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Voilà maintenant 35 ans que le Parc Astérix fait frissonner ses irréductibles visiteurs à coups de manèges à sensations fortes et autres montagnes russes. Mais depuis quelques années, le parc d'attractions situé à Plailly dans l'Oise opère une véritable mue. L'an dernier, l'ouverture au public de son nouveau roller coaster Toutatis avait marqué les esprits. Record de France de vitesse, record du monde d'« air times » (ces moments où l'on décolle du siège), catapulte arrière… Cette montagne russe avait rapidement conquis les visiteurs.
« Toutatis, c'était un gros coup, explique Delphine Pons, la directrice générale du Parc Astérix. Sur les sites de fans, le coaster se trouve dans le top 10 des meilleures attractions européennes et mondiales. On peut dire que dans l'histoire du parc, il y a eu un avant et un après Toutatis. »
Un record de fréquentation en 2023
L'ouverture de cette attraction s'était accompagnée d'une zone inédite, le Festival de Toutatis, qui comprend également une attraction familiale, un restaurant, une aire de jeu et un magasin de souvenirs. Cet investissement de 36 millions d'euros (le plus important depuis l'ouverture du parc en 1989) a porté ses fruits : la saison passée, le Parc Astérix a signé un record historique de fréquentation avec 2,8 millions de visiteurs au compteur.
Un an plus tard, le Parc Astérix ne propose pas une, mais trois nouveautés (certes, beaucoup plus modestes). Commençons par une attraction 100 % inédite : la Tour de Numérobis, du nom du célèbre architecte de Cléopâtre. Concrètement, il s'agit d'un manège de type « chaises volantes ». Une fois les visiteurs installés, lesdites chaises s'envolent à 40 mètres de hauteur et la structure centrale se met à tournoyer sur elle-même pendant quelques minutes. La vue sur le parc, et notamment sur la zone égyptienne, est imprenable, et même pour les personnes non sujettes au vertige, difficile de ne pas frissonner devant la distance qui sépare les sièges du sol. En revanche, la Tour de Numérobis ne s'adresse pas aux visiteurs à l'estomac sensible. Mais si vous souhaitez malgré tout tenter la chose, ayez au moins la présence d'esprit de le faire avant le déjeuner. Les sangliers attendront ! À défaut d'être original, ce manège propose des sensations différentes des montagnes russes et des parcours aquatiques du parc. C'est toujours ça de pris.
Broadway et piraterie
Aucun risque de haut-le-cœur, en revanche, avec la deuxième nouveauté 2024, puisqu'il s'agit d'un spectacle, et plus précisément de la toute première comédie musicale du Parc Astérix. Et à en croire Anne Goscinny, fille de René Goscinny, co-créateur d'Astérix, Gaule et Broadway ne sont pas incompatibles, bien au contraire. Lors de la soirée d'anniversaire du parc, organisée le 31 mai dernier, l'autrice s'était laissée à quelques confidences : « Mon père avait deux passions dans la vie, à part ma mère : les westerns et les comédies musicales. » Depuis son « nuage », René Goscinny sera donc ravi d'apprendre l'arrivée, au Théâtre Panoramix, de C'est du délire !, un show survitaminé de 30 minutes.
Lequel raconte l'histoire de Groupidupianix et Sérotonine, qui rêvent, respectivement, de devenir le barde le plus connu de toute la Gaule et la première femme druide. Cette comédie musicale, assez drôle, se distingue par ses décors réussis, son rythme effréné et sa troupe d'artistes autrement doués qu'Assurancetourix. Au rayon des chansons, on apprécie les références aux tubes d'hier et d'aujourd'hui (mention spéciale pour La Reine des Neiges), mais on regrette l'absence de mélodies marquantes. Pas de quoi gâcher l'expérience, idéale pour se reposer tout en s'amusant entre deux tours de Tonnerre 2 Zeus.
Terminons ce passage en revue avec la dernière nouveauté du parc, ou plutôt la « demi-nouveauté », puisqu'il ne s'agit pas d'une nouvelle attraction, ni d'un spectacle inédit, mais d'une rénovation. L'heureux élu n'est autre que Le Grand Splatch, célèbre circuit aquatique qui emmène les visiteurs pour une balade aquatique mouvementée à bord de petits bateaux. Construite en même temps que le Parc Astérix, cette dernière profite de décors inédits sur le thème de la piraterie. Tour de contrôle, épaves de navire, pirates cachés dans des tonneaux… Les équipes créatives du parc n'ont pas lésiné sur les moyens. Et il était temps. En piteux état depuis plusieurs années, Le Grand Splatch semblait, jusqu'ici, laissé à l'abandon. Même ses jeux d'eau, qui éclaboussent les visiteurs tout au long du parcours, ne semblaient plus fonctionner correctement.
L'attraction se voit également dotée d'une trame scénaristique et d'un nouveau nom, La revanche des pirates – Grand Splatch. « Les pirates de Barbe Rouge en ont assez de se faire couler par les Gaulois. Ils décident donc de rester à terre et de leur tendre des pièges », explique Delphine Pons. Concrètement, cela se traduit par une voix off qui accompagne les visiteurs tout au long du circuit, et qui ordonne aux pirates d'enclencher divers pièges. À mi-parcours, des catapultes sont actionnées subitement, comme pour bombarder – effets sonores à l'appui – les visiteurs, qui se retrouvent trempés à cause d'explosions d'eau censées imiter l'impact des projectiles. Voilà une rénovation exemplaire, qui offre littéralement une seconde jeunesse à l'une des attractions les plus iconiques du parc. Ils sont fous ces pirates !