Omaha er den største byen i delstaten Nebraska i USA. Byen har 486 000 innbyggere og utgjør kjernen i en større byregion som også strekker seg inn i delstaten Iowa med 968 000 innbyggere (US Census, 2020).
Omaha ligger i Missouri-dalen ved vestbredden av Missourielven langt øst i Nebraska, tvers overfor byen Council Bluffs i Iowa og omkring 15 kilometer nord for munningen av Platte River.
Navnet er etter omaha-urfolkets ord 'umaha', 'mennesker oppstrøms'.
Byen har hatt en økende befolkning siden grunnleggelsen, bortsett fra reduksjoner i tiårene 1890–1900 og 1970–1980. 72 prosent av befolkningen definerer seg som hvite, 12 prosent som afrikansk-amerikanere. 15 prosent har opphav i spansktalende land (US Census, 2023).
Tjenesteytende sektor utgjør om lag 40 prosent av arbeidsstyrken. Største arbeidsgivere er flybasen Offutt Air Force Base og det regionale sykehusnettverket CHI Health, som har hovedkontor i Omaha. Bank- og forsikringsvirksomhet, telekommunikasjon, transport, bygge- og anleggsvirksomhet er viktige næringer. Turisme har også stor betydning. Omahas økonomi har vokst betydelig siden 1990-tallet. Det multinasjoanle investeringsselskapet Berkshire Hathaway er et av flere store selskaper som har hovedkontor i byen, ledet av den kjente forretningsmannen Warren Buffett.
Det finnes mange institusjoner for høyere utdanning, blant annet det offentlige University of Nebraska Omaha (grunnlagt 1908) og det private Creighton University (grunnlagt 1878).
Henry Doorly Zoo er blant de mest besøkte severdigheter i Nebraska. Byens historiske sentrum omfatter blant annet Old Market, Lauritzen Gardens og Kenefick Park. Store teatre er Omaha Community Playhouse, Blue Barn Theatre og The Rose Theater. Orpheum Theatre fra 1927 er sete for Opera Omaha. Omaha Symphony Orchestra spiller i det moderne scenekunstanlegget Holland Performing Arts Center, som åpnet i 2005. Byen har en rik musikktradisjon, blant annet rhytm and blues, jazz og hiphop. Joslyn Art Museum har store kunstsamlinger og Omaha Children's Museum er godt besøkt.
Det er mange stier for fotgjengere og syklister. I september arrangeres en halvmaraton og et ti kilometer langt løp i Omaha. I juni arrangeres en baseball-turnering for menn på stadionet i Charles Schwab Field Omaha i sentrum. Andre årlige arrangementer er blant annet Summer Art Festival, Sand in the City, Jazz on the Green, Omaha Fashion Week (august), Intertribal Powwow, Greek Festival, Oktoberfest og Railroad Days.
Da Nebraska-territoriet ble opprettet i 1854, åpnet området for nybyggere. Omaha-folket hadde avstått landområder vest for Missourielven til USA samme år, og Omaha ble grunnlagt av spekulanter fra Council Bluffs på den andre siden av Missourielven. Det ble gjort delvis for å påvirke den transkontinentale jernbanen til å passere gjennom eller nær byen. I 1857 fikk Omaha bystatus og ble Nebraska-territoriets hovedstad. Omaha ble utgangspunktet for Union Pacific-jernbanen i 1863 og ble et voksende senter for handel og industri. Hovedstaden i Nebraska-territoriet ble imidlertid flyttet til Lincoln da Nebraska ble en delstat i 1867.
Omaha var et av de største jernbaneknutepunktene i USA i andre halvdel av 1800-tallet og byen ble et senter for handel og industri. Slakterier, pakking og prosessering av kjøtt samt jernbanedrift ble viktige for byens utvikling og vekst fra slutten av 1800-tallet til de første tiårene av 1900-tallet. I 1888 ble det bygd en bro mellom Council Bluffs og Omaha. Fargede amerikanere og europeiske immigranter, blant annet irer, tyskere, italienere, grekere og jøder, opprettet egne bydeler. En rekke år med tørke etter en storm i 1888 samt økonomisk panikk i 1893 førte til en nedgang i innbyggertallet.
I 1898 var byen vertskap for den internasjonale verdensmessen Trans-Mississippi and International Exposition med rundt 2,6 millioner besøkende. Urfolk-messen Indian Congress ble arrangert samtidig. Etter århundreskiftet kom ny økonomisk vekst og arealutvidelser. Flere forsteder, som Dundee og South Omaha i 1915, og Benson og Florence i 1917, ble annektert.
Etter en ny økonomisk nedgang i 1930-årene kom oppgangstider med produksjon av bombefly under andre verdenskrig og den offisielle åpningen av Offutt Air Force Base sør for Omaha i 1948. Basen er hovedkvarteret til U.S. Strategic Command (USSTRATCOM). Byens utvikling ble også fremmet av av store veianlegg samt at mer enn 40 forsikringsselskaper opprettet hovedkvarterer i byen i 1950- og 1960-årene. Det skjedde samtidig med en tilbakegang for industri- og jernbanevirksomhet.
Siden 1970-årene har store deler av Omaha vært preget av omfattende byggevirksomhet og byfornyelse. På 1980-tallet ble varehus ombygd til shoppingområdet Old Market og også andre deler av byens sentrum fikk ny bebyggelse. Etter århundreskiftet ble flere skyskrapere bygd, deriblant Nebraskas høyeste bygning, 193 meter høye First National Bank Tower (2002). Bob Kerrey Pedestrian Bridge ved Missouri-elven åpnet for fotgjengere og syklister i 2008.
.jpg){kind=link}
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.