Finska gränsbevakningen bekräftar: Ryssland har sänt upp övervakningsballonger invid den finska gränsen

Att Ryssland betonar ballongernas existens kan vara ett motdrag mot Natos planerade drönarförsvar. Gränsbevakningen säger samtidigt att flera olika slags övervakande luftfarkoster observeras varje vecka.

Ryska medier uppgav förra veckan att Ryssland skulle ha börjat använda ”luftskepp” för att övervaka sitt område invid den finska gränsen. Enligt nyhetsrapporteringen verkar det handla om stora ballonger som är fästa vid marken.

Gränsbevakningsväsendet i Finland bekräftar på måndagen för Svenska Yle att man har lagt märke till sådana här ballonger.

Ännu i söndags svarade gränsbevakningen att man inte hade upptäckt övervakningsballonger, trots att man då hade mycket personal vid östgränsen.

Enhetschef Mikko Lehmus uppger att Gränsbevakningsväsendet varje vecka observerar olika slags övervakningsfarkoster på den ryska sidan av gränsen.

Han vill ändå inte kommentera exakt var.

– Vi har lagt märke till många olika slags farkoster. Det handlar till exempel om sådana övervakningsballonger som synts på bild i medierapporteringen nu nyligen, påpekar Lehmus.

Han bekräftar att ballongerna har varit fästa vid marken och att de har hållits på ställe under viss tid.

Lehmus tillägger att det också handlar om flygplan, helikoptrar och drönare som man regelbundet lägger märke till.

Gränsbevakningsväsendet har inte observerat att den här övervakningen skulle ha kränkt Finlands territoriella integritet. Det finns inte heller skäl att misstänka brott mot statsgränsen.

Liknar ett luftskepp, men saknar motor

Gränsbevakningsväsendet säger också i ett uttalande till Svenska Yle att det är vanligt att stater övervakar sitt område.

”Ryssland övervakar sin gräns, sitt luftrum, sin territoriella integritet och spanar sannolikt även efter luftfarkoster. För ovan nämnda ändamål används också observationsballonger”, skriver myndigheten.

Enligt den ryska regeringens tidning är syftet att övervaka utlänningar som försöker ta sig över gränsen från Ryssland till Finland.

En ballongexpert som Yle har talat med betonar ändå att den övervakning som är möjlig från de övervakningsballonger som synts i den ryska medierapporteringen verkar vara relativt begränsad.

– Det påminner om ett luftskepp, men det har ingen motor. I stället för att röra sig är det fastsatt vid en punkt på marken med till exempel ett rep eller en kabel, säger Janne Hietala som är vd för bolaget Kelluu som tillverkar luftskepp i Joensuu.

Han uppger att det sannolikt handlar om en luftballong av modellen АКВ-05 tillverkad av det ryska företaget RosAeroSystems.

Företagets verksamhet såldes till det israeliska företaget Atlas LTA år 2018, då företagets verksamhet också flyttades till Israel. Modellen som presenterats i ryska medier är alltså sannolikt redan ganska gammal, vilket också tejpade reparationer som syns på bilderna tyder på.

Hietala tillägger att ballongen som synts på bild är förhållandevis liten. Den kan ändå ha utrustning såsom kamera med optisk zoom och värmekamera med nattseende.

– Den aktuella statiska ballongen har en ganska unik stjärtkonstruktion, och det finns knappast särskilt många sådana ballonger. Jag tror inte att Ryssland har tillräckligt av dem för att kunna övervaka gränsen på ett effektivt sätt, bedömer han.

Kan vara ett svar på Natos planerade drönare

En möjlighet som experter lyft fram är att Ryssland kan uppleva ett behov att svara på nyheter om att Nato planerar ett gemensamt försvarssystem bestående av drönare invid Natos östra gräns – även kallad för ”drönarvägg”.

Eller så vill Ryssland helt enkelt signalera till sina medborgare att man förstärker gränsen, utan att man egentligen gör det i verkligheten.

Förra veckan rapporterade också det estniska public service-bolaget ERR om luftballonger på den ryska sidan av den estniska östgränsen.

Generaldirektören för Estlands polis- och gränsbevakning Egert Belitshev uppgav att Ryssland flög en ballong på östra sidan om Narvafloden. Ballongen hade ett Z målat på sig – samma symbol som Ryssland har använt som symbol i samband med sitt anfallskrig i Ukraina.

– Som samhälle kan vi inte gå med i Rysslands provokationer och orsaka panik. För oss är det här ett normalt fall vid gränsen, kommenterade Belitshev till ERR.