Superman

Superman, mandato sulla Terra ancora in fasce dal pianeta Krypton, viene allevato da una coppia di contadini. Divenuto adulto, si fa assumere a New York come giornalista, sempre attento a non rivelare le doti eccezionali di cui è dotato. Nelle vesti di Superman, vola ovunque ci sia bisogno di ristabilire la giustizia. I suoi più terribili nemici tentano di distruggere la Terra con ordigni nucleari, ma il nostro lo impedisce. 

Superman è centrato sul supereroe forse più noto, un personaggio dei fumetti creato nel 1933 da J. Siegel e J. Shuster, pubblicato per la prima volta dalla DC Comics nel 1938. Nel film, il numero tre ha un posto centrale. Il protagonista ha tre identità, corrispondenti ai suoi tre nomi: Kal-El, l’identità originaria, sovrumana; Clark Kent, l’identità terrestre, umana; Superman, l’identità eroica. Clark Kent, quando si scopre come Kal-El, nasce come Superman. Il film è diviso in tre parti. La prima si svolge a Krypton, luogo dell’origine, del distacco tra padre (Jor-El) e figlio. La seconda si svolge a Smallville e narra la formazione di Clark. La terza si svolge a Metropolis ed è quella in cui Clark assume l’identità di Superman. La storia è segnata da tre eventi principali: 1) la partenza di Kal-El da Krypton, il distacco dal padre; 2) l’incontro nella Nuova Krypton con lo spirito del padre, il ricongiungimento tra padre e figlio, l’iniziazione dell’eroe; 3) l’atto di Superman di girare intorno alla terra per cambiare la Storia: Jor-El gli aveva ordinato di non interferire nella Storia umana e Superman contravviene all’ordine del padre: si ha così il vero distacco dall’egemonia paterna e l’acquisizione dell’autonomia da parte del protagonista: il percorso di maturazione è compiuto. È da notare il simbolismo basato sugli elementi naturali. Krypton è il fuoco (l’esplosione, la morte). La Nuova Krypton è il ghiaccio, l’acqua (la vita, la nuova vita: da spirito per Jol-El, da eroe per il protagonista). La terra è lo spazio dell’umanità. L’aria è lo spazio di Superman. A ognuno di questi elementi si lega una funzione modale. Krypton è il volere (la volontà del padre di salvare il figlio). La Nuova Krypton è il sapere (che il padre passa al figlio). L’umanità è segnata dai processi di obbligazione: è il dovere. Superman è la potenza, il potere (ma, in quanto eroe umanizzato, è anche toccato dal dovere). Lex Luthor, l’antagonista, vive sottoterra: mentre per Superman è fondamentale il contatto con gli uomini, Luthor si afferma come figura isolata e moralmente negativa, sottoumana. Tim Burton’s Nightmare Before Christmas (Tim Burton’s Nightmare Before Christmas, Usa 1993) – ID: 16093 Jack Skellington è un tipico eroe burtoniano. È un freak chiuso in uno spazio esclusivo, Halloweentown, che rispecchia le sue caratteristiche esterne e interne. All’inizio, Jack è colto da un senso di mancanza (si pensi all’incompletezza di Edward mani di forbice, personaggio molto vicino, anche visivamente, a Jack). Come gli altri eroi di Burton, Jack ha il sogno di cambiare, di uscire dalla chiusura del suo spazio esclusivo, di aprirsi a un altro modo di essere, a un altro spazio, e varca una soglia che lo porta in un altro mondo. Si ha così l’opposizione tra Halloweentown e Christmastown. Halloweentown è oscura, gotica, allegramente mostruosa: è il mondo della diversità. Christmastown è luminosa, bianca, serena: è il mondo della normalità. Il sogno di aprirsi a qualcosa di diverso diventa in Jack la voglia di aprirsi al mondo del Natale, di cambiare regole e ruoli stabiliti, di trasformare se stesso, di contaminare i due mondi. Tutto ciò nasce dal desiderio di essere accettato e amato. Come per Edward mani di forbice, anche per Jack il tentativo di trasformazione si esprime attraverso il fare artistico (la creazione dei doni, il travestimento da Babbo Natale). Ma il mondo della normalità teme e rifiuta ciò che vede come diverso. Jack viene inseguito da mezzi militari: intervengono gli adulti, portatori di guerra, violenza, distruzione. Eroe donchisciottesco, Jack deve infine tornare nello spazio da cui è partito, con la consapevolezza della propria diversità, dell’irriducibile opposizione tra i due mondi. Jack è come un bambino, ha l’entusiasmo, l’assenza di senso di responsabilità, la mancanza di ipocrisia che hanno i bambini: la conquista della coscienza di avere una personalità definita e di appartenere a un gruppo con una precisa identità rappresenta l’arrivo a una visione più compiuta e matura di sé e degli altri. Il film è realizzato con la tecnica della stop-motion, contaminata in parte con la tecnologia digitale. In seguito Burton ha ideato un altro film d’animazione in stop-motion, La sposa cadavere.

Jor-El e Lara, poco prima della distruzione del loro pianeta Krypton, riescono a lanciare nello spazio il figlioletto Kal-El affinché trovi altrove salvezza. Giunto sulla Terra, il piccolo viene cresciuto dai coniugi Kent e alla morte del genitore adottivo, il giovane Clark, per quanto il distacco dalla madre adottiva sia doloroso, sente di dover abbandonare la casa e gli amici che ha imparato ad amare nella sua adolescenza, per scoprire il suo vero passato. Tra i ghiacci del Polo Nord, nella Fortezza della Solitudine, il ragazzo scopre le proprie origini e si prepara ad impiegare i propri poteri nella difesa del bene. Trascorsi dodici anni di necessario "apprendistato", Clark Kent è pronto ad entrare in azione. Sotto le spoglie di un timido ed impacciato giornalista del Daily Planet, bersaglio delle frecciatine ironiche della famosa collega Lois Lane, egli nasconde l'identità di Superman, imbattibile paladino della giustizia. Il diabolico super-criminale Lex Luthor minaccia di bombardare la faglia di S. Andrea per provocare l'inabissamento della California e lucrare sulle sue retrostanti proprietà terriere. Per prevenire Superman, il criminale si è anche impadronito di un frammento di Kryptonite che ha il potere di metterlo fuori combattimento. Superman non riesce ad impedire che un missile deviato da Luthor raggiunga il bersaglio e che nel disastro Lois Lane perda la vita. Ma grazie alle sue incredibili facoltà, l'uomo d'acciaio torna indietro nel tempo, salva Lois e neutralizza Luthor e il suo maldestro complice Otis. La storia è ripartita in tre distinti momenti: la distruzione di Krypton, l'adolescenza di Clark Kent, la lotta contro Luthor. Si passa dalle scenografie immaginifiche del pianeta morente, alla serena ambientazione della campagna americana, per finire, poi, nell'episodio di azione, dove modellini ed effetti speciali la fanno da padrone. Delle tre parti, migliore sembra essere la seconda dove il grande mestiere di Glenn Ford dà l'impronta ad un ritratto affettuoso della provincia americana, con echi da illustrazione alla Norman Rockwell, e dove il giovane Superman, non ancora investito del ruolo di difensore della "democrazia", ha modo di divertirsi spensieratamente a scagliare nel cielo palloni da rugby o a correre più veloce dei treni. Il cast, composto da grossi attori di sicuro richiamo, è dominato dalla presenza di uno ieratico Marlon Brando, che pur comparendo soltanto per poco più di un quarto d'ora nelle sequenze iniziali (per un compenso astronomico), lascia un'ombra ingombrante sull'intero film. Simpatici "cameo" sono riservati a Noel Neill e Kirk Alyn - già interpreti "storici" di Lois e Superman -, qui, nella parte dei genitori di Lana Lang. Il film richiese 5 anni di preparazione accompagnati da una serie di sondaggi di opinione e campagne pubblicitarie. La regia, prima che a Donner, era stata proposta a Spielberg e a Guy Hamilton; la scelta del protagonista fu decisa soltanto un mese prima dell'inizio delle riprese, dopo che la stampa aveva fatto i nomi di attori molto quotati. Eccellenti sono i titoli di testa elaborati da Roy Page e Sheldon Elbourne. Le musiche sono di John Williams, (Guerre stellari e Incontri ravvicinati del terzo tipo). La scenografia è di John Barry, (Arancia meccanica e Guerre stellari) e la fotografia è di Geoffrey Unsworth (2001 Odissea nello spazio e Zardoz). Ad Unsworth, morto durante la lavorazione, il film è dedicato. Per simulare il volo di Superman venne usato il sistema di lenti sincronizzate denominato Zoptic (Zoom Optic). A lavori finiti, la spettacolarità fu assicurata, e si riuscì nel complesso a cogliere l'atmosfera delle avventure straordinarie del super-eroe come soltanto i cortometraggi animati di Richard Fleisher erano riusciti a fare prima. Ma nell'insieme il film fu - come qualcuno disse - un kolossal mancato. I difetti vanno addebitati alla sceneggiatura e alla direzione degli attori. L'impianto della sceneggiatura, elaborata da troppe persone risulta eccessivamente "serioso": manca quella dose di humor che i nomi di Newman e Benton (autori del musical anni '60 "It's a Bird ... It's a Plane ... It's Superman!") potevano garantire, mentre prevale la scrittura pesante del romanziere Puzo, consacrato come sceneggiatore tra i più quotati dopo il grande successo del Padrino.