Så här missbrukar Putin historien med sin propaganda – för att återupprätta Rysslands storhet

Vi tog reda på hur det gick till då den ryska regimen tog ett järngrepp om historieskrivningen. Så här blev Ryssland en totalitär mardöm.

Skolbarn som lär sig vapenhantering och matas med berättelser om ukrainska nazister. Lärare som blir angivna om de inte undervisar ”rätt” bild av historien.

Vi har pratat med Johanna Wassholm som forskar i Nordens och Rysslands historia vid Åbo Akademi, om hur Vladimir Putin steg för steg har förvridit den ryska historien för att passa sina egna ändamål.

Ett centralt koncept som Putin ofta talar om är russkiy mir – den ryska världen – men vad menar han egentligen?

Enkelt sagt innebär begreppet den ryska intressesfären, alltså till exempel Ukraina, Belarus, Baltikum och länder som tillhört Sovjetunionen.

Idén om en enad rysk värld har sitt ursprung i det medeltida Kievriket som Ryssland ser sig som arvtagare till, där också Belarus och Ukraina har sina historiska rötter. Men Putin använder också den ryska världen i en bredare bemärkelse – för att syfta på alla ryskspråkiga, också i länder som inte är i huvudsak etniskt ryska.

– Från början av 2000-talet och särskilt från 2010-talet och annekteringen av Krim, så har det här blivit ett helt centralt begrepp för Kremlregimens geopolitiska ambitioner, säger Wassholm.

”Handlar om att befria ryskspråkiga från förtryck”

Den ryska världen blev viktig i Putins retorik kring 2007-2008, vilket kan kopplas till att Ryssland vid den här tiden började återhämta sig efter Sovjetunionens fall.

Nu börjar han tala om att det ryska självvärdet ska återupprättas, och lyfter fram katastrofen i att många ryskspråkiga har blivit utanför Rysslands gränser.

Det byggs upp en bild av att ryskspråkiga kommer att behandlas illa i de länder som bygger upp en helt ny nationalitet, och att den ryska civilisationen är i fara på grund av det här.

– Det här ser vi ju klart i retoriken om Ukraina. Det handlar om att befria de ryskspråkiga i Ukraina från förtryck.

Har ersatt kommunismen som enande ideologi

Johanna Wassholm betonar att idén om att ena den ryska världen framförallt är ett ideologiskt och retoriskt knep som Putin använder. I praktiken handlar det om att återupprätta den forna sovjetiska intressesfären under ett nytt namn.

– Före Sovjetunionens sammanbrott hade man rätt att ingripa i de sovjetiska länderna för att försvara kommunismen. Nu gör man det för att försvara den ryska världen, säger Wassholm.

Putin grundade den ryska världens stiftelse år 2007, vilket ledde till att man grundade hundratals ryska center också i västeuropeiska länder.

De hade som uppgift att främja kännedomen om den ryska historien och kulturen, med väldigt stora resurser som man fick av Kremlregimen. Redan tidigt kunde det här kopplas till andra, mer propagandistiska ideologiska målsättningar, säger Wassholm.

– Efter att kriget i Ukraina bröt ut, så har såklart inget universitet i västvärlden kunnat stå bakom den typen av institutioner längre.

Den ryska världen är ett ideologiskt och retoriskt knep som Putin använder

Johanna Wassholm, historiker

Regimen tog ett järngrepp om historien

Att undervisningen i de ryska skolorna blivit allt mer nationalistisk är en process som pågått under hela Putins tid vid makten, berättar Wassholm. Men det skedde en upptrappning kring 2012 då Putin återkom till presidentposten.

Där och då fanns det demokratiska krafter som stretade emot den totalitarism som var i antågande. Men regimen stärkte istället sitt grepp. Läroböckerna i historia gicks igenom så att de skulle passa ihop med deras historiesyn.

– Före 2011-2012 fanns det ändå en viss bredd i historiska berättelser. Det fanns ett medborgarsamhälle som kunde lyfta fram olika aspekter av historien. Men efter det har det försvunnit helt och hållet.

Historieundervisningen har numera ett enda syfte: Att eleverna ska lära sig den uppfattning om historien som Putin vill ge uttryck för.

Har skapat ett angivarsamhälle

I höstas kom det en ny lärobok i historia för gymnasiet som behandlar nutidshistorien och går ända fram till idag.

Den bild som ges i den boken stämmer exakt överens med propagandan som den ryska regimen vill framföra om förhållandet mellan Ukraina och Ryssland.

– Där kan man läsa att alla ukrainare är nazister, och att de ryska soldaterna som nu krigar där fortsätter det som deras förfäder gjorde under det stora fosterländska kriget, alltså andra världskriget.

Wassholm berättar att boken är skriven av Vladimir Medinsky som är en av Putins närmaste rådgivare. Han är också ordförande för det ryska krigshistoriska samfundet som har fått enorma resurser för att främja Kremls bild av historien.

– Vi ser från skolvärlden i Ryssland att det finns lärare som blir angivna för att de inte vill undervisa regimens propaganda.

– De blir angivna av elever av andra lärare, av föräldrar.

Det som man nu ser i Ryssland påminner om alla totalitära stater genom historien, fortsätter Wassholm. Det handlar om att upprätthålla en viss bild av historien och effektivt eliminera alla andra alternativa berättelser om det förflutna.