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Groupes |
Langues |
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Germanique de l'Est |
gothique* (langue morte depuis le IVe si�cle de notre �re) |
| Germanique de l'Ouest |
1) Anglo-frison: anglais, frison et �cossais moderne (ou scots) 2) Germano-n�erlandais:
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| Germanique du Nord |
1) islandais, norv�gien (bokm�l + nynorsk) et f�ro�en; 2) danois, su�dois et gotlandais. |
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Les langues germaniques sont parl�es par plus de 450
millions de locuteurs dans le monde, ce qui correspond � environ 20
% de ceux qui parlent une langue indo-europ�enne et � 8 % des langues de
l'humanit�. De toutes les langues germaniques (une quinzaine), l�anglais
reste la langue la plus importante avec 322 millions de locuteurs. Il est suivi
de l�allemand (98 millions) et du n�erlandais (20
millions).
� ces langues, il faut ajouter le frison (730 000) et le saxon (10 millions), parl� surtout aux Pays-Bas et en Allemagne; d'ailleurs, ces deux langues (et leurs vari�t�s dialectales) sont prot�g�es sur une base r�gionale aux Pays-Bas et dans huit L�nder en Allemagne. Mentionnons �galement le luxembourgeois utilis� dans le grand-duch� de Luxembourg ainsi que dans la province de Luxembourg en Wallonie (Belgique). Dans les pays scandinaves, on trouve l'aire du germanique du Nord avec le su�dois (9 millions), le danois (5,2 millions), le norv�gien avec ses deux vari�t�s (bokm�l: 5 millions; nynorsk: 726 000), ainsi que l�islandais (250 000) et le f�ro�en (50 000) parl� aux �les F�ro� dans la mer du Nord. Le gotlandais est une vari�t� dialectale du su�dois parl� par les habitants de l'�le de Gotland en Su�de; il est � distinguer du gutnisk, plus archa�que, que l'on consid�re le plus souvent comme une langue distinct du su�dois. Enfin, pour le bas-allemand, ajoutons aussi l�afrikaans (6,3 millions) parl� en Afrique du Sud et en Namibie. |
La langue parl�e � l�origine par les peuples germaniques, alors qu'il se trouvaient concentr�s dans le nord de l'Europe, a �t� appel�e germanique commun (ou en all.: Urgermanisch). Cette langue a �t� parl�e il y a environ 1000 ans avant notre �re. Nous ne poss�dons pas de textes de cette langue, qui est aux langues germaniques ce que le latin est aux langues romanes.
Nous ignorons ce qu'�tait cette langue d'origine (�proto-langue�), mais la comparaison des langues attest�es permet de distinguer trois sous-ensemble, en raison de la fragmentation qui s'est op�r�e par la suite: le germanique de l'Est (ou langues ostiques), le germanique de l'Ouest (ou langues westiques) et le germanique du Nord (ou langues nordiques).
La plupart des langues actuelles existaient d�j� alors que l'Empire romain tentait d'assujettir les populations germaniques de la Germania. Mais ces langues, telles le francique, l'anglais, le frison, le vieux-saxon, le vieux-norrois, etc., se r�v�laient peu de choses, tout au plus des idiomes parl�s par quelques tribus d�plac�es sur des terres inconnues. Parmi ces langues tribales, l'anglais des Anglo-Saxons s'implanta rapidement dans les �les Britanniques, tandis que le francique des Francs disparut en Gaule au profit du fran�ais, mais s'imposa naturellement dans les r�gions orientales de la France (Alsace, Luxembourg, Allemagne, Suisse, Autriche, etc.) pour devenir, entre autres, le n�erlandais et l'allemand. Ainsi, certaines langues ont connu des destins prodigieusement diff�rents: le frison est rest� une petite langue, tandis que l'anglais est devenu la langue la plus importante du monde.
On distingue trois groupes linguistiques en fonction de leur lieu d'origine: l'Est, l'Ouest et le Nord.
2.1 Le germanique de l�Est (ou ostique)
Le germanique de l'Est �tait la langue des Goths, des Vandales et des Burgondes. Ce groupe des langues germaniques n�est plus repr�sent� aujourd'hui par une langue vivante, car les langues se sont �teintes. Dans ce groupe, la seule langue ancienne ayant transmis des textes �crits est le gothique. Il s'agit de fragments importants d�une traduction de la Bible faite par l��v�que wisigoth Wulfila, mort en 383. Le gothique a �t� parl� jusqu�au IVe si�cle, mais une variante de cette langue aurait subsist� jusqu'au XVIIIe si�cle en Crim�e.
2.2 Le germanique de l�Ouest (ou westique)
Le germanique de l'Ouest est lui-m�me divis� en deux grands groupes linguistiques: l'anglo-frison et le germano-n�erlandais.
(1) L�anglo-frison: qui a donn� l'anglais et le frison (Pays-Bas). Ce sont les Angles et une partie des Saxons qui sont all�s conqu�rir l'�le de Grande-Bretagne, tandis que les Frisons sont rest�s sur le continent. La langue des Angles et celle des Saxons ont fusionn� pour donner l'anglais, mais le frison et l'anglais sont demeur�s linguistiquement assez proches l'une de l'autre.
(2) Le germano-n�erlandais se divise en deux grands groupes: le Niederdeutsch (bas-allemand) et le Hochdeutsch (haut-allemand).
(a) Le bas-allemand ou Niederdeutsch est le terme g�n�rique employ� pour d�signer les dialectes du Nord, que ce soit le bas-allemand de l'Ouest (Schleswigsch, Holsteinisch, Nordnieders�chisch, Westf�lisch, Ostf�lisch, etc.) ou le bas-allemand de l'Est (Mecklenburgisch, M�rkisch, etc.). Le bas-allemand comprend le Plattdeutsch (le bas-allemand du Nord), la langue commerciale du Nord, ainsi que le bas-saxon et l'afrikaans (en Afrique du Sud et en Namibie). Notons que, tout en �tant des langues distinctes, le bas-allemand, le n�erlandais et l'afrikaans sont relativement intelligibles pour un locuteur exp�riment�. Cependant, ceux qui parlent le haut-allemand (Hochdeutsch) ne peuvent g�n�ralement pas comprendre la bas-allemand car, les diff�rences lexicales, phonologiques et morphologiques sont trop nombreuses.
(b) Le haut-allemand ou Hochdeutsch, pour sa part, se divise lui-m�me en deux sous-groupes: le moyen allemand et l'allemand sup�rieur.
- Le moyen-allemand (Mitteldeutsch) est parl� dans une zone interm�diaire, soit au centre du pays, notamment avec le francique rh�nan (Rheinfr�nkisch), le francique mosellan (Moselfr�nkisch), le hessois (Hessisch), le francique ripuaire (Ripuarisch), le thuringien (Th�rungisch), le haut-saxon (Obers�chsisch) et le luxembourgeois du grand-duch� de Luxembourg (et de la province de Luxembourg en Wallonie (Belgique). On peut consulter une carte linguistique de toutes les vari�t�s de francique (France, Luxembourg, Belgique et Allemagne) en cliquant ICI, s.v.p. Les dialectes franciques (rh�nan, mosellan, luxembourgeois, ripuaire, etc.) sont li�s par des �l�ments communs issus du francique initial, une ancienne langue germanique parl�e par les Francs qui ont conquis les Romains en Gaule au Ve si�cle. Le francique demeure donc un vestige linguistique des Francs qui ont fond� la France. L'influence francique a �t� consid�rable en fran�ais, et cette langue (incluant ses variantes) a laiss� quelque 400 mots encore en usage aujourd'hui.
- Pour ce qui est de l'allemand sup�rieur (Oberdeutsch), appel� ainsi parce qu'il est parl� dans les r�gions montagneuses de la partie m�ridionale, mentionnons le francique oriental (Ostfr�nkisch), le francique du Sud (S�dfr�nkisch), le bavarois (Nordbairisch, Mittelbairisch et S�dbairisch), l'al�manique (alsacien / Els�ssisch, souabe / Schw�bisch et suisse al�manique / Schweizerdeutsch en Suisse) et surtout l'allemand standard appel� Hochsprache � sans oublier le yiddish et le Pensilfaanisch. L'allemand standard correspond aux vari�t�s de l'Oberdeutsch (allemand sup�rieur). Quant au Pensilfaanisch, il s'agit d'un dialecte parl� par les communaut�s mennonites et amish des �tats-Unis et originaires du Palatinat et de la Suisse al�manique.
On peut visualiser une premi�re carte des vari�t�s dialectales utilis�es dans les pays germaniques en cliquant ICI. On peut aussi consulter une autre carte des dialectes allemands, ainsi qu'un tableau de ces parlers en cliquant ICI.
2.3 Le germanique du Nord (ou nordique ou scandinave)
Les langues du germanique du Nord sont parl�es principalement dans les pays scandinaves. Elles proc�dent du vieux norrois parl� par les Vikings, lequel a �volu� en deux directions: une branche orientale, avec le danois et le su�dois, une branche occidentale, avec l'islandais, le norv�gien (bokm�l + nynorsk) et le f�ro�en.
2.4 �l�ments de comparaison
Voici un tableau sommaire illustrant les analogies entre quelques langues germaniques:
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(Fran�ais)
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Anglais
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Allemand
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N�erlandais
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Su�dois
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Norv�gien
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Danois
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Islandais
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F�ro�en |
| (cheveux) | hair | Haar | haar | h�r | h�r | h�r | h�r | h�r |
| (nez) | nose | Nase | neus | n�sa | nese | n�se | nef | n�s |
| (pain) | bread | Brot | brood | br�d | br�d | br�d | brau� | brey� |
| (chapeau) | hat | Hut | hoed | hatt | hat | hatt | hattur | hattur |
| (table) | table | Tisch | tafel | bord | bord | bord | bor� | bor� |
| (venir) | come | kommen | komen | komma | komme | komme | koma | koma |
Si l�on fait exception des langues nordiques, le groupe des langues germaniques n'est pas parmi les plus homog�nes de ceux qui composent l'indo-europ�en. Par exemple, la compr�hension de l'anglais par un Allemand ou l�allemand par un Britannique ou un Am�ricain demeure difficile, s�rement davantage qu�entre des locuteurs de deux langues latines (comme l�espagnol et l�italien) ou de deux langues slaves (comme le russe et l�ukrainien). Cependant, le n�erlandais et l'allemand, d�une part, le frison et l�anglais, d�autre part, sont assez proches parents pour qu'un minimum de compr�hension soit possible. Il en est ainsi des langues scandinaves telles que le su�dois, le danois, le f�ro�en et le norv�gien; parmi ces langues nordiques, seul l�islandais demeure un peu � l��cart du groupe en raison de son caract�re archa�sant.
