Analys: Därför är nattens tv-debatt mellan Kamala Harris och Donald Trump historiskt viktig
Natten till onsdag möts Demokraternas Kamala Harris och Republikanernas Donald Trump i en direktsänd TV-debatt. En debatt som mycket väl kan definiera resten av valrörelsen. Du kan följa debatten på Arenan.
PHILADELPHIA
Mindre än två månader kvar till valdagen och dött lopp i opinionsmätningarna.
Det säger sig självt att mycket står på spel när Donald Trump och Kamala Harris drabbar samman i en direktsänd tv-debatt natten till onsdag, finsk tid.
Yle sänder debatten på Arenan med start klockan 4.00.
För Kamala Harris är det här ytterligare en chans att presentera sig för de obestämda väljarna som känner att de vet för lite om henne.
Det gäller främst unga, latinos och svarta. De här väljargrupperna röstar i huvudsak på Demokraternas kandidat.
Men New York Times senaste mätning visar att många av de här väljarna säger sig vilja lära känna presidentkandidaten Harris bättre innan de är redo att ge henne sin röst.
Vem får vind i seglen?
Samma mätningar visar att 61 procent av samtliga troliga väljare vill att nästa president ska innebära en stor förändring från Joe Bidens tid i Vita huset.
Däremot tror bara 25 procent att Harris representerar den förändringen, medan 53 procent menar att Trump gör det.
För Trump ger debatten alltså en möjlighet att definiera Harris som en förlängning av Biden.
Trump kommer därför att försöka peka ut Harris som medskyldig till bland annat de höga levnadskostnaderna och till problemen vid USA:s södra gräns.
Lyckas Trump med sina attacker kan han återfå en del av det momentum han förlorade till Harris efter Demokraternas partikonvent i Chicago i augusti.
Ekonomi eller rätten till abort?
Om ekonomin och migrationen är Harris svaga punkter, är däremot aborträtten och demokratin hennes starka. Flera mätningar visar att aborträtten är den näst viktigaste valfrågan efter ekonomin.
Under själva debatten kommer mikrofonerna att vara avstängda när den andra pratar.
Harris uppges ha föredragit att båda mikrofonerna är på. Kanske tänker hon att det skulle ha gynnat henne, med lång erfarenhet som åklagare, att ha en ordväxling med Trump.
Speciellt om Harris lyckas reta upp Trump till den grad att han agerar odisciplinerat.
Debatten kan vara ovanligt viktig
Traditionellt har ändå inte direktsända tv-debatter haft en avgörande betydelse för utgången i valet.
Men det här valåret är inte likt något annat.
Den förra presidentdebatten i juni ledde till att Joe Biden till slut hoppade av.
Nu står Trump inför en ny motståndare, en tidigare åklagare som inte tyngs av ålderskrämpor. En helt ny utmaning.
Det är möjligt att det här blir den enda debatten mellan de två. En stark prestation kan ge kandidaten medvind när valrörelsen går in i sitt slutskede.
Det är därför debatten väger tyngre än under tidigare presidentrace.
Det vet Kamala Harris, som driver den kortaste presidentvalskampanjen i modern tid. Hon uppges ha förberett sig väl.
Intensiva förberedelser
De senaste fyra dagarna har Harris haft ett intensivt debattläger på ett hotell i Pittsburgh. Hotellrummet har förvandlats till en tv-studio där medarbetare haft rollen som Trump och debattledare.
Om Harris är debutanten är Trump veteranen i dessa sammanhang. Det här blir hans sjunde presidentvalsdebatt. Också han har haft flera sessioner de senaste veckorna där han förberett sig.
Samtidigt som de två har skuggboxats på respektive håll, har de aldrig tidigare mötts.
När de intar scenen blir det alltså första gången någonsin som de två möts öga mot öga. Ytterligare en extra krydda till debatten som ordnas i Philadelphia.
Noggranna regler
Själva debatten är 90 minuter lång, ordnas av nyhetsbolaget ABC och sänds från National Constitution Center. Ett museum dedikerat till den amerikanska konstitutionen som antogs i Philadelphia.
Ingen publik är på plats, bara de två kandidaterna och två programledare.
Presidentkandidaterna får inte tala med sina medarbetare under reklampauserna, och de får inte heller ha med sig några färdigt skrivna anteckningar på scenen.
Miljontals människor kommer att följa den direktsända tv-debatten. Ännu fler kommer att ta del av den på sociala medier efteråt.
Räkna med att båda kandidater försöker få in oneliners, som sedan blir virala.
Debatten kommer inte att avgöra valet – men kan mycket väl forma den resterande valrörelsen.
Daniel Olin är Svenska Yles korrespondent i Washington och bevakar den amerikanska politiken och presidentvalet för Svenska Yle.