Чем известен остров Сайпан и почему затерянный в океане клочок суши был выбран для слушаний по делу Ассанжа

Когда в 2010 году Джулиан Ассанж опубликовал огромный массив секретных документов о тактике США в зарубежных конфликтах, он вряд ли мог предположить, что последовавшая за этим долгая судебная тяжба завершится на затерянном в Тихом океане архипелаге.

Северные Марианские острова — это группа из 14 маленьких островов в Тихом океане, расположенная примерно в 3000 км к северу от Австралии, ближайшей к ним «большой земли».

До этой недели они главным образом были известны своими уединенными пляжами, затонувшими во время Второй мировой войны кораблями, а также проходящим неподалеку Марианским желобом — самым глубоким местом на Земле.

Однако в среду архипелаг на короткое время оказался в центре геополитической шахматной доски, фигуры на которой годами переставлялись невидимым образом от Вашингтона до Лондона и дальше.

В рамках заключенной с американскими властями сделки Ассанж признал себя виновным по одному пункту обвинения в суде Сайпана, столицы этой американской территории. Ему засчитали срок, проведенный в британской тюрьме, и отпустили с миром в родную Австралию.

В США почти 100 окружных судов, но суд на Сайпане — самый маленький, самый молодой и наиболее удаленный от столицы страны.

Сайпан — столицу самоуправляемого американского содружества в западной части Тихого океана, — выбрали потому, что Ассанж опасался ехать на материковую часть США, а также из-за его сравнительной близости к родной Австралии.

Подобно другим территориям, таким как Гуам или Пуэрто-Рико, Марианские острова — это часть Соединенных Штатов, но при этом официально штатом не являются.

Это означает, что примерно 50 тысяч жителей острова — граждане США, но не могут голосовать на президентских выборах.

Во время Второй мировой войны на Северных Марианских островах произошла ожесточенная битва за Сайпан, после которой они перешли под контроль США.

В ходе наступления погибли тысячи американских и десятки тысяч японских солдат.

На слушаниях в среду судья Рамона Манглона упомянула об этом кровавом прошлом при подведении итогов процесса, напомнив Ассанжу, что на Сайпане отмечается 80 лет со дня битвы, когда японским мирным жителям было приказано не сдаваться американцам, а разбиваться насмерть, прыгая со скал.

Открытые экспедицией Магеллана в 1521 году, острова в разное время были колонией Испании, Германии и Японии. Официально Содружество Северных Марианских островов присоединилось к США только в конце XX века.

В 1975 году жители островов проголосовали за присоединение к США в качестве территории, и этот статус был официально закреплен в 1986 году.

В результате они получили американское гражданство. С января 2009 года Содружество Северных Марианских Островов представлено в нижней палате Конгресса США своим делегатом — без права голоса, но с возможностью участия в работе комитетов.

Согласно данным Управления правительственной отчетности США, по состоянию на 2020 год около 60% населения островов составляли граждане США, а остальные 40% — иностранные рабочие.

Население острова в основном азиатского происхождения, в том числе 35% филиппинцев. Вторая по численности группа населения — выходцы с тихоокеанских островов, в том числе 24% чаморро.

На Сайпане, самом густонаселенном городе архипелага, расположены поля для гольфа и песчаные пляжи, это место популярно у туристов из Кореи и Китая: дело в том, что Северные Марианские острова — единственное место в США, куда граждане Китая могут въезжать без визы.

В Конгрессе это устраивает не всех: в прошлом году несколько законодателей призвали власти ввести визовый режим для китайских посетителей островов, ссылаясь на соображения национальной безопасности.