«Я, конечно, понимаю, что быть бедным не стыдно, но и не большая честь», — вздыхает Тевье-молочник, герой мюзикла 1964 года «Скрипач на крыше». А затем приступает к весёлой песенке о том, как потратить фантастическое состояние. «Я бы построил высокий дом с дюжиной комнат, — поёт он. — В нём будет одна длинная лестница, ведущая вверх, / И ещё длиннее, ведущая вниз, / И ещё одна, ведущая в никуда, просто для вида». 

Самым известным исполнителем песни «Если бы я был богатым человеком» был и остаётся актёр Хаим Тополь, который умер 8 марта 2023 года в возрасте 87 лет. Он играл роль Тевье на сцене лондонского Вест-Энде в 1967 году, затем в оскароносном фильме Нормана Джуисона 1971 года — и в течение десятилетий после этого по всему миру.

Но настоящий идишский акцент песне из «Скрипача на крыше» придал оригинальный бродвейский Тевье — актёр Зеро Мостел.

При работе над мюзиклом композитор Джерри Бок, автор текстов Шелдон Хэрник и драматург Джозеф Стайн адаптировали серию рассказов писателя Шолом-Алейхема 1894 года о благочестивом отце семейства, который изо всех сил пытается воспитать непослушных дочерей в местечке, входившем в состав Российской империи.

Хэрник рассказал, что он вместе с Боком искал исполнителей ролей для мюзикла на благотворительном концерте для Союза еврейских актеров. Услышав, как мать и дочь спели хасидскую песню без слов, композитор был настолько увлечён, что пошёл домой и работал всю ночь напролёт, пока не написал мелодию в стиле хасидского песнопения.

На музыку были наложены слова: в рассказах Тевье-молочник часто представлял, что бы он сделал, если бы был Ротшильдом. Актёр Зеро Мостел, воспитанный в традициях европейского еврейства, привнёс в исполнение неповторимые идишские игры со слогами.

Но режиссёр киноверсии Норман Джуисон (несмотря на фамилию, он не был евреем, но вырос протестантом) искал для своего проекта другого актёра. Интерес к роли проявлял Фрэнк Синатра, но выбран был относительно неизвестный израильский актёр Хаим Тополь, который в то время играл главную роль в лондонской постановке шоу.

В 1966 году инструментальный кавер «If I Were a Rich Man» выпустил трубач Герб Алперт:

Тополь впервые записал «If I Were a Rich Man» в Лондоне в 1967 году (сингл продержался в чарте двадцать недель). В том же году новозеландский поп-дуэт Bill & Boyd выпустил фолк-версию, которая попала в хит-парад Австралии:

А дальше всё смешалось... В 1969 году успешно косящий под русского немецкий певец Иван Реброфф, известный вокальным диапазоном в четыре с половиной октавы, записал свою душевную версию хита из американского мюзикла про евреев, причём на французском языке!

Запоминающаяся мелодия и не теряющая актуальности тема провели песню сквозь десятилетия. В 1990 году трип-хоперы Massive Attack процитировали её в своём мрачном сингле «Daydreaming», в котором рэпер Трики рассказывает о покидающей пост Маргарет Тэтчер: «Мэгги это, Мэгги то, Мэгги, значит, инфляция».

В 1993 году британский регги/соул дуэт Louchie Lou & Michie One включил отрывок из записи Мостела в свой дебютный сингл «Rich Girl». Сквозь глубокие басы девушки провозглашают мантры о социальном неравенстве: «Это всемирная проблема: богатые становятся богаче, а бедные страдают!»

Бывшая солистка No Doubt Гвен Стефани, облачившись в костюм пиратки в бикини, в 2004 году представила свою версию этой же песни:

И всё-таки мелодия «Если бы я был богачом» навсегда связана с Хаимом Тополем, который впервые сыграл Тевье-молочника в возрасте 31 года, а в последний раз исполнил эту роль в 74 года. И всегда был благодарен судьбе за образ местечкового еврея-мечтателя, который ему удалось воплотить: «Сколько людей известны по одной партии? Сколько людей моей профессии известны во всем мире? Я не жалуюсь».

____________________________________

link