В США принято считать, что наибольшего успеха в реализации своих политических программ достигают президенты, проведшие в Белом доме два срока. Второй срок демонстрирует, что после окончания первого срока президент обладал достаточной поддержкой американцев, чтобы выиграть вторые выборы. Однако далеко не все президенты боролись за переизбрание, и далеко не все президенты-односрочники считаются политическими неудачниками.
Телеканал C-Span раз в несколько лет проводит опросы историков и других специалистов по политической истории США, по итогам которых определяются лучшие и худшие президенты. Последний такой опрос был проведен в 2021 году. Тогда в пятерку лучших вошли Авраам Линкольн, Джордж Вашингтон, Франклин Рузвельт, Теодор Рузвельт и Дуайт Эйзенхауэр.
Теодор Рузвельт считается «односрочником» (будучи вице-президентом, он переехал в Белый дом после смерти убитого предшественника Уильяма Маккинли, а потом выиграл одни выборы). На шестом месте в этом рейтинге тоже односрочник – Гарри Трумэн. На восьмом – убитый в середине первой президентской каденции Джон Кеннеди.
Теодор Рузвельт и Гарри Трумэн после истечения президентских сроков отказались бороться за переизбрание (впрочем, через четыре года Рузвельт вновь вступил в борьбу за Белый дом, но проиграл). Они сделали это по совершенно разным причинам.
Теодор Рузвельт провел в Белом доме почти два полных срока, став первым американцем, получившим Нобелевскую премию мира. Он триумфально победил на выборах и пообещал, что будет следовать неформальной традиции, установленной Джорджем Вашингтоном (много позже – в 1951 году – эта традиция стала законом, закрепленной поправкой к Конституции), согласно которой президент не должен управлять страной более двух сроков. Поэтому Теодор Рузвельт выбрал себе преемника – Уильяма Тафта – и помог тому победить на праймериз и выборах 1908 года. Однако позже Рузвельт счел, что Тафт нарушил данные ему обещания и решил вернуться в Белый дом. Он выставил свою кандидатуру на выборах 1912 года и проиграл во многом из-за того, что ему отказала в поддержке собственная Республиканская партия, перешедшая под управление Тафта.
Демократ Гарри Трумэн, ставший президентом после смерти Франклина Рузвельта, ныне считается одним из величайших президентов США 20 века. В его активе – победа во Второй мировой войне, формирование многих современных международных институтов – от ООН до НАТО, реализация плана Маршалла, защита Южной Кореи от северокорейской агрессии, борьба с расовой дискриминацией и пр. Однако к моменту вступления во вторую избирательную кампанию (первую он выиграл чудом, опровергнув многие прогнозы) Трумэн был очень непопулярен среди избирателей. Президент понял это и решил сойти с дистанции. Выборы выиграл республиканец Дуайт Эйзенхауэр.
Схожая история произошла с Линдоном Джонсоном, ставшим президентом после убийства Джона Кеннеди, и впоследствии убедительно выигравшим «свои» выборы. Джонсон провел одни из крупнейших социальных реформ в истории Соединенных Штатов и принял решение о полномасштабном американском вмешательстве в войну во Вьетнаме. Джонсон решил отказаться от борьбы за переизбрание, поняв, что ему будет непросто пройти сито праймериз в собственной Демократической партии, где доминировали сторонники заключения скорейшего мира во Вьетнаме (в итоге, на президентских выборах победил республиканец Ричард Никсон).
Однако американская традиция отказываться от борьбы за второй срок появилась задолго до этих событий – в середине 19 века.
В 1845 году президентом стал Джеймс Полк – он оказался во главе государства в результате стечения обстоятельств, воспринял это как знак свыше, обязывающий его выполнить долг перед обществом и государством, и немедленно пообещал, что не будет бороться за переизбрание. Президентство Полка оказалось крайне удачным для США: они присоединили Техас, выиграли войну с Мексикой, присоединив огромные территории, однако некоторые его решения оказались «бомбами замедленного действия» и стали причинами Гражданской войны. Сегодня бы Полка назвали «работоголиком» – он трудился без отдыха и умер через несколько месяцев после того, как покинул Белый дом.
Демократа Джеймса Бьюкенена, руководившим страной в 1857-1861 годы, напротив, считали и считают одним из самых плохих или даже самым плохим президентом США. Бьюкенен был безынициативен, мечтал о спокойной деревенской жизни, и предпочитал не разрешать проблемы, а давать им разрешиться самим. На инаугурации Бьюкенен пообещал не идти на второй срок. В конце его срока начался распад США, который в скором времени перерос в полномасштабную Гражданскую войну. Следующие выборы выиграл первый республиканский президент – Авраам Линкольн.
Республиканец Ратерфорд Хейс (президент в 1877-1881 годы) победил на выборах в результате кулуарного сговора и поэтому, чтобы добиться избрания, обязался не бороться за второй срок. Во время президентства Хейс поддерживал проект изменения Конституции США, согласно которому президентство должно было быть ограничено одним шестилетним сроком, но эта реформа проведена не была. Хейс сдержал обещание и ушел с поста после истечения одного срока. Следующие выборы выиграл его однопартиец – Джеймс Гарфилд.
Форум