Как учить английский, используя алгоритмы работы долговременной памяти

Как вы предпочитаете получать зарплату? Раз в две недели? Раз в месяц? Раз в год? А может, вы бы хотели, чтобы деньги поступали вам на счет ежедневно? Понятно, что большинство выберет максимально короткий срок ожидания.

Никто не пойдет работать в компанию, которая пообещает платить раз в три года, и то только только при условии усердной работы. В конце концов, кто знает, что там будет через три года? И выполнит ли компания свои обещания? И как понять, достаточно усердно работал сотрудник или нет?

А теперь поговорим об английском. Как быстро вы хотите увидеть эффект от изучения английского языка? Вы хотите применять полученные знания уже сегодня или через несколько лет? Именно этими вопросами мы задавались, когда разрабатывали новое мобильное приложение.

Мы решили, что будем делать такую программу для заучивания слов, которая будет приносить конкретную очевидную пользу максимально быстро, буквально в ежедневном графике. Чем быстрее ученик получит возврат инвестиций от изучения английского, тем больше у него стимулов продолжить изучать язык.

Школа Skyeng — коммерческое предприятие. Мы зарабатываем деньги. Я глубоко убежден, что для того, чтобы успешно зарабатывать деньги, нужно предлагать клиентам конкретную очевидную пользу максимально быстро, буквально в ежедневном графике. Продавать им эффективные решения их текущих проблем, а не обещания, что через год-два-три у них все сразу станет очень хорошо, а пока надо потерпеть (и потратиться). Чем быстрее клиент (в нашем случае ученик) получает возврат инвестиций — тем больше у него стимулов для того, чтобы продолжить инвестировать.

Английский со вкусом

Допустим, наш ученик хочет научиться готовить блинчики с кленовым сиропом. Понятно, что рецептов таких блинчиков на английском языке на порядок больше, чем на русском, но чтобы иметь возможность свободно эти рецепты прочитать, нужно выучить всю необходимую для этого лексику.

Классическая школа предложит вам сперва выучить двести наименований кухонной утвари, пятьсот слов, обозначающих различные продукты, и еще сотню-другую связанных с готовкой глаголов. Лишь когда все эти ценные, но в большинстве своем не требующиеся для конкретной задачи, сведения будут надежно закреплены в вашем сознании, можно, наконец, приступить к изучению темы изготовления блинчиков.

Проблема в том, что к тому времени блинчики вам уже будут неинтересны, а интересны будут, например, подробности плана пилотируемого полета на Марс. И тогда в очередной раз придется учить большой массив ненужных, в большинстве своем, слов. В результате чего через пару лет вы будете обладать богатым английским словарем, но блинчиков так и не отведаете.

Наше мобильное приложение Aword предназначено для того, чтобы человек, который хочет прочитать рецепты блинчиков с кленовым сиропом (или читать любые другие английские тексты на конкретную тему), смог сделать это максимально быстро, потратив минимум времени на заучивание слов – именно тех, которые нужны для решения этой задачи. Причем этому человеку даже не обязательно быть студентом нашей школы: Aword доступно всем обладателям смартфонов на iOS.

Почему мы решили создать мобильное приложение

Когда мы задумывали Skyeng мы решили, что изучение языка должно стать экосистемой, которая поможет гладко и незаметно изучать английский везде, где бы вы ни находились. Нас окружают английские тексты — надписи, тексты в медиа, книги, мы слушаем песни на английском, смотрим фильмы, заключаем контракты. Для решения любой задачи, связанной с изучением английского, должен быть удобный инструмент, который находится всегда под рукой.

Второй запрос — это множество просьб от учеников нашей школы, которые ведут списки слов во время обучения и хотят иметь их всегда при себе. Идея была простой — экспортировать в мобильное приложение слова, которые ученик добавлял в свой личный словарь в процессе изучения английского на нашей онлайн-платформе.

Идея возникла летом 2015 года и к февралю у нас уже был первый релиз. Пользователями приложения стали наши ученики — это было, пожалуй, самое массовое закрытое тестирование с учетом того, что в нашей школе учится уже 5000 человек. Из самых очевидных пожеланий к приложению — ученики стали просить функцию dictionary, чтобы добавлять свои слова для заучивания и использовать наши механики заучивания слов.

Постепенно на основе запросов учеников мы стали создавать сеты — наборы слов определенной тематики. Например, наши корпоративные клиенты просили составить для них набор слов по аэродинамике, а любители сериала Friends — набор слов для них. Мы создавали по запросам самые различные наборы — и сейчас продолжаем создавать, так что пишите нам и мы добавим для вас индивидуальный сет.

«Умные» технологии для заучивания слов

В нашем приложении мы используем комбинацию из различных технологий, основанных на наших разработках в области анализа данных и исследований механизма работы долговременной памяти.

При создании сетов используется внутренний инструмент Wordset Generator: его не видит никто из пользователей приложения, но мы им очень гордимся. Он позволяет создавать наборы слов, отсортированных по сложности и по уникальности для конкретной темы. В основе этого инструмента — созданная нами база слов английского языка, ранжированная по сложности для человека, чей родной язык — русский. Наличие этого инструмента позволяет нам оперативно создавать новые наборы слов под горячие темы — будь то чемпионат по футболу или презентация очередного iPhone.

Для совершенствования механизмов запоминания слов мы проанализировали работы механизмов долговременной памяти и создали алгоритм интервальных повторений слов, который поможет запоминать выученные слова и использовать их в долговременной перспективе.

Мы полгода тестировали и оттачивали инструмент долговременного запоминания слов, основанный на системе интервальных повторений, разработанной немецким психологом 19-го века Германом Эббингаузом.

Эббингауз в ходе практических экспериментов выяснил, что процесс забывания слов человеком нелинеен, что позволило построить «кривую забывания», с помощью которой можно оптимизировать процесс долговременного запоминания.

Суть ее в том, что после первого запоминания забывание идет относительно быстро (несколько часов); после второго – заметно медленнее (пара дней), затем еще медленнее – неделя, месяц, полгода и так далее. Эббингауз доказал, что для долгого запоминания информации значение имеет не количество повторений, а их своевременность. Наиболее эффективны повторы в тот момент, когда слово уже почти забыто, и для того, чтобы его вспомнить, требуется приложить определенное усилие.

Мы трансформировали эту идею в систему «лицензий на слова», по аналогии с временными лицензиями на программное обеспечение. После того, как пользователь первый раз запомнил слово, он получает «лицензию» на день. Повторив слово завтра, он получит «лицензию» на несколько дней, по прошествии которых потребуется еще одна тренировка.

Далее интервалы увеличиваются: две недели, два месяца, полгода, год и так далее. Длина этих интервалов индивидуальна для каждого человека, однако их взаимные соотношения постоянны, что позволило нам создать алгоритм, подстраивающийся под возможности конкретного ученика и напоминающий ему о необходимости провести короткую тренировку именно тогда, когда это наиболее эффективно.

История в цифрах

В итоге у нас получилось приложение, которое позволяет выучить 150 слов в месяц за 3-4 минуты упражнений в день. Причем слова, заученные при помощи Aword запоминаются надолго - через полгода или через год пользователь сможет свободно использовать эти слова в активном разговоре или в письме

Мы используем 15 механик для запоминания слов, каждая из которых задействует различные навыки — слово можно послушать, написать, собрать из букв, соотнести с картинкой. Каждое слово при помощи механик повторяется в среднем 12-15 раз, но важным является не столько способ запоминания слова, сколько механизм повторения, который позволяет поместить слова в долговременную память.

545 сетов — столько наборов слов есть в нашем приложении для чтения профессиональных статей и популярных художественных произведений, просмотра фильмов и сериалов на языке оригинала или решения бытовых вопросов в англоговорящей среде.

Мы совершенствуем наше приложение и готовы к диалогу. Все пожелания по фичам можно писать нашему продуктовому менеджеру Саше Перфиловой.