”En hemsk verklighet” – Olena Zelenska om kriget, familjen och att vara Ukrainas första dam
Ukrainas första dam Olena Zelenska talar i en sällsynt intervju ut om vad kriget har gjort till hennes familj, ukrainarna i allmänhet och hur hon ser på framtiden.
Yle Uutiset träffar Olena Zelenska i Ukrainas presidentkansli. Det är en hårt bevakad byggnad i hjärtat av Kiev.
– Jag mår bra, tack för att du frågar, säger Olena Zelenska i början av den exklusiva intervjun.
Frågan är viktig för Zelenska som leder ett program om mental hälsa som heter Hur mår du?. Hon ställer frågan till ukrainare som hon träffar varje dag.
– Jag försöker fråga människor om deras mående så ofta jag bara kan.
När Ryssland för drygt två år sedan inledde sitt anfallskrig mot Ukraina, hamnade Olena Zelenska i en roll som hon aldrig kunde ha väntat sig.
Oväntat besök av Zelenskyj
Den berömda manusförfattaren, som var med och skrev serien Folkets tjänare med Volodymyr Zelenskyj i huvudrollen, hade plötsligt blivit maka till presidenten i ett land i krig.
Duon var alltså ett arbetspar också tidigare i livet, då inom tv-branschen.
– Jag minns när jag vaknade morgonen efter attacken. Jag trodde att det bara var en mardröm tills jag förstod att det var sant, en hemsk verklighet. Det var en chock för oss alla, säger Zelenska om krigets början.
Hon säger att det inte finns en enda dag där hon inte tänker på kriget. Men stundvis kan hon ändå leva nästan normalt.
– Då jag hjälper min son med läxorna eller tar hand om husdjuren. Men när flyglarmet kommer återvänder vi till verkligheten.
Zelenska vaknar på natten med sina barn på samma sätt som tusentals andra ukrainare. Skyddsrummet som familjen använder beskriver hon som en ”helt vanlig källare”.
När larmet slutar ljuda återvänder Zelenska med barn, Oleksandra, 19, och Kyrylo, 11, till sina sängar för att sova.
– På morgonen väcker jag barnen till skolan och vi fortsätter vårt liv. Men krigets påfrestningar är ständigt närvarande. Livet är inte normalt.
Instagraminlägget här nedan visar hur familjens liv var före kriget:
Kriget har brutit upp tusentals familjer i Ukraina, också familjen Zelenskyj som tvingats leva på olika håll.
Under krigets första två månader kunde president Zelenskyj inte träffa sin familj alls.
Familjen bor fortfarande på olika håll: Mamma och barnen i ett hem och pappan på annat håll.
Kommunikationen mellan paret, som varit gifta i mer än 20 år, är främst begränsad till telefonsamtal och ibland videosamtal. Numera kan de ändå hälsa på varandra då och då.
Då de [barnen och Zelenskyj] ses utnyttjar barnen varje minut av hans uppmärksamhet – dottern berättar om sina studier och frågar råd och sonen klamrar sig fast vid honom
Olena Zelenska
Precis innan intervjun har paret träffats, berättar Zelenska.
– Min man kom oväntat för att hälsa på mig på mitt kontor. Vi hann ses i tio minuter, säger hon med ett leende.
Gemensamma arbetsresor erbjuder tillfällig lättnad.
– Även om resorna är bråda och korta, känns det som att vi reser tillsammans.
Sonen är militärexpert
Barnen lever sin barndom och ungdom mitt i kriget. Parets förstfödda, Oleksandra, har gått i sin pappas fotspår och studerar juridik. Olena Zelenska är däremot arkitekt till sin utbildning.
Zelenska berättar att Oleksandra kan träffa sina vänner, men sin pappa träffar hon väldigt sällan.
– Då de ses utnyttjar barnen varje minut av hans uppmärksamhet. Dottern berättar om sina studier och frågar råd och sonen klamrar sig fast vid honom.
Sonen känner till nästan alla slags robotar som Ryssland avfyrar mot oss – han kan också räkna ut deras hastighet
Olena Zelenska
Zelenska sörjer över att hennes och många andra ukrainska barn förlorar viktiga barn- och ungdomsår.
– Min dotters dagliga rutiner är relaterade till studier, men hon har inga framtidsplaner. Det är sorgligt för mig som mamma.
Sonen Kyrylo har enligt Zelenska blivit en slags militärexpert.
– Han känner till nästan alla slags robotar som Ryssland avfyrar mot oss. Han kan också räkna ut deras hastighet.
Som mamma skulle hon hellre vara stolt över andra färdigheter som barnen har.
– Jag skulle önska att min son var intresserad av musik, konst eller sport och inte drömma om väpnat stöd eller luftvärn.
Vapenhjälpen har varit också i Olena Zelenskas tankar under den senaste tiden. Ryssland har lyckats få övertaget i kriget.
Men en lättnad syns i Zelenskas ansikte, när intervjun går över till att fokusera på det amerikanska stödpaketet som nyligen godkänts.
– Det är en enorm tillgång. Det ger oss verkligen styrka och hopp. Jag tackar alla som jobbat för att förverkliga det.
Stödpaketet från USA löser inte kriget, men ger hopp och budskapet om att Ukraina inte har övergetts.
– Det betyder att vi lättare kan stå emot bombningar och skydda människor.
Vi har information om att 18-åriga kidnappade ukrainska pojkar har tvingats gå med i den ryska armén
Olena Zelenska
Att vara första dam i ett land i krig är inte lätt. Zelenska ska vara ett stöd för folket, skapa hopp, representera och ödmjukt be om hjälp från andra länder.
Zelenska berättar att hon hört otaliga överlevnadshistorier, men också tragiska berättelser.
Varifrån får ni själv er styrka?
– När jag lyckas reparera det som kriget har stympat och förstört. När jag träffar människor.
Barn som kidnappats av Ryssland
Ett av de mest fruktansvärda fenomen i kriget är de barn som Ryssland kidnappat, säger Zelenska.
Ukrainska myndigheter uppskattar att över 19 500 ukrainska barn har kidnappats till Ryssland sedan krigets början. Enligt uppgifter har hela barnhem tömts.
Det här är en krigsförbrytelse. Ukraina har lyckats återlämna endast 380 kidnappade barn.
– En del av barnen har lyckats höra av sig genom att använda telefon, internet eller genom kontakt med frivilligorganisationer som hjälpt dem, säger Zelenska.
Hon har träffat flera av barnen som lyckats rymma från Ryssland. De har berättat hur Ryssland utsatt dem för propaganda i skolorna. Barnen tvingas också gå i skola på ryska.
– De har fått lära sig att Ukraina inte finns. Att ingen letar efter dem. Det är hjärntvätt. De här barnens liv förstörs.
Ryssland ändrar också stavningen av barnens namn, vilket betyder att föräldralösa barn kan försvinna helt.
– När namnet förs in i det ryska registret enligt det ryska uttalet går barnet inte längre att hitta utifrån namnet, förklarar Zelenska.
– Vi har också information om att 18-åriga ukrainska pojkar har tvingats gå med i den ryska armén. Det är hemskt.
Zelenska säger att de försöker sätta press på Ryssland så att de ger ut information om barnen, för att kunna återvända dem till Ukraina.
Vill inte tillbaka till sovjettider
Olena Zelenska minns dagen då Ukraina blev självständigt från Sovjetunionen i december år 1991. Hon var 13 år gammal.
– Jag minns folkomröstningen om självständighet. Nästan alla ville ha det. Vi fick frihet och såg med optimism på framtiden.
Nu, drygt 30 år senare, tvingas Ukraina kriga för sin frihet. Zelenska suckar.
– Vi vill inte återvända till den sovjetiska verkligheten där det inte fanns några rättigheter eller friheter.
Hur tror ni att allt kommer sluta och var ser ni er om fem år?
– Vi vet inte när lidandet tar slut. Men jag tror på Ukrainas seger för det är rätt. Det är så det ska vara i en rättvis värld.
Först efter det kan hon svara på den andra frågan.
– Då börjar jag drömma om vad som händer om fem år.
Texten är en bearbetad översättning av Yle Uutisets artikel Ei normaali elämä skriven av Hanna Visala. Översättning till svenska: Märta Nummenmaa.