Ideen om generalstreik som politisk pressmiddel ble utformet i Storbritannia i 1830-årene, men et forsøk fra chartistenes side i 1842 var helt mislykket. I 1868 tok den første sosialistiske Internasjonale opp tanken om generalstreik som middel til å hindre krig, og få år etter begynte anarkistene propagandaen for den revolusjonære generalstreik som middel til å sprenge statsmakten.
Fra anarkistene overtok Georges Sorel og de revolusjonære syndikalister i 1890-årene tanken om generalstreik som det egentlige revolusjonære kampmiddel; det var generalstreiken som skulle ta eiendommen fra kapitalistene og avskaffe staten.
Samtidig tok sosialdemokratene masse-streiken i bruk som middel til å øve politisk press i striden for alminnelig stemmerett. I Belgia ble slike generalstreiker gjennomført 1891 og 1893, i Østerrike 1896, begge steder med betydelig virkning. I 1893 vedtok Det norske Arbeiderparti at generalstreik skulle erklæres hvis ikke alminnelig stemmerett var gjennomført innen 1. mai 1900. En ny stemmerettsgeneralstreik i Belgia 1902 mislyktes, og en svensk to-dagers storstreik for alminnelig stemmerett samme år førte heller ikke til øyeblikkelige resultater.
Under revolusjonen i Russland 1905–1906 spilte massestreikene en vesentlig rolle, og det stimulerte interessen for og diskusjonen om generalstreik innenfor vesteuropeisk arbeiderbevegelse. Det ble gjort forsøk på å få de internasjonale sosialistiske kongresser til å slå fast arbeiderorganisasjonenes plikt til generalstreik overfor en stat som gikk til angrepskrig, og forslag om dette fikk støtte blant annet fra arbeiderbevegelsen i Norge. Men planene ble aldri realisert fordi det viste seg umulig å oppnå tilslutning fra alle.
I Norge ble det avholdt en dags generalstreik i 1917 som førte til at regjeringen gikk med på en stor del av arbeidernes dyrtidskrav. Storstreiken 1921 ble imidlertid mislykket og kostet fagbevegelsen en tredjedel av medlemmene.
I det hele tatt svarte bare få generalstreiker egentlig til forventningene. De fleste førte til svekkelse av fagforeningene både økonomisk og tallmessig. Troen på generalstreik som økonomisk kampmiddel ble derfor etter hvert svekket.
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.