Piastri och Norris bjöd på rejäl kamp i några varv – men Verstappen höll undan och tog tredje raka sprintsegern

Max Verstappen fick svettas en del för sprintsegern i Österrike. Både Oscar Piastri och Lando Norris bjöd upp till dans – men VM-ledaren höll undan för McLaren-förarna. Valtteri Bottas slutade näst sist i sprinten.

McLaren har klivit fram som Red Bulls och framför allt Max Verstappens främsta utmanare den här säsongen. I dagens sprinttävling i Österrike var det också Oscar Piastri och Lando Norris som gav Verstappen en kamp om segern.

Under de första varven var Norris flera gånger uppe i sidospeglarna på Verstappen och Red Bull-föraren, som hade pole position, fick satsa på defensiv körning.

Den taktiken höll i fyra varv, men i början på det femte kom Norris som skjuten ur en kanon och passerade Verstappen.

Norris: ”Jag lämnade dörren öppen som en amatör”

Men Verstappen gav snabbt svar på tal och tog tillbaka ledningen i följande kurva, och samtidigt tappade även Norris andraplatsen då Piastri kom smygande och passerade.

– Det var en bra och rolig kamp i början. Det fanns saker som jag borde ha gjort bättre. Jag lämnade dörren öppen som en amatör, säger Norris.

Under de följade varven hade också Piastri slagläge på Verstappen men Red Bull-föraren stod emot och kunde sedan bygga upp en lucka som höll hela vägen till mål.

– Jag hade chansen att ta Max på de följande varven men det lyckades inte. Sedan saknade jag fart på slutet, säger Piastri.

Tung tävling för Bottas

Verstappen vann med fyra sekunder före Piastri. Han har nu vunnit samtliga sprinttävlingar den här säsongen.

– Det var spännande, men då jag fick upp en lucka kunde jag göra mitt eget lopp och allt såg bra ut. Jag fick kämpa för den här segern och det här gav oss en del att tänka på inför söndagens tävling, säger Verstappen.

Valtteri Bottas gjorde ett svagt kval i går och hade ett jobbigt race i dag. Bottas startade från 18:e ruta och tappade en placering i loppet.

Alexander Albon som startade loppet från depån passerade de båda Sauber-bilarna och det gjorde att Bottas blev 19:e i sprinten.

F1-helgen i Österrike fortsätter med GP-kval i dag och i morgon körs säsongens elfte race.