, og Lermontov ble drept på stedet.
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.