Как многие уже могли заметить, nVidia после анонса своих новейших чипсетов Riva TNT2 и Riva TNT2 Ultra никак не хочет смириться с потерей рынка очень дешевых видеокарт. Видом это стало причиной появления еще пары новых чипсетов: Vanta и Riva TNT2 M64. Мне, как обывателю, трудно согласиться с такой бомбардировкой рынка чипсетами. Ну в самом деле, если цена видеокарты на базе nVidia Riva TNT уже упала до $75 за 16-мегабайтную карточку, и до $50 — за 8-ми мегабайтную, то, спрашивается, зачем выпускать тот же nVidia Vanta, который дает худшие показатели, нежели nVidia Riva TNT, в то время как цены на видеокарты на Vanta отнюдь не ниже? Непонятно, зачем урезать ширину шины памяти (с 128-ми бит до 64-х), чтобы получить резкое падение в скорости, особенно на больших разрешениях? Мы бы могли это понять, если бы цена этих видеокарт была бы в полтора раза ниже nVidia Riva TNT. Но этого нет.
Теперь же нам предлагается иной вариант чипсета с урезанной шиной памяти — nVidia Riva TNT2 M64. То, что многие подумали при появлении этого названия в прессе, а именно, поддержку 64 мегабайт памяти, вызывает еще более саркастическое отношение к этим нововведениям nVidia. Да, нам говорят, что nVidia Riva TNT2 M64 — это не Vanta, что новый чипсет имеет ядро от Riva TNT2, но шина обмена с памятью - 64-битная. И что это якобы не повлечет за собой резкое снижение скорости.
Посмотрим... Мы протестировали видеокарту Creative 3D Blaster Riva TNT2 М64, которая имеет 16 мегабайт 7 нс памяти, расположенной в двух микросхемах, AGP-конструктив и возможность монтажа TV-out на плате (на чипсете был приклеен радиатор, но при транспортировке он отвалился):
 |  |
Как видим, из-за небольшого числа элементов, карта имеет "игрушечный" вид, для нее подойдет наше описание nVidia Vanta — "карточка для детей" :) То есть, по сути, карта напоминает Creative Graphics Blaster Riva TNT, но с усиленным ядром и ослабленной шиной памяти.
О комплектации поставки речь не идет, поскольку это опытный образец, поэтому перейдем к описанию тестовой станции:
- процессор Intel Pentium III — 500 MHz;
- системная плата ASUS P2B-B (i440BX);
- оперативная память 128 Мбайт (PC-100);
- монитор ViewSonic P810 (21");
- операционная система Windows 98.
Тестирование проводилось на reference драйверах от nVidia 1.88, BIOS у платы — 2.05.11 от 05.06.99.
По поводу работы платы в 2D, скажем коротко: скорость ничем не отличается от протестированных нами ранее карт на базе nVidia Riva TNT2. Да и по качеству добавить нечего. Поэтому перейдем сразу к скоростным показателям в 3D.
Мы исследовали nVidia Riva TNT2 M64 при помощи нескольких инструментов, дающих нам показатели работы платы как в Direct3D, так и в OpenGL игровых API. Видеокарта по умолчанию работает на тех же частотах, что и nVidia Riva TNT2 — 125 Мгц на чипсете и 150 — на памяти. При наличии дополнительного охлаждения nVidia Riva TNT2 M64 можно разогнать до 140/183 МГц. Поэтому мы приводим результаты тестирований в сравнении с Creative Graphics Blaster Riva TNT 16Mb (на базе nVidia Riva TNT) и Creative 3D Blaster Riva TNT2 16Mb (на базе nVidia Riva TNT2).
Мы можем видеть на протяжении всех тестов стабильное опережение nVidia Riva TNT и отставание от nVidia Riva TNT2, причем даже в разогнанном режиме. Это дает нам право говорить о действительной "кастрированности" nVidia Riva TNT2 M64 по сравнению с nVidia Riva TNT2, причем узость полосы пропускания шины памяти настолько сильно сказывается, что nVidia Riva TNT2 M64 по скорости находится даже ближе к nVidia Riva TNT, нежели к nVidia Riva TNT2.
Качество 3D мы рассматривать не будем, поскольку ядро у nVidia Riva TNT2 M64 от Riva TNT2, поэтому и отличий в поддержке 3D-функций никаких нет.
Подведем итоги. nVidia Riva TNT2 M64 это странный чипсет, находящийся посредине между nVidia Riva TNT и nVidia Riva TNT2. Мы можем видеть его единственное преимущество — в цене. Однако, поставок плат на базе nVidia Riva TNT2 M64 еще пока нет, поэтому мы не можем сказать, насколько привлекательным будет соотношение цена/производительность. Но уверены, что будущее у nVidia Riva TNT2 M64 есть только в том случае, если стоимость этих карт будет на уровне nVidia Riva TNT (или чуть-чуть выше).
Тем не менее, нам по-прежнему непонятны попытки nVidia заполнить рынок выпуском разных мутаций своих чипсетов, которые друг от друга мало отличаются. Любимый лозунг производителей "Дешевый компьютер — в жизнь!" здесь не подходит (если бы nVidia Riva TNT2 M64 стоила бы дешевле nVidia Riva TNT — тогда можно понять цель выпуска этого чипсета).
Ну и в заключение призываем быть внимательными при покупке. TNT2 M64 это ведь тоже TNT2, поэтому чтобы не быть горько разочарованным, обращайте особое внимание на модификацию чипсета, установленного на видеокарте, планируемой к приобретению.
