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Enemigos Naturales de Insectos
(Click aqu� para ver las publicaciones en formato PDF sobre los depredadores, parasitoides y pat�genos de plagas)

Estos estudios se centraron en la biolog�a y el comportamiento de los enemigos naturales y su eficacia como agentes del control biol�gico de plagas. A continuaci�n se se�alan tres estudios a modo de ejemplo (un depredador, un parasitoide y un pat�geno).

1. Depredadores

Ara�as cleptobi�ticas roban presas de las redes de otras especies de ara�as. �Por qu� las ara�as clepobi�ticas del g�nero Argyrodes se encuentran asociadas con las ara�as del g�nero Nephila en todo el mundo?

Las observaciones realizadas en los cafetales del sur de M�xico despu�s de introducir experimentalmente insectos presa de diferentes tama�os y pesos en las redes de diferentes especies de ara�as, pusieron de manifiesto lo siguiente:

(1) Las redes de Nephila clavipes retienen las presas peque�as de manera m�s eficiente que las redes de Leucauge venusta, otra ara�a com�n del cafetal.

(2) N. clavipes no consume las presas peque�as que se acumulan en la red mientras que las presas grandes y pesadas fueron envueltas y almacenadas.

(3) N. clavipes y Argyrodes spp. depredan especies distintas; en cambio, Argyrodes y L. venusta utilizan presas comunes.

(4) L. venusta responde r�pidamente al impacto de las presas en la red mientras N. clavipes es m�s lenta, lo cual presenta una oportunidad temporal para el forraje de Argyrodes spp.

(5) La habilidad de L. venusta para detectar y responder a las presas peque�as resulta en una alta incidencia de agresiones contra Argyrodes spp., mientras que N. clavipes no se comporta de esta manera.

Como resultado, la adquisici�n de alimentos por parte de Argyrodes es mucho menos arriesgada en las redes de N. clavipes que en las de L. venusta.  Este comportamiento puede explicar la asociaci�n de las ara�as cleptobi�ticas del g�nero Argyrodes con especies del g�nero Nephila en todo el mundo (ver art�culo de Henaut et al., 2005).
 

La ara�a Nephilia clavipes en un cafetal del Estado de Chiapas, M�xico (foto Y. Henaut)

Las hembras de Encarsia tricolor ovipositan en ninfas de Aleyrodes proletella para producir hijas.
 

2. Parasitoides

Los parasitoides afel�nidos han sido ampliamente utilizadas en programas de control biol�gico de las moscas blancas y cochinillas (escamas).

Los hiperparasitoides heter�nomos son un grupo de afel�nidos en los que el macho y la hembra se desarrollan en hu�spedes diferentes.

La hembra siempre se desarrolla como endoparasitoide primario de hom�pteros.

El macho se desarrolla como parasitoide secundario (hiperparasitoide) de su misma especie o de otras especies de endoparasitoides de hom�pteros.

Con el fin de investigar la invasi�n de una poblaci�n del parasitoide convencional Encarsia inaron, en el cual ambos sexos son endoparasitoides primarios, por el hiperparasitoide heter�nomo Encarsia tricolor se realizaron experimentos en jaulas con la mosca blanca del repollo, Aleyrodes proletella.

El hiperparasitoide heter�nomo invadi� y desplaz� la poblaci�n establecida del parasitoide convencional en todas las jaulas en un periodo de pocas semanas.

Se observ� una alta incidencia de producci�n de machos de E. tricolor lo cual sugiere que el hiperparasitismo del parasitoide convencional fue importante en la disminuci�n de la poblaci�n de E. inaron.

En un experimento rec�proco, E. inaron no fue capaz de invadir o persistir en una poblaci�n establecida de E. tricolor.

En la mayor�a de los casos, los hiperparasitoides heter�nomos son las especies dominantes en complejos de parasitoides atacando a las moscas blancas o cochinillas.

Sin embargo, su alta competitividad frente a otras especies de parasitoides no siempre representa un buen indicador de la habilidad de mantener estas plagas bajo un control adecuado, especialmente cuando se trata de un comportamiento hiperparas�tico (ver Williams, 1996).
 

Los hiperparasitoides heter�nomos pueden hiperparasitar las pupas de otros parasitoides o de su misma especie (escamas negras) para producir hijos.

3. Pat�genos

El hongo entomopat�geno Beauveria bassiana es uno de los pocos enemigos naturales disponibles para el control de la broca del caf�, Hypothenemus hampei (Coleoptera: Scolytidae).

Este hongo se produce localmente en el sur de M�xico utilizando como medio de cultivo un sustrato de arroz. La eficiencia del producto en condiciones de campo tiende a ser variable.

En un esfuerzo de mejorar la eficacia del pat�geno, se evaluaron mediante pruebas de laboratorio 22 sustancias mezcladas con las esporas que hab�an sido expuestas a la luz solar o una fuente artificial de luz ultravioleta (UV, 312 nm).

Las esporas de B. bassiana sin protecci�n ninguna se desactivaron por completo despu�s de 60 minutos de exposici�n a la radiaci�n solar directa.

De las sustancias evaluadas, sacarosa, levadura, extracto de levadura, �cido �rico, case�na y melazas tuvieron un efecto fotoprotector limitado.

Algunos protectores solares incluyendo el antranilato met�lico, �cido p-amino cin�mico, bi�xido de titanio, benzoato p-amino etil y oxibenzona fueron perjudiciales para la germinaci�n de las esporas.

Otras sustancias incluyendo el �xido de zinc, almid�n, y el abrillantador �ptico Tinopal LPW (un inhibidor de s�ntesis de la quitina) dieron poca o ninguna fotoprotecci�n.

De las sustancias evaluadas, las m�s efectivas fueron la alb�mina de huevo y la leche descremada en polvo, ya que aumentaron la persistencia de las esporas tres veces.

Una mezcla de alb�mina al 3% (peso/vol.) con leche en polvo al 4% ofreci� el grado m�s alto de protecci�n por unidad de coste.

Finalmente, una prueba de campo no demostr� mayor control de la broca del caf� mediante la aplicaci�n de esporas formuladas con alb�mina y leche, probablemente debido a las condiciones climatol�gicas adversas durante el periodo del experimento.

El estudio fue publicado por Edgington et al. (2001).
 

Esporas de hongo tratadas con un abrillantador �ptico.
 

El efecto de una mezcla de leche y alb�mina de huevo en la desactivaci�n de esporas de B. bassiana expuestas a la luz solar. Los cuadros indican la germinaci�n de las esporas sin protecci�n mientras que los circulos indican las esporas formuladas con leche y alb�mina. Los valores han sido sujetos a una transformaci�n arcoseno.

Cerezas de caf� con una infestaci�n de la broca despu�s de una aplicaci�n de Beauveria bassiana.  La esporulaci�n del hongo sobre los cad�veres de la broca se nota por los puntos blancos que aparecen en los frutos perforados.
 

Aplicaci�n del hongo formulado con leche y alb�mina en un cafetal del sur de M�xico.

Publicaciones sobre los enemigos naturales
 

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