Qu'est-ce que l'eau de Zamzam ?

Le puits de Zamzam est situé à l'intérieur de la Grande Mosquée ou Masjid al-Haram à La Mecque, en Arabie Saoudite. C'est la plus grande mosquée du monde et elle entoure le lieu le plus sacré de l'islam, la Kaaba. L'eau qui provient du puits est considérée comme sacrée par des millions de musulmans dans le monde et on lui prête des vertus curatives.

La visite du puits fait partie intégrante du pèlerinage musulman et presque tous les musulmans rentrent chez eux avec de l'eau provenant de ce puits. L'eau est souvent distribuée aux membres de la famille et aux amis, avec la croyance qu'elle peut éloigner le danger, la maladie et le mal. On croit également que l'eau elle-même est un miracle, en raison de son approvisionnement inépuisable.

Chaque année, environ deux millions de personnes venant du monde entier sont attendues à La Mecque pour le Hajj. Toutefois, on estime que le nombre de personnes participant au Hajj est bien plus élevé, car tous les visiteurs ne sont pas enregistrés et nombre d'entre eux sont des locaux ou des personnes voyageant par mer ou par terre depuis les pays voisins.

Pourquoi le Zamzam est-il important pour les musulmans ?

Cette eau est importante pour les musulmans car elle est profondément ancrée dans les récits historiques et religieux.

L'imam Bukhari Abdullah Ibn Abbas, érudit islamique, a compilé six volumes de hadiths connus sous le nom de Sahih al-Bukhari en 860.

Le hadith est la deuxième source de conseils religieux et moraux après le Coran. Il est considéré comme une compilation des traditions, des rituels personnels et des enseignements du prophète Mohamed tout au long de sa vie, tels qu'ils ont été relatés par ses proches.

Selon la croyance islamique, le hadith représente à la fois les enseignements du prophète et un code de conduite à suivre. La légitimité des sources du hadith varie toutefois entre les musulmans sunnites et chiites et entre les différentes écoles de pensée au sein de ces deux branches.

Selon la tradition islamique, Dieu a créé le puits de Zamzam il y a des milliers d'années pour répondre aux prières de Hajar, la femme du prophète Ibrahim (Abraham), alors qu'il les avait laissés, elle et son fils, seuls dans le désert, sans eau ni nourriture. Cet événement est relaté dans la sourate Ibrahim du Coran et développé dans divers textes historiques islamiques.

Dans Sahih al-Bukhari, l'histoire décrit comment Hajar, dans sa recherche désespérée d'eau, a couru sept fois entre les collines de Safa et de Marwa jusqu'à ce que l'ange Gabriel frappe le sol de son talon, faisant couler l'eau. Craignant que l'eau ne s'épuise, Hajar aurait scandé plusieurs fois les mots "zam zam" (expression arabe signifiant "arrêter l'écoulement"), donnant ainsi son nom au puits et à l'eau.

Quel est le lien avec le Hadj ?

Le lien historique entre l'eau de Zamzam et le pèlerinage est profond. Pour les musulmans, le Hajj est le cinquième et dernier pilier de l'islam. Il a lieu au mois de Dhul Hijjah, le douzième mois du calendrier lunaire islamique. Cette année, il a commencé la deuxième semaine de juin et devrait se terminer en juillet. Tout musulman adulte qui en a les moyens et qui en est physiquement et mentalement capable est tenu d'entreprendre ce voyage à partir de son lieu de résidence au moins une fois dans sa vie. La Omra est une visite plus courte, impliquant des rituels moins nombreux et plus courts, et peut être accomplie à n'importe quel moment de l'année.

Selon Muhammad Abdur Rashid, vice-chancelier de l'université arabo-islamique du Bangladesh, après avoir reconstruit la Kaaba, le prophète Ibrahim a invité les gens à accomplir le Hajj sur l'ordre d'Allah. Les rituels du Hajj comprennent un tour cérémoniel de la Kaaba, appelé Tawaf, et sept marches aller-retour entre les collines de Safa et de Marwa, appelées Sai. Ces rituels sont intrinsèquement liés à l'histoire de Hajar et du puits de Zamzam, car ils reproduisent son expérience.

S'il n'est pas obligatoire de boire de l'eau de Zamzam pour accomplir le Hadj, cette pratique est considérée comme une sounnah (tradition et enseignement) du prophète Mohamed. La plupart des pèlerins boivent l'eau après avoir fait le tour de la Kaaba et avant de marcher sept fois entre les montagnes Safa et Marwa.

Comment l'eau de Zamzam se retrouve-t-elle dans d'autres pays ?

L'eau de Zamzam est principalement recueillie par les pèlerins qui se rendent à La Mecque.

Si les touristes sont autorisés et encouragés à rapporter de l'eau de Zamzam chez eux, son exportation à des fins commerciales est interdite par les autorités saoudiennes. Malgré cela, des cas de vente illégale d'eau de Zamzam au Royaume-Uni ont été signalés.

En mai 2011, une enquête de la BBC a même révélé des niveaux élevés d'arsenic dans des bouteilles d'eau étiquetées comme de l'eau de Zamzam dans des magasins au Royaume-Uni. Les autorités saoudiennes ont mis en place des contrôles de qualité stricts pour s'assurer que l'eau est pure et propre à la consommation.

Le Service géologique d'Arabie saoudite gère le Centre d'études et de recherche de Zamzam, qui veille à la qualité de l'eau du puits.

L'eau est pompée du puits par des conduites souterraines jusqu'à une station d'épuration. Elle y est traitée et stockée dans des réservoirs. Une flotte de camions-citernes achemine ensuite quotidiennement des centaines de milliers de litres d'eau de Zamzam vers le réservoir King Abdulaziz Sabeel à Médine, assurant ainsi un approvisionnement régulier de la Grande Mosquée et de la Mosquée du Prophète.