Avgående landskapsdirektören Kari Häkämies nöjd över arvet han lämnar: ”Det har hänt ganska mycket i Egentliga Finland”
Efter nästan tio år som landskapsdirektör går Kari Häkämies i pension. Han hoppas att Egentliga Finland fortsätter växa och förutspår allt starkare flyttströmmar till de största städerna.
Ett växande och välmående Egentliga Finland behöver mer arbetsrelaterad inflyttning från utlandet. Det säger avgående landskapsdirektör Kari Häkämies och uppmuntrar till en välkomnande attityd.
– Vi måste vara öppna och förstå att Finland inte kan fortsätta vara ett sådant land som det är nu om vi inte får nya människor hit.
I Egentliga Finland har framför allt Åbo potential att locka immigranter, bedömer Häkämies.
– Människor som flyttar till Finland vill bo i en ganska stor stad. De kommer ofta från sammanhang med flera miljoner människor så de är vana med mycket folk. Därför vill de ofta flytta till Helsingfors och också Åbo.
Invandring är redan nu den största enskilda orsaken till att Åbos och hela Egentliga Finlands befolkning ökar. Åbo spräckte gränsen på 200 000 invånare i fjol och stadens befolkning ökar stadigt månad för månad.
Av städerna nära Åbo växer också till exempel S:t Karins, Lundo, Reso och Nådendal medan mindre orter längre borta har en negativ befolkningsutveckling. Kari Häkämies säger att utvecklingen i hela Finland går mot allt starkare urbanisering och att befolkningen packas till landets södra delar. Om han får rätt kommer allt fler människor att flytta till Egentliga Finland och i synnerhet Åbotrakten.
Kari Häkämies har suttit på posten som landskapsdirektör sedan 2015. Han pensioneras vid månadsskiftet september-oktober och efterträds av Jyri Arponen.
Häkämies tycker att Egentliga Finland mår bra och går en ljus framtid till mötes. Han är nöjd med hur han själv och Egentliga Finlands förbund lyckats bevaka landskapets intressen.
– Jag tycker att det har hänt ganska mycket i Egentliga Finland under dessa tio år. Åbo universitet fick till exempel en teknisk fakultet, vilket gör stor skillnad. Därtill händer det hela tiden kring trafikförbindelserna: Västbanan är viktig för oss, och vägprojektet i Reso samt den nya vägen mellan S:t Karins och Pargas likaså.
Förbättringen av Åbo ringväg i Reso och byggandet av den så kallade Pargasleden fick nyligen löfte om statlig finansiering medan Västbanan, alltså den snabba tågförbindelsen mellan Åbo och Helsingfors, stött på motgångar. I somras kom beskedet att banprojektet inte får finansiering från EU och dessutom har kommunikationsminister Lulu Ranne (Sannf) varit öppet kritisk mot projektet.
– Det står i regeringsprogrammet att Västbanan ska byggas. Av den orsaken tycker jag att den måste bli av, kommenterar Häkämies.
Vad säger det om ditt och landskapsförbundets arbete att kritiken mot hela projektet är så stark?
– Det är lite svårt att förstå vad det är frågan om men vi måste hålla huvudet kallt.
Kotkabördiga Häkämies säger att han kommer att bo kvar i Egentliga Finland också efter sin pensionering. Han bor för närvarande i Masku med sin familj.
Häkämies är tidigare minister för Samlingspartiet och medger att intresset för dagspolitiken finns kvar. Han vägrar ändå ge ett tydligt svar på om han kan tänka sig en comeback i politiken till exempel i samband med vårens kommunalval.
Men nya böcker ska det däremot bli, lovar Häkämies. Han har skrivit flera kriminalromaner och avslöjar att han skrivit en ny bok under sommaren. Han vill ändå inte berätta vad den handlar om.
– Den är lite annorlunda. Det är allt jag säger.