Steve McCurry

McCurry ble født i Philadelphia i Pennsylvania, USA. Han planla å studere filmskaping, men ble i stedet uteksaminert innen teaterkunst i 1974. Han begynte å fotografere for en lokal avis og fattet interesse for fotografering, en interesse som skulle bringe ham ut i verden.

McCurry er mest kjent for et portrett av afghanske Sharbat Gula. Bildet ble tatt under under Sovjetunionens krig mot Afghanistan, og Gula befant seg som flyktning i den pakistanske byen Peshawar. Bildet ble berømt etter å ha vært på omslaget av magasinet National Geographic i juni 1985.

På en av sine mange reiser til India tok han seg over grensen til Pakistan hvor han møtte en gruppe afghanske flyktninger. De smuglet ham inn i Afghanistan, akkurat da de sovjetiske okkupantene stengte landet for vestlige journalister. Han tilbrakte flere måneder hos den væpnede motstandsgruppen Mujahedin, og vendte tilbake til Pakistan utkledd i tradisjonelle klær, helskjegg og med filmen innsydd i klærne. McCurrys bilder var blant de aller første som viste verden brutaliteten og nådeløsheten i den sovjetiske invasjonen.

Bildene hans fra Afghanistan gjorde ham internasjonalt kjent og innledet hans karriere som fotografi i konfliktområder. Han har dekket Iran-Irak-krigen, borgerkrigen i Libanon, borgerkrigen i Kambodsja, det islamistiske opprøret på Filippinene, Golfkrigen og terrorangrepet på World Trade Center. Han er opptatt av hva krig gjør med menneskene, og forsøker å få fram det mennesker har felles på tvers av etnisitet, språk og religion.

Gula hadde aldri blitt fotografert før, og identiteten hennes forble ukjent i mer enn sytten år. McCurry gjorde flere mislykkede forsøk på å finne henne gjennom 1990-tallet, men det var først i 2002 da han var i Afghanistan med et team fra National Geographic at hun ble sporet opp, og senere verifisert med irisgjenkjenning. Det var mange som utga seg for å være henne eller være gift med henne. Gula hadde ingen anelse om hvor ikonisk ansiktet hennes hadde blitt, men uttrykte glede over at det hadde vært til hjelp og støtte for mange flyktninger.

I 2016 ble hun arrestert for å ha bodd i Pakistan med ugyldige dokumenter og deportert til Afghanistan. President Ashraf Ghani Ahmadzai ønsket henne velkommen hjem og regjeringen støttet henne økonomisk, helt til Taliban overtok makten i 2021. På egen oppfordring ble Gula evakuert til Italia i november 2021 hvor hun fikk flyktningstatus.

• dokumentarfotografi
• fotoreportasje

• Steve McCurry