Stedsnavnet opptrer allerede i år 1230 i kong Valdemars jordebok, der Valdemar Sejr skjenket øya til biskopen i Roskilde, Niels Stigsen. Grunnen består av kalkstein, og kalksteinsbruddene har satt sine tydelige spor. På 1800-tallet ble det tatt ut 1000 kubikkfavner kalkstein årlig, men i 1890 ble det slutt.
Hollandske bønder som bosatte seg på Amager i 1521, fikk privilegium av Christian 2. til fritt å bruke og beholde Saltholm, til store protester fra danskene på Amager. Protestene førte fram, og i 1541 fikk de samme rettigheter som hollenderne. De lot dyra sine beite på Saltholm, en tradisjon som varte i mange århundrer, helt til landbruksdriften ble forpaktet bort i 2004. I dag beiter omkring 250 kyr her.
Under pestepidemien i 1709 måtte alle utlendinger som skulle til København oppholde seg i karantene på Saltholm i 40 dager. Tre pakkhus og ett våningshus ble bygget for å ta imot de besøkende, og last og mannskap ble satt i karantene. Mange døde og ble begravet på øya, men smitten nådde likevel Amager, der halvparten av beboerne døde. Etter seks år ble karantenestasjonen nedlagt.
Saltholm lå strategisk plassert i forhold til gjennomseilingen i Øresund, og for å vise vilje til å kontrollere gjennomseilingen, anla Danmark to batterier på øya. Barakke Batteri ble anlagt på den nordvestlige delen, og Saltholm Batteri på vestkysten. En 3,3 kilometer lang jernbanelinje forbandt dem med hverandre, og ble høytidelig innviet i 1915 av forsvarsminister Peter Munch.
I 1873 solgte den danske stat øya til grunneierne på Amager, og i dag er det eierlaugets omkring 180 medlemmer som eier den. I 1942 planla man å gjøre Saltholm til en ferieøy og i 1969 å anlegge en hovedflyplass. Flyplass ble vedtatt i 1973, men i 1983 ble det sydøstlige farvannet lagt ut til selreservat og Saltholm ble fredet.
I 1998 fikk Saltholm eget museum. Initiativtager var Hans Zimling (1919–2010) som vokste opp på øya.
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.