Ulla Wiggen – tjejen som på 60-talet målade tavlor för ingenjörer

Avbildade elektroniska komponenter gjorde Ulla Wiggen till ingenjörernas favoritkonstnär. I dag väcker hennes Iris-målningar förtjusning i hela världen.

I början av 60-talet fanns det en framtidstro och en vurm för teknologi och tekniska innovationer. Den unga bildkonstnären Ulla Wiggen (f. 1942) sökte ett ämne för sitt skapande och lite oväntat blev just hon fascinerad av manicker och elektriska prylar.

– Plötsligt en kväll på Tekniska högskolan fick jag syn på elektroniska komponenter, säger Ulla Wiggen när hon presenterar sin nya utställning Passage på konstmuseet Emma i Esbo.

Elektroniken blev i början av 1960-talet Ulla Wiggens inkörsport till konsten och fort också hennes visuella signum. Ulla Wiggen var kvinnan som målade små tavlor där noggrant avbildade små komponenter samverkade med varandra på ett lite gåtfullt sätt.

– Hur hänger saker ihop? Det har jag alltid undrat över.

Ingenjörer älskade Ulla Wiggens konst, för här var det plötsligt någon annan som såg skönheten i spolar, trådar, kretskort och kopplingsscheman. Ulla Wiggen brydde sig ändå aldrig om att lära sig mer om elektronik. För henne räckte det med att avbilda vackra föremål och ställa sig frågor om hur allting hängde samman.

– Små saker hör ihop och tillsammans samverkar de. Jag bygger ett slags system med mina tavlor.

Mycket i Ulla Wiggens konstnärskap handlar om att synliggöra och visa på hur saker hänger ihop och påverkar varandra. Också när Ulla Wiggen övergav konsten i nästan 30 år och ägnade sig helhjärtat åt sitt yrke som psykoterapeut var det här med att synliggöra och sortera saker något som upptog hennes tid på jobbet.

– Det handlar om att förstå livet och det man har omkring sig, säger Ulla Wiggen och tillägger att många av hennes tavlor inbjuder till olika tolkningar.

– Ibland är det inte så viktigt med en tolkning eller ett budskap – det räcker med en antydan som i bästa fall kan skänka oss klarhet.

Comeback och nya vägar

I många år ägnade sig Ulla Wiggen åt att hjälpa människor och skänka dem klarhet i egenskap av psykoterapeut. Konstnärskapet som mer eller mindre hade lagts på paus väcktes ändå till liv i och med en separatutställning på Moderna Museet i början av 2010-talet.

Det hängivna mottagandet som hennes gamla tavlor fick, innebar en nystart för Ulla Wiggen. Bildkonstnären, som på 60-talet avbildat tekniska komponenter, blev plötsligt intresserad av människokroppen.

– Jag är en mycket allvarlig människa, säger Ulla Wiggen med ett skratt och inflikar att hon nu målade kroppsdelar med exakt samma allvar som hon målat tekniska komponenter 40 år tidigare.

Maskinerna hade alltså spelat ut sin roll och Ulla Wiggens känsliga och stiliserade bilder av hjärnor visade upp en helt ny sida. Många av hennes nya målningar påminde om gamla anatomiska planscher, samtidigt som de återknöt till hennes gamla ledord: skönhet, symmetri och sammanhang.

Även om motiven under årens lopp har förändrats, så verkar ändå samma frågor återkomma i Ulla Wiggens konstnärskap. Hur hänger allting samman? Vart är vi på väg?

I en ålder av drygt 80 har Ulla Wiggen också fått sitt internationella genombrott med stora runda tavlor som föreställer ögats iris. Den här gången har perspektivet kullkastats i och med att betraktaren själv blir betraktad av en klotrund regnbågshinna. Den tanken inger trygghet och lugn, men ibland tittar tavlorna också kritiskt på konstnären i hennes ateljé.

– När jag målar en bestämd iris, så är det som om den personen är med mig i ateljén. Och då kan jag plötsligt ha en sträng, glad eller betänksam blick som följer mig.

Utställningen Ulla Wiggen: Passage pågår på Esbo moderna konstmuseum Emma från och med den 18 september 2024 fram till den 26 januari 2025.