Justice and mercy

Resumen: La misericordia es una realidad difícil de valorar. La historia de este concepto ilustra una ambigüedad de fondo que puede servir para desentrañar su consistencia y dar algunos pasos que orienten una investigación más honda de su significado en la vida de las personas y del cuerpo social. El presente artículo intenta presentar algunas intuiciones y objeciones que se han planteado a lo largo de la historia para poder identificar los principales temas a afrontar en un estudio filosófico del argumento.

The apothecary occupied a liminal position in early modern society between profit and healing. Finding ways to distance their public image from trade was a common problem for apothecaries across Europe. This article uses the case of a Bolognese apothecary, Filippo Pastarino, to address the question of how early modern apothecaries chose to represent themselves to political authorities and to the wider public. ‘Mercy’, alongside ‘craft’, was a pillar of apothecaries’ social identity. By contrast, no matter how central financial transactions (‘money’) were to their activity, apothecaries did not want to be perceived as merchants. Thus, the assistance and advice apothecaries provided to patients and customers resulted as central aspects of their social role. In this context, Bolognese apothecaries aimed to defend their current status, which had been challenged by naturalist Ulysses Aldrovandi, city authorities and local monasteries. However, Pastarino's claims can also be seen as antecedents to the self-legitimizing strategy that seventeenth-century artisans deployed when faced with the need to enhance their new status as natural philosophers. The present study attributes a name, a date of birth and a shop to Filippo Pastarino, revising previous interpretations. More broadly, by focusing on how these artisans defended their position in the city it enriches our understanding of the self-representation of apothecaries.

Aunque en los Salmos se presenta constantemente la imagen de un Dios que es justo y misericordioso, el sentido y el alcance de ambas características no es siempre evidente ni unidimensional. El estudio se detiene en algunos Salmos que tienen una concentración mayor del vocabulario y los temas de la justicia y la misericordia divinas, con una atención a su ubicación en el Salterio. La pluralidad de voces representada por estos textos da cuenta de la complejidad teológica implicada en esta diversidad de rostros de Dios.
Although the image of a just and merciful God is constantly presented in the Psalms, the ultimate meaning and scope of both characteristics is not always obvious or one-dimensio- nal. The study focuses on some Psalms which have a greater concentration of vocabulary and content referring to divine justice and mercy, with attention to their location in the Psalter. The plurality of voices represented by these texts accounts for the theological complexity involved in such a diversity of faces of God.

Le piste di lettura del film drammatico Philomena (2013), diretto dal regista inglese Stephen Frears (1941-), possono essere molteplici. Lo stesso giornalista Martin Sixsmith, nelle scene iniziali del film, dichiara al suo editore che la vicenda dell’anziana signora irlandese presenta diversi spunti intriganti per un articolo, tra i quali il tema della ricerca delle proprie radici familiari e quello della diaspora irlandese. Ma si potrebbero intraprendere molti altri sentieri interpretativi: la forza dell’amore materno e filiale; la capacità liberante del perdono che sgorga dalla fede in Cristo; il fanatismo sessuofobico, la discriminazione degli omosessuali e il biasimo per i malati di AIDS; lo statuto etico del giornalismo ecc.
Il ricorso al film si rivelerebbe molto costruttivo per stimolare una riflessione sulla concezione cristiana del giudizio finale, animata dalla speranza che «la misericordia abbia sempre la meglio sul giudizio» (Gc 2,13).
Immediatamente prima che cali il sipario, risplende nel film un simbolo vivido e commovente di ciò che avverrà nel giudizio di Dio alla fine dei tempi. Chi non vorrà perdonare, percepirà quanto sia «estenuante» chiudersi per sempre alla misericordia. Intravediamo qui un’acuta intuizione sull’inferno, immaginabile come la condizione ultraterrena di «estenuazione» radicale ed eterna della persona impenitente. D’altra parte, la misericordia infinita di Dio avrà universalmente la meglio in paradiso, nella misura in cui ogni vittima, interiormente sospinta dal Consolatore a prendere parte alla «carità di Cristo» (2Cor 5,14), si scoprirà peccatrice perdonata e giungerà, per riconoscenza a Dio, a perdonare a sua volta i propri carnefici. Mediante il perdono di tutte le vittime della storia, persino i carnefici potranno essere perdonati dai loro peccati. Ma, per usare anche a loro misericordia, il Signore vorrà passare attraverso la compassione delle loro vittime.

The subject of this article is the penal trials, conducted against accused women and concluding with a sentence of capital punishment, at tribunals in Habsburg-ruled Lombardy-Venetia in the period prior to the 1848 Revolutions (the Vormärz era). Having clarified the juridical and institutional context in which the trials took place, the author begins by considering, first of all, different aspects of female criminality and its judicial treatment (e.g. the frequency of crimes, their typology, and the proportions of pardons and sentences carried out). Secondly, the author analyzes the reports of the Lombardo-Venetian Senate of the Supreme Tribunal of Justice (that is to say, the third judicial instance in Lombardy-Venetia), which highlight the judges’ predisposition to interpret criminal actions according to parameters linked to the gender of the accused or the victims. In particular, it is evident that women’s sexual conduct played a very important role in the Senate’s decision whether or not to recommend to the Austrian Emperor that a pardon should be granted to the condemned.

Oggetto dell'articolo sono i processi penali, conclusisi con una condanna capitale, istruiti contro imputate donne dai tribunali lombardo-veneti nel periodo del Vormärz. Dopo aver chiarito il contesto giuridico e istituzionale entro il quale i processi presi in considerazione nel testo vennero celebrati, l'articolo avanza innanzitutto alcune considerazioni sulla criminalità femminile e sulla sua gestione giudiziaria (frequenza, tipologia, proporzione tra condanne eseguite e graziate). In secondo luogo, a partire dall'analisi delle relazioni del Senato Lombardo-Veneto del Supremo Tribunale di Giustizia (ossia la terza istanza giudiziaria per le province lombarde e venete), viene messa in luce la predisposizione dei giudici nell'interpretare i fatti criminali anche secondo parametri legati al genere degli imputati o delle vittime. In particolare, si evidenzia come la condotta sessuale delle donne giocasse un ruolo importantissimo sulla decisione del Senato di consigliare o meno all'imperatore la concessione di una grazia.

Anselm’s God, whose honor requires satisfaction if sinners aren’t to be eternally damned, has been criticized as unmerciful. Did the father of the prodigal son, critics ask, demand any such payment? Although popular presentations of Anselm’s theory are guilty of this charge, Anselm’s theory of satisfaction itself does not propose the cross as a kind of divine mollification, but rather styles God as mercifully excluding punishment through a gracious transformation of the created order, an order in which his just God constantly delights. The question remains, however, of whether this theory best communicates God’s mercy in today’s contexts.

The Florentine religious plays (sacre rappresentazioni) have been defined as a type of “preaching in the form of theatre”. This essay underlines the intrinsic link between this type of theatre, preaching and also the contemporary discussion on the procedures of justice, both earthly and eternal. By analyzing several religious plays from the second part of the fifteenth century, this contribution highlights the way these plays conveyed a vision of justice and its mechanisms. They did so through exemplary scenes of either condemnation or absolution which were connected on the one hand to the Florentine historical context and, on the other, to the theological themes of divine justice and salvation of the soul. In this way, these plays actively contributed to the formation of religious imagery, the elaboration of political discourse, and to the consolidation of the meaning of justice in both its concrete and eternal perspectives. In particular, the representation of the heavenly tribunal demonstrates how preaching was considered an essential element in the “procedures” of God’s justice. Therefore, on the stage the constitutive relationship between verbum et ius was presented in a new form.

The interaction of law and Christianity has been a perennial topic of study over the past two millennia. In recent years, however, this topic has taken on new importance in legal education as scholars have wrestled with the contributions that Christian ideas, institutions, methods, and practices can make to state law. Both biblical and traditional Christian teachings, these scholars have shown, still have salience for law in a post-Christian culture, dedicated to religious freedom for all and religious establishment for none. This essay analyzes a few of the main contributions Christianity has made and can make to modern legal systems.

Attraverso la ricca documentazione conservata soprattutto presso l’Archivio di Stato di Milano, ma anche in altri archivi italiani e austriaci, il volume ricostruisce l’esercizio della pena di morte e del “potere di grazia” nel Regno Lombardo-Veneto austriaco in un momento di transizione tra antico e nuovo regime, ossia nel periodo compreso tra il 1816 e il 1848. In particolare, l’indagine chiarisce in che modo e con quali frizioni la grazia si inseriva all’interno di una procedura penale di tipo inquisitorio e quali erano i suoi significati e i suoi scopi politici, giuridici e sociali.
Il volume è strutturato in quattro parti. La prima (“Norma”) è dedicata alle istituzioni giudiziarie e politiche attraverso cui si dipanava, secondo il codice criminale del 1803, il processo penale in generale e, nello specifico, i procedimenti che si concludevano con una sentenza capitale, dall’istruzione all’irrogazione della pena e alla sua eventuale esecuzione pubblica.
La seconda parte (“Teoria”) è volta a definire la sistemazione concettuale della grazia e della pena capitale, nonché la “comunicazione giuridica” di tale sistemazione, all'interno del circuito di produzione e diffusione di opere giurisprudenziali nel Regno Lombardo-Veneto, anche in rapporto all'ambito tedesco; allo scopo primario di misurare il livello di intersecazione tra il piano dell’elaborazione teorica e il piano della prassi giudiziaria.
La terza parte dedicata alla “Prassi”, ovvero ai casi concreti di irrogazione delle pene di morte e di commutazione delle stesse in via di grazia, è a sua volta bipartita in due capitoli, dedicati ai processi capitali istruiti rispettivamente per delitti comuni e per delitti politici.
Nella quarta parte (“Misure d’eccezione”), infine, viene ricostruita l’attività di un importante istituto in vigore in Lombardia accanto ai tribunali ordinari, ossia il giudizio statario: una procedura processuale rapida e sommaria, il cui utilizzo era consentito dal codice penale in casi di emergenza sociale.

L’articolo propone alcune riflessioni sui fenomeni politicamente eversivi nel Lombardo-Veneto austriaco del Vormärz, privilegiando il punto di vista strettamente giudiziario. Si cerca dunque di definire, anzitutto, a cosa corrispondesse la fattispecie di alto tradimento e, in generale, cosa si intendesse per delitto politico entro lo specifico contesto storico e geografico al quale ci si riferisce; di mettere quindi in luce gli strumenti legislativi e istituzionali per mezzo dei quali l'Impero austriaco fronteggiò e represse, nelle province lombarde e venete degli anni Venti e Trenta, i fenomeni di alto tradimento; perché scelse di adottare tali specifici strumenti; come, infine, abbia inteso depotenziare la pericolosità politica e sociale dei movimenti eversivi attraverso pene rigorose corrette da strategici provvedimenti di clemenza.

Redazione: Chiamiamo «parabolica» quella pedagogia che si rivolge non solo al trattamento delle domande esplicite e spesso contingenti al qui e ora che la persona pone, ma che vuole cogliere in esse e lavorando induttivamente su di esse domande e risposte più fondamentali che stanno alla base di ogni esistenza sia come sua fonte di significato che di gestione e che neanche l'interessato sa e può esplicitare. La chiamiamo parabolica perché l'avvenimento sotto esame è un fatto di vita, forse anche piccolo, ma è trattato dal formatore come una parabola, un segno più o meno chiaro che manifesta e nasconde allo stesso tempo un'eventuale domanda di portata diversa, più esistenziale e spesso anche religiosa. Questa pedagogia si distingue da quella «soggettiva» che si preoccupa di soddisfare il bisogno comunicato, considerato degno di accoglienza nella forma in cui si presenta: una pedagogia che fa coincidere il più possibile l'offerta alla domanda, in un rapporto di empatia e riconoscimento. Questo tipo di pedagogia può identificarsi con un modello salmico nella misura in cui i salmi rappresentano l'occasione di esprimere le proprie emozioni ed esigenze e l'invocazione di trovare la soddisfazione di un bisogno. Si distingue anche dalla pedagogia «oggettiva» che è più preoccupata alle risposte da dare, trasmettendo certezze e valori, secondo un modello sapienziale che presenta certe norme di saggezza come un dover essere a cui conformarsi. Abbiamo chiesto al biblista di commentare dalla sua prospettiva questa pedagogia parabolica che è una tecnica interpretativa psicologica (particolarmente praticata in sede di psicoterapia) ma anche molto convergente con il parlare di Gesù in parabole. Nei box sono riportati (a cura della redazione) gli elementi base della pedagogia «parabolica» per facilitare nel lettore una lettura interdisciplinare dell'articolo * Docente di Sacra Scrittura e di lingua ebraica presso il seminario arcivescovile di Milano e la Facoltà Teologica dell'Italia Settentrionale.

…Shakespeare

È possibile semplificare il pensiero altrui fino a deformarlo? Certo che sì, se chi ha prodotto quel pensiero è morto e non può difendere la propria posizione. È ciò che fa il cardinale Gianfranco Ravasi (Il Sole 24 Ore, 10 luglio 2016) con Shakespeare e, in particolare, con Il mercante di Venezia, riproponendo la lettura ormai un po’ ammuffita che legge il dramma come un’opposizione fra l’implacabile giustizia ebraica (cita addirittura la legge del taglione) e la salvifica misericordia cristiana. E tutto ciò per convincersi che Shakespeare era pervaso da spirito cattolico. Ma Ravasi, teologo e biblista cui sfugge del tutto l’ironia ambigua del testo shakespeariano, si fida troppo ciecamente delle belle parole di Porzia: “La natura della misericordia è spontanea”. È vero, infatti, che nel testo la misericordia non compare affatto, se non come pura realtà linguistica: c’è imposizione, c’è castigo (più o meno giustificato), c’è sopruso, c’è annullamento della giustizia, ma non c’è misericordia. Perché la misericordia o vale sempre o non vale mai. Non vale, soprattutto, quando si applica a senso unico, al più forte e non anche al più debole. Una misericordia concessa dal più debole al più forte non è misericordia, ma privilegio e sopraffazione, conservazione dei diritti acquisiti dalla classe dominante, destinata a vincere sempre e in ogni caso.
Per fortuna, Shakespeare è assai più sottile di quanto non pensi il cardinale Ravasi. E se qualcuno ha dei dubbi, si procuri il mio Mercante di Venezia (Marsilio 2016). Ma si procuri anche una Tempesta shakespeariana, da cui potrà verificare che il cattivo Antonio, dopo aver spodestato il fratello Prospero, non si pente affatto cristianamente, come sostiene Ravasi, ma rimane il malvagio irredento che è, pronto a ripetere i suoi atti iniqui. Lo sanno anche gli studenti. Shakespeare è ben più realista di quanto non si voglia credere, e non si lascia tirare per la manica.
Siamo, come sempre, nel campo delle letture ideologiche, superficiali e partigiane, grazie alle quali si riesce a dimostrare l’indimostrabile per tirare l’acqua al proprio mulino. Ma io non mi occupo di teologia, e non estrapolo frasi sconnesse dai testi sacri per derivarne la mia idea di Dio. Si lasci Shakespeare – o chi per lui – riposare nella sua tranquilla tomba, e si rispetti il valore complesso delle sue parole.