Ловец марафонских обманщиков

На протяжении нескольких месяцев бегунья по имени Синди выкладывала вдохновляющие фотографии в "Инстаграме" и "Фейсбуке", сообщая о всех километрах, которые она пробежала, готовясь к Нью-Йоркскому марафону.

Когда же наступил заветный день, она написала в соцсетях что-то по поводу своего обмундирования, энергетического геля и кокосовой воды, которые помогут ей преодолеть 42,1 км марафона.

Синди пробежала этот суперзабег всего за 3 часа 17 минут и 29 секунд, то есть гораздо лучше, чем ее прежние результаты полумарафонов, каждый из которых она завершила не менее чем за два с небольшим часа.

"Бежала сегодня изо всех сил и всю себя оставила на треке. Все мои тренировки не пропали даром, и я теперь прошла квалификацию на Бостонский марафон!"- написала она в "Инстаграме" и разместила селфи, снятое на финише, и еще фотку с памятной медалью финиширующей участницы.

Однако то поразительное марафонское время, которое показала Синди, показалось уж слишком феноменальным одному человеку, сидевшему в тот момент за компьютером буквально за тысячу километров от происходящего.

Дедуктивный метод Мерфи

Живущий в Цинциннати Дерек Мерфи - в прошлом марафонец, а в настоящем бизнес-аналитик, - прославился тем, что стал выводить на чистую воду марафонских обманщиков в своем блоге "Marathon Investigation" ("Марафонские расследования").

Во время своих собственных забегов он часто заходил на связанные с марафонами интернет-ресурсы, где порой публиковались новости о каких-нибудь крупных скандалах с разоблачением обманщиков.

"Там было так много эмоций по поводу каждого конкретного разоблачения, что я невольно задумался о том, насколько много других таких обманщиков", - говорит Дерек.

Его метод расследования эволюционировал с тех пор, как он впервые стал изучать результаты забегов.

Поначалу в таблицах некоммерческих (общественных) марафонов он искал, не пропущено ли указание промежуточного времени; затем стал обращать внимание на другие подозрительные зацепки, например, слишком быстрое время финиширования, плюс к этому стал изучать фотографии со старта и финиша, а также видеоролики, записанные зрителями.

Когда Мерфи услыхал о личном рекорде Синди, он начал просматривать фотографии этого забега в Нью-Йорке, чтобы убедиться в том, что она действительно пробежала это невероятно быстрое время.

Он не нашел никаких фото хрупкой брюнетки, бегущей эту дистанцию, но увидел фотографию высокого, атлетически сложенного мужчины, бежавшего с нагрудным номером Синди, прикрепленным к своей майке.

После того как Мерфи послал эти фотографии и результаты полумарафонских забегов Синди организаторам Нью-Йоркского марафона и описал эту историю в своем блоге, Синди была дисквалифицирована.

Она одна из примерно 30 выявленных Мерфи бегунов, подавших заявку на участие в Бостонском марафоне [2017 года] на основании сфабрикованных результатов.

По меньшей мере 15 из них были дисквалифицированы и не смогли принять участие в прошедшем 17 апреля забеге, другие же были допущены, однако их результаты будут пристально изучаться. Мерфи ожидает, что по итогам Бостонского марафона обнаружит еще многих из тех, кто сфабриковал свое время, чтобы принять в нем участие.

Как известно, в статусном Бостонском марафоне могут принимать участие только самые быстрые любители и элитные легкоатлеты.

Чтобы получить в нем место, мужчины моложе 35 лет должны финишировать меньше чем за три часа пять минут в предыдущем марафоне, а женщины моложе 35 должны показать результат, не превышающий трех часов 35 минут.

Каждый год порядка 30 тысяч человек выполняют это требование, однако в 2016 году 4500 человек были отсеяны из-за того, что зарегистрировалось слишком много желающих.

"Для нас, как и для наших спортсменов-участников, невероятно важно оставаться верными нашим принципам", - сообщил представитель Бостонской легкоатлетической ассоциации в присланном Би-би-си по электронной почте заявлении.

"Что касается квалификации для Бостона, то мы полагаемся на организаторов забега и на систему хронометража, которой они пользуются, чтобы получить точные результаты; и мы также полагаемся на честность и добросовестность 99,99% участников, которые открыто соревнуются в соответствии со своими личными рекордами".

По мнению Мерфи, количество обманщиков, вероятнее всего, выше, чем указанные организаторами марафона 0,01% (это бы означало всего три человека), но все равно довольно небольшое, поэтому обнаружить этих "начетчиков" может быть непросто.

"У марафонов нет какого-либо управляющего органа, который бы следил за результатами, - поясняет он. - В большинстве случаев судьям-хронометристам и организаторам это небезразлично, но им не хватает ресурсов".

Жулят по-разному

Надувательство во время марафона может принимать разные формы. Некоторые скидывают несколько километров во время квалификационного забега. Кто-то отдает свой номер тому, кто побыстрее. В редких случаях люди платят за то, чтобы их результаты подменили.

На большинстве марафонов имеются способы распознавания наиболее очевидных способов обмана.

Например, в нагрудные номера участников устанавливаются датчики, которые отмечают движение спортсменов от начала до конца дистанции, в том числе через ряд промежуточных контрольных пунктов.

Порой пропущенные контрольные пункты или неожиданно высокий темп прохождения того или иного участка дают судьям повод заподозрить нарушения. Но нередко бывает, что жулики успешно обманывают хронометристов, пересекают линию финиша и даже занимают места на пьедестале.

Некоторые из этих людей впоследствии заявят о своем "потрясающем результате", который позволит им подать заявку на бостонский забег.

Мерфи ловил обманщиков, изучая цифры, которые показывали часы с GPS-трекером на фотографиях с финиша, или же сравнивая заявленное финишное время с меткой даты и времени на видеозаписи марафона.

Когда какой-то бегун квалифицирован на участие в Бостонском марафоне как один из самых быстрых, а приходит он в самом хвосте, то Мерфи отмечает его как потенциальную кандидатуру для более пристального изучения. Часто так бывает, что если чье-то "бостонское" время оказывается значительно хуже, чем его квалификационное время, то это может означать, что в предыдущем марафоне этот человек прибег к обману.

Теперь Мерфи, вместо того чтобы изучать результаты забегов участников Бостонского марафона, пытается выявить тех, кто мухлевал еще на квалификации. Таким образом он надеется, что более честные марафонцы, у кого квалификационное время на пределе допустимого, смогут соревноваться благодаря его анализу.

Не то время

Правда, не все согласны с методами Мерфи. На странице "Marathon Investigation" в Фейсбуке среди поощрительных комментариев можно заметить и критические высказывания, обвиняющие блогера в том, что он придирчив к марафонцам-любителям и уделяет им слишком пристальное внимание.

Женский легкоатлетический журнал "Running" ("Бег") опубликовал критический материал, в котором говорится, что новички, подтасовывающие свои результаты, не должны становиться предметом новостей.

Но, надо отметить, что хобби Мерфи не всегда приводит кого-то к дисквалификации и изгнанию из соревнований, иногда - совсем наоборот.

В прошлом году Райан Ли пробежал Лондонский марафон за четыре часа 13 минут с небольшим, однако после того, как он пришел к финишу, один из организаторов марафона сообщил ему, что он дисквалифицирован за то, что пропустил один из контрольных пунктов.

Организаторы решили, что он скосил дистанцию.

Хотя один пропущенный пункт еще не означает, что человек сократил себе дистанцию: порой контрольные пункты не покрывают всю ширину трассы, и бегун может случайно его не заметить.

Однако у Ли время тоже было слишком уж быстрым, показывая, что он довольно скоро догнал тех, кто стартовал за четверть часа до него.

"Это было изматывающе, - сказал Ли. - Я собрал довольно много средств для выбранной мною благотворительной организации и вложился в этот марафон на все 110%, и после этого, когда тебя называют обманщиком, то это совершенно выбивает из колеи".

Райан и его мать, Элизабет Ли, решили доказать, что он пробежал честно всю дистанцию. Они отыскали фотографии Ли на всех этапах трассы и тех бегунов, которые его там видели. И все же оказалось очень сложно заполучить достаточное количество свидетельств честности Ли на трассе, чтобы убедить в этом директора марафона.

"Я решил, что никогда не смогу доказать, что я действительно не обманывал", - признался Райан.

Об этом деле узнал Мерфи и начал изучать имевшиеся свидетельства - видеозаписи марафона, фотографии и промежуточные результаты Ли - и заметил, что он есть среди бегунов, у которых стартовое время было на 15 минут раньше, чем то, которое было указано в данных Лондонского марафона как его стартовое.

Самое главное, что Ли оказался на фотографии рядом с теми самыми бегунами, и Мерфи с помощью этих фотографий доказал, что Райан Ли на самом деле начал свой марафон гораздо раньше, таким образом пробежав с результатом на 15 минут медленнее, чем тот, который зафиксировали организаторы.

Даже с отсутствующей пометкой на контрольном пункте, установленном на 10-километровой точке, результат Ли совпадал по всем параметрам, поскольку его стартовое время было записано неверно, и когда официальным лицам Лондонского марафона были представлены эти свидетельства, то они вернули его результаты в официальную таблицу.

Райан Ли по-прежнему участвует в забегах, частично потому, что его репутация в итоге не пострадала, и планирует бежать в Лондонском марафоне в конце апреля.

"Я бы хотел принять участие в каком-нибудь американском марафоне, и поблагодарить там Дерека за его участие, - говорит Райан. - Без его помощи меня бы до сих пор считали обманщиком".