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«Gamba» redirige aquí. Para otras acepciones, véase Gamba (desambiguación).

En España, una gamba es el nombre que reciben los crustáceos decápodos comestibles del infraorden Caridea, abdomen desarrollado y caparazón flexible que son consumidos como mariscos.^[1] En el español americano son llamados "camarones", nombre que en España se refiere específicamente a los de tamaño diminuto. En cambio, el que es más grande que la gamba es llamado langostino o gambón, también un crustáceo decápodo comestible.

Etimología

El término «gamba» tiene su origen en el italiano gamba ('pierna'). A su vez, proviene del latín tardío, gamba, mismo significado. De hecho, «gamba», jambon (en francés) y «jamón» en español tienen el mismo origen etimológico. Hispanoamérica, que no recibió tanta influencia italiana, conservó la forma original «camarón».

Especie

Las siguientes especies reciben el nombre de «gamba»:

Alpheus cedrici, gamba neozelandesa o gamba pistola neozelandesa.
Alpheus digitalis, gamba polinesia o gamba pistola polinesia.
Alpheus macrocheles, gamba papuana o gamba pistola papuana.
Alpheus randalli, gamba pistola roja.
Aristaeomorpha foliacea, gamba chorizo, conocida también como chorizo, langostino moruno o gamba española.
Aristeomorpha woodmasoni, gamba roja india.
Aristeus, varias especies de este género comercializadas como gambas rosadas, gambas rojas, alistados o gambas listadas. Entre ellas:
- Aristeus alcocki, gamba roja arábiga.
- Aristeus antennatus, gamba roja.
- Aristeus antillensis, gamba purpúrea.
- Aristeus semidentatus, gamba roja lisa.
- Aristeus varidens, gamba listada o alistado.
Artemesia longinaris, gamba argentina.
Metapenaeus monoceros, gamba moteada o langostino banana.
Palaemon serratus, gamba plateada.
Parapenaeopsis, diversas especies de este género se comercializan como gambas. Por ejemplo:
- Parapenaeopsis hardwickii, gamba lanzón.
- Parapenaeopsis stylifera, gamba kidi.
Parapenaeus, algunas especies de este género pueden venderse como gambas. Entre ellas:
- Parapenaeus longirostris, gamba blanca.
Solenocera, varias especies de este género se venden como gambas. Por ejemplo:
- Solenocera melantho, gamba cabezona.
- Solenocera membranacea, gamba del Atlántico o gamba de fango del Atlántico.
Trachypenaeus, diferentes especies de este género se comercializan como gambas.

Hábitat

Los camarones (gambas) están altamente distribuidos, y pueden ser encontrados cerca del suelo marino de la mayor de las costas y estuarios, así como en ríos. Hay numerosas especies, y usualmente hay especies adaptadas a hábitats particulares. La mayoría de las especies son marinas, aunque alrededor de un cuarto de las especies descritas se encuentran en agua dulce.^[2]

Las especies marinas son encontradas alrededor de una profundidad de más de 5,000 metros (16,000 pies),^[3] desde los trópicos hasta las regiones polares. Aunque las gambas son mayoritariamente completamente acuáticas, las dos especies de Merguia son semi-terrestres y pasan una significante parte de su vida en tierra en Manglares.^[4]

Comportamiento

Hay muchas variaciones en los diferentes tipos de gambas, en su apariencia y comportamiento. Incluso dentro del grupo central de los camarones carídeos, el pequeño camarón Person´s luce y se comporta muy diferente de los largos y camarones rosados comerciales o de los alféidos. La familia de los carídeos de los alféidos están caracterizados por ser grandes y poseer garras asimétricas, que los camarones más grandes utilizan para producir un sonido de chasquido. La familia es diversa y tiene una distribución alrededor de todo el mundo, consistiendo de alrededor 600 especies.