Ce que les mandats d'arrêt de la CPI signifient pour Israël et le Hamas

Benjamin Netanyahu a réagi avec fureur à l'annonce qu'il pourrait faire l'objet d'un mandat d'arrêt pour crimes de guerre et crimes contre l'humanité.

Il s'agit d'un « outrage moral d'une ampleur historique », a-t-il déclaré. Israël « mène une guerre juste contre le Hamas, une organisation terroriste génocidaire qui a perpétré la pire attaque contre le peuple juif depuis l'Holocauste ».

Dans une attaque personnelle acerbe, M. Netanyahu a déclaré que Karim Khan, le procureur général de la Cour pénale internationale (CPI), était l'un des « grands antisémites des temps modernes ».

M. Khan, a-t-il dit, est comparable aux juges de l'Allemagne nazie qui ont refusé aux Juifs des droits fondamentaux et ont permis l'Holocauste. Sa décision de demander des mandats d'arrêt contre le Premier ministre et le ministre de la Défense d'Israël « verse sans ménagement de l'huile sur le feu de l'antisémitisme qui fait rage dans le monde entier ».

M. Netanyahu s'est exprimé en anglais dans la vidéo publiée par son bureau. Il le fait lorsqu'il veut que son message atteigne le public étranger qui compte le plus pour lui, à savoir les États-Unis.

Réagissant à cette nouvelle, le ministre israélien de la défense, Yoav Gallant, a qualifié mardi les mandats d'arrêt lancés contre lui et le Premier ministre Benjamin Netanyahu de tentative « honteuse » d'ingérence dans la guerre.

« La tentative du procureur de la Cour pénale internationale, Karim Khan, d'inverser la création ne réussira pas - le parallèle établi par le procureur entre l'organisation terroriste Hamas et l'État d'Israël est méprisable et dégoûtant », a-t-il déclaré dans un message posté sur X.

Avant d'ajouter : « L'Etat d'Israël n'est pas partie à la Cour et ne reconnaît pas son autorité ».

L'indignation exprimée par le Premier ministre, et reprise par les dirigeants politiques israéliens, a été suscitée par des pages de langage juridique soigneusement choisi dans une déclaration publiée par M. Khan, le procureur général de la CPI qui est un conseiller du roi britannique.

Mot par mot, ligne par ligne, ils constituent une série d'allégations dévastatrices à l'encontre des trois principaux dirigeants du Hamas ainsi que du premier ministre et du ministre de la défense d'Israël.

La détermination à appliquer le droit international et les lois des conflits armés à toutes les parties, quelles qu'elles soient, est au cœur de la déclaration de M. Khan, qui justifie sa demande de mandats d'arrêt.

« Aucun fantassin, aucun commandant, aucun dirigeant civil - personne - ne peut agir en toute impunité. La loi, dit-il, ne peut être appliquée de manière sélective. Si c'est le cas, « nous créerons les conditions de son effondrement ».

C'est la décision de soumettre la conduite des deux parties au modèle du droit international qui suscite tant de colère, et pas seulement en Israël.

Le président américain Joe Biden a déclaré qu'il était « scandaleux » de demander des mandats d'arrêt. Il n'y a « aucune équivalence - aucune - entre Israël et le Hamas ».

Le Hamas a exigé le retrait des allégations contre ses dirigeants, affirmant que le procureur de la CPI « mettait sur un pied d'égalité la victime et le bourreau ». Il a déclaré que la demande d'émission de mandats d'arrêt à l'encontre des dirigeants israéliens arrivait sept mois trop tard, après que « l'occupation israélienne ait commis des milliers de crimes ».

M. Khan ne fait pas de comparaisons directes entre les deux parties, si ce n'est pour affirmer qu'elles ont toutes deux commis une série de crimes de guerre et de crimes contre l'humanité.

Il souligne également que cette dernière guerre s'inscrit dans le contexte d'un « conflit armé international entre Israël et la Palestine, et d'un conflit armé non international entre Israël et le Hamas ».

La Cour considère la Palestine comme un État, car elle a le statut d'observateur auprès des Nations unies, ce qui lui a permis de signer le statut de Rome qui a donné naissance à la CPI.

M. Netanyahu a déclaré que les Palestiniens n'obtiendraient jamais l'indépendance sous sa direction.

Au lieu d'établir des parallèles honteux et erronés entre, comme l'a déclaré le président israélien Isaac Herzog, « ces terroristes atroces et un gouvernement israélien démocratiquement élu », les groupes de défense des droits de l'homme ont applaudi la manière dont le procureur de la CPI s'efforce d'appliquer la loi aux deux parties.

B'Tselem, l'une des principales organisations israéliennes de défense des droits de l'homme, a déclaré que les mandats d'arrêt marquaient « le déclin rapide d'Israël dans un abîme moral ».

« La communauté internationale signale à Israël qu'il ne peut plus maintenir sa politique de violence, de meurtre et de destruction sans avoir à rendre compte de ses actes », a ajouté l'organisation.

Les défenseurs des droits de l'homme se plaignent depuis de nombreuses années que les puissants pays occidentaux, les États-Unis en tête, ferment les yeux sur les violations du droit international commises par Israël, alors même qu'ils condamnent et sanctionnent d'autres États qui ne sont pas dans leur camp.

Les actions entreprises par M. Khan et son équipe sont, selon eux, attendues depuis longtemps.

M. Khan affirme que les trois principaux dirigeants du Hamas ont commis des crimes de guerre, notamment des exterminations, des meurtres, des prises d'otages, des viols et des tortures.

Les hommes cités sont Yahya Sinwar, le chef du Hamas à Gaza, Mohammed Deif, le commandant des Brigades Qassam, sa branche militaire, et Ismail Haniyeh, le chef du bureau politique du Hamas.

Dans le cadre de leur enquête, Karim Khan et son équipe ont interrogé des victimes et des survivants des attentats du 7 octobre.

Il a déclaré que le Hamas avait porté atteinte aux valeurs humaines fondamentales : « L'amour au sein d'une famille, les liens les plus profonds entre un parent et un enfant ont été déformés pour infliger une douleur insondable par une cruauté calculée et une insensibilité extrême ».

Israël, a déclaré M. Khan, a le droit de se défendre. Mais les « crimes inadmissibles » n'exonèrent pas Israël de son obligation de se conformer au droit humanitaire international.

Ce manquement justifie l'émission de mandats d'arrêt à l'encontre de M. Netanyahu et du ministre de la défense Yoav Gallant pour des crimes tels que la privation de nourriture de civils en tant qu'arme de guerre, le meurtre, l'extermination et les attaques intentionnelles contre des civils.

Depuis le début de la riposte israélienne aux attaques du Hamas du 7 octobre, le président Biden a adressé une série de reproches à Israël, s'inquiétant du fait qu'il tuait trop de civils palestiniens et détruisait trop d'infrastructures civiles dans la bande de Gaza.

Mais dans un prudent exercice d'équilibre avec un allié proche qu'il a toujours soutenu, M. Biden et son administration n'ont pas précisé publiquement ce qu'ils entendaient par là.

M. Khan rend son interprétation très claire. Selon lui, Israël a choisi des moyens criminels pour atteindre ses objectifs de guerre à Gaza, à savoir « causer intentionnellement la mort, la famine, de grandes souffrances et des blessures graves » à des civils.

Un groupe de juges de la CPI va maintenant examiner s'il y a lieu de délivrer les mandats d'arrêt. Les États signataires du statut de Rome de la CPI seront alors tenus de détenir ces hommes s'ils en ont la possibilité.

La Russie, la Chine et les États-Unis ne font pas partie des 124 signataires. Israël n'a pas non plus signé.

Mais la CPI a statué qu'elle avait l'autorité légale pour poursuivre des actes criminels dans la guerre parce que les Palestiniens sont signataires.

Si les mandats d'arrêt sont délivrés, cela signifierait que M. Netanyahu, le premier ministre israélien le plus ancien, ne pourrait pas rendre visite à ses proches alliés occidentaux sans risquer d'être arrêté.

Le Premier ministre britannique, Rishi Sunak, a déclaré que les actions de la CPI n'étaient « pas utiles pour parvenir à une pause dans les combats, pour faire sortir les otages ou pour faire entrer l'aide humanitaire ». Mais si les mandats sont délivrés, la Grande-Bretagne devra procéder aux arrestations, à moins qu'elle ne puisse faire valoir avec succès que M. Netanyahu bénéficie de l'immunité diplomatique.

Les États-Unis constituent une exception de taille pour MM. Netanyahu et Gallant. La Maison Blanche estime que la CPI n'est pas compétente dans le conflit, une position qui pourrait élargir la division au sein du parti démocrate de Joe Biden au sujet de la guerre.

Les progressistes ont déjà salué l'action de la CPI. Les démocrates, fidèles alliés d'Israël, pourraient soutenir les efforts des républicains pour faire passer une loi sanctionnant les fonctionnaires de la CPI ou leur interdisant l'accès aux États-Unis.

Il y a quelques semaines, alors que des rumeurs d'inculpation imminente circulaient en Europe, en Amérique et au Moyen-Orient, un groupe de sénateurs républicains a adressé à M. Khan et à son équipe le genre de menace qu'ils auraient pu entendre dans un film.

« Ciblez Israël et nous vous ciblerons... vous êtes prévenus ».

Yoav Gallant ne pourra pas non plus voyager librement. Les mots qu'il a utilisés lorsqu'il a annoncé qu'Israël assiégerait Gaza ont été fréquemment cités par les détracteurs de la conduite d'Israël.

Deux jours après les attaques du Hamas, le 7 octobre, M. Gallant a déclaré : « J'ai ordonné un siège complet de la bande de Gaza. Il n'y aura pas d'électricité, pas de nourriture, pas de carburant, tout est fermé... nous combattons des animaux humains et nous agissons en conséquence ».

M. Khan écrit dans sa déclaration qu'« Israël a intentionnellement et systématiquement privé la population civile de toutes les parties de Gaza des objets indispensables à la survie humaine ».

Selon lui, la famine est présente dans certaines parties de Gaza et imminente dans d'autres.

Israël nie l'existence d'une famine, affirmant que les pénuries alimentaires ne sont pas dues à son siège, mais aux vols du Hamas et à l'incompétence des Nations unies.

Si un mandat d'arrêt est délivré à l'encontre d'Ismail Haniyeh, le chef de la branche politique du Hamas, il devra réfléchir plus sérieusement à ses voyages réguliers pour rencontrer les principaux dirigeants arabes. Il est probable qu'il passera beaucoup plus de temps dans sa base au Qatar, qui, comme Israël, n'a pas signé le statut de Rome qui a créé la CPI.

Les deux autres chefs accusés du Hamas, Yahya Sinwar et Mohammed Deif, se cacheraient quelque part dans la bande de Gaza. Un mandat d'arrêt n'ajoute pas grand-chose aux pressions exercées sur eux. Israël tente de les tuer depuis sept mois.

Le mandat d'arrêt placerait également M. Netanyahu dans une catégorie de dirigeants accusés qui comprend également le président russe Vladmir Poutine et feu le colonel libyen Mouammar Kadhafi.

M. Poutine fait l'objet d'un mandat d'arrêt pour la déportation et le transfert illégaux d'enfants de l'Ukraine vers la Russie.

Avant d'être tué par son propre peuple, le colonel Kadhafi était sous le coup d'un mandat d'arrêt pour meurtre et persécution de civils non armés.

Ce n'est pas une compagnie attrayante pour Benjamin Netanyahu, le dirigeant d'un État qui s'enorgueillit de sa démocratie.