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Er gilt als Erfinder von Geldwäsche und organisiertem Verbrechen: Meyer Lansky war der wohl listigste Gangster des 20.Jahrhunderts. Mit Schnaps, Spielhöllen und Steuerbetrug wurde der Mafiaboss reich - mit seinen Methoden trieb er das FBI zur Weißglut.

Joe Valachi war der erste Mafioso, der das Schweigegebot der Mafia, die Omerta, brach und sich dem FBI als Kronzeuge zur Verfügung stellte. Vor einem Ausschuss des US-Senates legte er öffentlich die Strukturen der Cosa Nostra offen und nannte Namen ihrer Mitglieder.

Vito Genovese wuchs in der New Yorker Gosse auf. Er war ein fanatischer Mörder und gilt als verantwortlich dafür, dass die Mafia in den Drogenhandel einstieg. Berühmt wurde er durch seinen Kampf gegen seinen Konkurrenten und ehemaligen Förderer, Frank Costello um den Titel "Boss der Bosse".

Der ehemalige Sicherheitsbeamte Robert Fratta aus Missouri City in Texas war verheiratet und Vater von drei Kindern. Als seine Ehefrau Farah sich 1992 von ihm trennen will, steckt das Paar in der Scheidungskrise. Robert Fratta wünscht sich den Tod der Gattin und spricht offen darüber. Schließlich heuert er zwei Berufskiller an, die Farah für 1.000 Dollar ermorden.

25. September 2009: In Ontario, Kanada, richten Wissenschaftler Kameras, Radargeräte und Spezialmikrofone auf den sternenklaren Nachthimmel aus. Ihr Ziel: erstmals den Fall eines Meteoriten vom Eintritt in die Atmosphäre bis zum Einschlag zu verfolgen.

Sie waren Verbrecher, manche von ihnen sogar Folterer und Massenmörder: Hochrangige Nationalsozialisten und Faschisten waren seit 1945 angeblich weltweit auf der Flucht vor der Justiz der Alliierten. Doch den Siegern ging es weniger um Moral und Gerechtigkeit.

Auf der zweiten von vier Etappen geht es 3.000 Kilometer durch China bis wieder der Himalaya Gebirge erreicht wird. Mit dem Mount Everest, Cho Oyu, Makalu, Lhotse und Shishapangma eröffnet sich ein grandioses Bergpanorama.

In Deutschland weitgehend unbekannt, in China ein Held: Der deutsche Siemens-Manager John Rabe rettete während des Nanking-Massakers im Zweiten Weltkrieg über 200.000 Chinesen das Leben - und nutzte dafür seine Mitgliedschaft bei der NSDAP.

1996 erstach Darlie Routier ihre Söhne Devon, 6, und Damon, 5. Dann verletzte sie sich selbst, um es wie die Tat eines Einbrechers aussehen zu lassen. Doch sie verwickelte sich in Widersprüche und wurde verurteilt. Sie sitzt bis heute in der Todeszelle.

Am 30. Oktober 1961 erschütterte die größte je von Menschen verursachte Explosion die Welt: Die sowjetische „Zar-Bombe“ hatte eine Sprengkraft von etwa 57.000 Millionen Tonnen TNT, 4.000-mal mehr als die Atombombe von Hiroshima.

Was bei Kaninchen in der Regel gut funktioniert, wird kompliziert, wenn es um Tiere geht, die vom Aussterben bedroht sind: die Fortpflanzung. Gerade bei seltenen Exemplaren einer Gattung, die in Gefangenschaft ihr Dasein fristen, klappt es oft nicht mit dem Nachwuchs.

Der Weiße Hai gilt als so gefährlich, dass sich die meisten Wissenschaftler nur in großen Schutzkäfigen in seine Nähe wagen. Aber was, wenn wir uns täuschen, wenn all die Angst und die Käfige die Begegnung mit dem Hai nur gefährlicher machen, als sie in Wirklichkeit ist?

Im August 1998 fährt Douglas Feldman mit seiner Harley durch das texanische Plano, als ihn ein LKW überholt und knapp vor ihm einschert. Feldman zieht eine Pistole und tötet den Fahrer mit zwölf Schüssen. Doch der Mann bleibt nicht sein einziges Opfer.

Die höchsten Berge der Welt reihen sich wie an einer gedachten Linie auf. Filmemacher Hajo Bergmann hat auf einer Route die spektakuläre Natur und die verschiedenen Kulturen und Religionen der Menschen entdeckt, die im Schutz der Giganten leben.

Die erste japanische Angriffswelle mit 183 Kampfflugzeugen erreicht den US-Flottenstützpunkt Pearl Harbor am Morgen des 7.Dezember 1941. Binnen nicht einmal zwei Stunden versenken japanische Piloten fünf Schlachtschiffe, beschädigen elf weitere Kriegsschiffe stark und zerstören 188 US-Flugzeuge am Boden.

Die deutsche Hauptstadt ist Metropole und zugleich Lebensraum von Waschbären, Füchsen, Fledermäusen, Eichhörnchen, Igeln und Bibern. Deren wildes Leben ist ein fester Bestandteil Berlins: mit einer faszinierenden, urbanen Parallelwelt voller kleiner und großer Naturwunder.

Donnie Brasco ist der Deckname des FBI-Agenten Joseph Dominick Pistone. Sechs Jahre lang ermittelte er erfolgreich innerhalb zwei der fünf italienischen Mafia-Familien in New York City für das FBI.

Joseph Garcia und George Rivas gehörten zur Gruppe der „Texas Seven“, die im Jahr 2000 aus einem texanischen Hochsicherheitsgefängnis ausgebrochen ist. Alle wurden später zum Tode verurteilt. Während eines Raubüberfalls nach dem Ausbruch hatte Rivas einen Polizisten erschossen.

1964 wird Joe Colombo vom Auftragskiller zum Mafia-Boss. Und das ausgerechnet, indem er eines der wichtigsten Mafia-Gesetze bricht: Statt einen Mordauftrag umzusetzen, informiert er sein Opfer - den zu diesem Zeitpunkt mächtigsten Paten New Yorks.

In den 1930er Jahren gilt er als der mächtigste Mafiaboss der USA. Charles „Lucky“ Luciano - der gerade mit nur 33 Jahren zum Capo di Tutti Capi – dem Boss der Bosse wird. Seine Lebensweisheit: "Hinter jedem großen Vermögen steckt ein Verbrechen".

Hank Skinner wird 1995 wegen dreifachen Mordes zum Tode verurteilt. Er soll seine Freundin und ihre beiden geistig behinderten Söhne getötet haben. Skinner beteuert seine Unschuld. Seine Hinrichtung ist schon mehrfach verschoben worden.

Am 11. März 1958 landet im Vorgarten des Amerikaners Walter Gregg versehentlich eine Atombombe. Das ist nicht die einzige Panne, zu der es während des Kalten Krieges im leichtsinnigen Umgang mit Kernwaffen kommt.

Der Schlangenkopffisch wirkt wie aus einem schlechten Horrorfilm. Die in Nordamerika invasive Art, verbreitet sich rasend und wird zum Problem. Denn das Tier ist extrem gefräßig, aggressiv und kann selbst an Land fortbewegen wie eine Schlange.

James Barnes war bereits zu lebenslanger Haft verurteilt, als er einen weiteren Mord beichtete. Jetzt wartet er im Todestrakt auf seine Hinrichtung. Als Werner Herzog mit ihm spricht, gesteht er plötzlich weitere Morde.

Sam Giancana war der reichste und mächtigste Mafiaboss seiner Zeit - und er liebte die große Bühne. Er pflegte Freundschaften zu Sinatra und den Kennedy-Brüdern und er war in die Attentatspläne auf Fidel Castro verwickelt.