Männen kommer i kapp kvinnorna – tobak och alkohol drar ner kvinnornas livslängd

Skillnaden mellan den förväntade livslängden för kvinnor och män minskar. Det här beror delvis på männens förbättrade hälsotillstånd – men också på att kvinnorna fått sämre levnadsvanor.

Den förväntade livslängden har länge varit längre för kvinnor än för män. Men nu skriver den vetenskapliga tidskriften Plos One att skillnaden mellan kvinnors och mäns förväntade livslängder håller på att jämnas ut.

Det här är en global trend – och den syns också i Finland, enligt Mika Gissler som är forskningsprofessor på Institutet för hälsa och välfärd.

– I alla länder lever kvinnorna längre än män, och skillnaden var upp till nio år på 70-talet. Men sen har vi gått ner så att dödligheten har minskat mer hos män än hos kvinnor. Nu är skillnaden lite över fem år.

Under de senaste tio åren har den förväntade livslängden ökat med ett år och tre månader för män medan den bara ökat med fyra månader för kvinnor.

Kvinnorna har börjat röka mer

Jämfört med de övriga nordiska länderna har Finland ändå fortsättningsvis den största skillnaden mellan män och kvinnor när det handlar om förväntad livslängd, och enligt Mika Gissler beror det här på männens alkoholbruk.

Men ökat alkoholbruk är också en av orsakerna till att kvinnornas förväntade livslängd inte ökat lika snabbt som männens.

Många av dödsfallen hos män orsakas av olycksfall och trafikolyckor – det kan man försöka undvika

Mika Gissler, forskningsprofessor

Kvinnorna har också börjat röka mer, och THL:s senaste tobaksstatistik visar att flickor röker mer än pojkar både i gymnasiet och vid yrkesläroanstalterna.

– Så utvecklingen hos kvinnor har varit ganska långsam och många funderar att har vi nu kommit så långt att livslängden inte blir längre. Men det finns möjlighet att förbättra situationen om man inte röker, dricker mindre alkohol och undviker risker.

Dödsfall före 75 års ålder räknas som förtida

Enligt Gissler räknade man tidigare dödsfall före 65 års ålder som prematura, men numera går gränsen vid 75 års ålder och man har diskuterat en höjning till 85 år.

Han ser det som fullt möjligt att de förväntade livslängderna kommer att fortsätta att öka, för både kvinnor och män.

– Många av dödsfallen hos män orsakas av olycksfall och trafikolyckor. Det kan man försöka undvika.

I framtiden kan den förväntade livslängden också öka genom nya medicinska landvinningar – till exempel att vi lyckas ta fram bättre läkemedel mot dödliga sjukdomar.

– Nackdelen med det här är ju att minnesjukdomar kommer att öka. Och varenda av oss kommer att dö i något skede.

Pandemin ledde till historisk nedgång

Det är ändå inte givet att finländarnas förväntade livslängd bara kommer att sträva uppåt så länge vi kommer ihåg att leva hälsosamt och motionera.

År 2022 sjönk den förväntade livslängden för kvinnor för andra året i rad. Enligt Statistikcentralen handlar det om den största nedgången på mer än femtio år.

Mika Gissler är inne på samma linje.

– Det hände 2022 och orsaken var corona. Det var något som inte hade hänt sedan krigstiden i Finland, men nu när vi har fått 2023 års data ser det ut som om livslängden för både män och kvinnor ökar igen.