Toffe Sparv vill lyfta juniorfotbollen – ser långa bussresor och ökade kostnader som ett stort problem i Österbotten
Det mesta handlar om fotboll för Toffe Sparv. Han kollar på EM, spanar in juniortalanger i huvudstaden och skapar förutsättningar för österbottniska juniorer att spela fotboll.
– Säg Toffe, annars vet ingen vem jag är, säger Tor ”Toffe” Sparv innan intervjun kör igång.
Vi träffar honom innan han ska ta tåget till Helsingfors för att titta på juniorfotboll och eventuellt hitta en blivande fotbollsstjärna att scouta ut i världen.
Han är fotbollsprofilen som varit med länge. I Österbotten är han sedan 46 år tillbaka den drivande kraften bakom Juniorcupen.
En gång i tiden var han tränare för juniorlaget där sonen Tim Sparv fick sin fotbollsfostran. Och det stora intresset för sporten håller i sig.
– Så länge jag är vaken så är det nog bara fotboll, säger Sparv.
Senaste månadens EM-matcher har Sparv följt, men han säger ändå att årets turnering inte alltid varit sevärd. Den stora förklaringen är en del nya regler och en spelstil som blivit mera försvar än anfall.
Hurdan fotboll vill du se?
– Där man vågar anfalla, vara kreativ och utnyttja styrkorna som man har i laget.
Vad väntar du dig av finalen?
– Spanien har jag tippat som segrare från början. De spelar den mest attraktiva fotbollen. Men mitt hjärta säger England, av många olika skäl. Men England har hittills varit en stor besvikelse. Men det skulle ändå inte förvåna mig om de vinner. Jag hoppas Spanien vinner, man har intressanta spelare.
”Juniorfotboll alla gånger”
Även om sommaren innehållit högklassig fotboll som EM är det juniorfotbollen som hjärtat klappar allra mest för.
– Jag ser helst på en match där 8-9-10-åringar spelar. Där är glädjen påtaglig.
Sparv oroar sig ändå för ökade kostnader inom sporten, vilket kan göra idrottandet till en klassfråga.
– Jag tror att på sikt måste samhället - kommunen, staten - ta lite större ansvar. Jag vill gärna ta modell av Sverige där en del kommuner betalar två träningsturer i veckan.
Österbotten tappar mark
Även om fotbollsintresset är stort i Österbotten är det ”elitistiskt” sett inte fråga om någon framgångssaga just nu. Sparv ser det som en resursfråga, men också tillgången till skickliga tränare och goda omständigheter.
– En 13-14-15-åring i dag som spelar i, det må vara WFA, IFK, VPS eller Jaro. De sitter i buss mer än vad de tränar under en vecka när de är med i Pohjoisliiga och allt var ligorna heter.
Sparv efterlyser hårdare matcher på närmare håll.
– Bussåkandet tar inte bara bort träningstid, det tar också bort motivation. Om du som 13-åring har åkt land och rike runt så sätter du dig som 18-åring inte gärna i en buss och gör samma resa.
Vad vill du ge för råd till dem som har barn som spelar fotboll?
– Stöd barnen. Och en hälsning till tränare och ledarstaben: våga sätta gränser. Barn vill ha klara och tydliga gränser och man måste våga kräva och sätta gränser, säger Toffe Sparv.