Indiens premiärminister Modi besöker Ukraina i veckan

Indiens premiärminister Narendra Modi kommer besöka Ukraina den 23 augusti. Besöket kommer bara veckor efter ett besök i Moskva där Modi träffade Rysslands president Vladimir Putin.

Enligt Ukraina kommer president Volodymyr Zelenskyj och Narendra Modi att diskutera såväl bilateralt som multilateralt samarbete under fredagens möte.

Besöket är historiskt. Det är första gången en indisk premiärminister besöker Ukraina sedan länderna upprättade diplomatiska förbindelser för över 30 år sedan.

Enligt indiska bedömare är syftet med resan att försöka kontrollera skadorna från Modis resa till Moskva i juli.

Den officiella linjen låter ändå annorlunda. Landets utrikesministerium betonar att Indien har oberoende relationer med såväl Ukraina som Ryssland.

Enligt ministeriet ska Ukraina och Indien diskutera en rad frågor under mötet. Frågor som ekonomi, jordbruk, infrastruktur, hälsa och utbildning, men också ”konflikten” i Ukraina.

– Varaktig fred kan bara uppnås genom alternativ som båda parterna kan acceptera, sa Tanmaya Lal som är sekreterare på det indiska utrikesministeriet.

Lång relation med Ryssland

Indiens och Rysslands relation sträcker sig långt tillbaka och länderna har utökat sitt ekonomiska samarbete under senare år.

Relationen till Ryssland har blivit särskilt viktig för Indien i och med att västs sanktioner har tvingat Ryssland allt närmare Kina.

Modi besökte Ryssland för första gången under kriget för bara några veckor sedan, den 8 och 9 juli.

Indien har inte fördömt den ryska invasionen eller officiellt tagit någonderas parti. Men resultatet av mötet med den ryska presidenten blev ändå ett utökat handelssamarbete.

I klarspråk betyder det att Indien ska importera mer rysk olja och gödningsmedel, tvärt emot västländernas förhoppningar.

Indien importerar – trots kriget – 60 procent av sina vapen från Ryssland, samtidigt som Indien i dag är den största importören av rysk olja. Omkring 40 procent av Indiens olja beräknas komma från Ryssland.

De indiska oljeuppköpen utgör en kritisk livlina för Ryssland som isolerats av västs sanktioner med anledning av kriget.

Sammanföll med attack mot barnsjukhus i Ukraina

Vid besöket i Moskva kallade Modi Ryssland för Indiens ”vän i alla lägen” och kramade Putin.

Men besöket sammanföll med den ryska attacken på ett barnsjukhus i Ukraina där minst 38 människor dog, vilket satte Modi i en besvärlig sits.

Zelenskyj riktade hård kritik mot Modi för besöket, som han kallade för en ”massiv besvikelse”.

Dagen efter attacken mot barnsjukhuset sa Modi att konflikter inte löses genom krig utan genom dialog, i en slags subtil tillrättavisning. Han kommenterade ändå inte sjukhusattacken direkt.

– Oavsett om det handlar om krig, konflikt eller terrordåd blöder hjärtat hos dem som tror på mänskligheten när människor dör.

– När oskyldiga barn dödas blöder hjärtat och smärtan är förskräcklig, sa han där han satt bredvid Putin.

Dessutom sammanföll Modis besök i Ryssland med Natomötet i Washington, där Ukrainas allierade diskuterade landets försvar.

Trots att Modi inte besökt Ukraina tidigare har han haft kontinuerlig kontakt med Zelenskyj under kriget.

Modi och Zelenskyj träffades senast i samband med G7-mötet i Italien i juni och de har också talat i telefon vid upprepade tillfällen sedan Rysslands invasion av Ukraina i februari 2022.

Ukraina har också bett Indien att hjälpa till med återuppbyggnaden av den ukrainska ekonomin genom investeringar från indiska bolag.

Källor: Reuters, AFP, Financial Times