О загадочных "альфарах" (Alfar) жители Исландии слагали сказки и легенды задолго до введения Христианства. Эльфы-Альфары являлись частью "скрытого народа" (huldufólk), который состоял из гномов, фей, горных духов и троллей. 

Самые древние истоки веры в эльфов в Исландии уходят аж к 10 веку нашей эры, когда в эти неприглядные и холодные скалистые земли добрались первые викинги.

Они тут же начали рассказывать о живущих тут коренных жителях - альфарах, с которыми у них поначалу даже были вооруженные стычки, но потом они стали мирно сосуществовать.

Любопытно, что лингвисты до сих пор точно не знают, откуда пошло это слово "альфар", а также древнегерманские слова "алфр", "алфен", "алб" и тд., которыми называли необычный скрытый народец. Обнаружена лишь их связь с еще более древними словами, обозначающими белый цвет. 

По одной из версий ученых, эльфами-альфарами называли божеств солнечного света, а поклонение Солнцу уводит нас и вовсе в доисторические времена. 

Так или иначе, для исландцев эльфы были совершенно реальными существами, хоть и обычно скрытыми для глаза человека, но живущими совсем рядом с ними. И множество их легенд так описывают эльфов, что возникают сомнения, что все это было лишь плодом воображения. Кажется, что исландцы и правда встречались с какими-то необычными существами.

Вера в эльфов в Исландии и в наши дни настолько сильная, что недавний опрос показал, что в них верят около 62% всех жителей. А многие из тех, кто не верит, допускают возможность того, что они могут существовать.

Считается, что места, где живут эльфы, можно опознать по особым камням и  эти камни строго настрого запрещено ломать или перемещать на другое место. Иначе можно рассердить эльфов и они накличут неприятности.

В парках Исландии, в лесах, у дорог, у рек и тд. часто можно увидеть заросшие травой несуразные валуны, которые запрещено даже трогать, не то что писать на них что-то или откалывать от них куски.

Некоторые из этих камней были превращены в реальные алтари эльфов и возле них стоят свечи, фонарики, маленькие домики или иные предметы, связанные с эльфами.

Другие камни, которые также зовут в Исландии эльфийскими, это каменные пирамидки. Их сооружают сами местные жители, но их тоже запрещено ломать. 

Если на месте, где стоит эльфийский камень, хотят что-то построить, то как правило местные жители организуют протесты, а для согласования проекта придется столкнуться с различными задержками. Были случаи, когда жители просили у властей официальных изменений за то, что при строительстве был подвинут эльфийский камень. И эти извинения они получали.

Короче говоря, исландцы относятся к своим эльфам очень серьезно. Но еще более серьезно к ним относится исландский историк Магнус Скарфединссон, который занимается изучением эльфов на протяжении более 30 лет и за эти годы встретил более 900 жителей страны, которые уверяли что лично видели эльфов.

Некоторые просто сталкивались с ними в своих дворах, другие же сумели подружиться с ними и даже приглашали их в свои дома.

Скарфединссон также организовал первую в мире Эльфийскую школу (Álfaskólinn), которая является ответвлением Паранормального общества Исландии. Школа была открыта в 1991 году в Рейкьявике и в ней Скарфединссон и сейчас читает лекции об эльфах и в целом о скрытом народе. 

Также там же историк организовывает встречи для людей, которые видели эльфов. Эти встречи проходят в виде веселых праздников, когда все приносят торты и вафли, пекут блины, а потом пьют с ними кофе за столиками в окружении шкафов и полок с различными фигурками эльфов, амулетами и книгами со сказками об эльфах. 

Внешне все это выглядит как типичный фан-клуб по интересам, но на самом деле это серьезный бизнес. За 30 лет, что открыта школа, через нее прошло более 9 тысяч (!) людей, получивших сертификаты и дипломы о том, что они прошли обучение и теперь знают об эльфах всё. Школа также выпускает книги с историями очевидцев, которые хорошо продаются. 

"Люди приходят ко мне со своими рассказами и клянутся, что они не были пьяны, не употребляли наркотики и не являются патологическими лжецами, но все-таки видели эльфов. Я изначально не планировал создать Эльфийскую школу, но чем больше я опрашивал людей, тем больше людей расспрашивали меня о своей работе и им хотелось придти ко мне и узнать об эльфах больше. Вот так все и началось", - рассказывает историк. 

Согласно данным, собранным Скарфединссоном, в Исландии живет по меньшей мере 13 видов эльфов, которые различаются ростом и местами обитания. они могут быть размером с карандаш или с 10-летнего ребенка и могут быть дружелюбными, застенчивыми, опасливыми или откровенно злобными. 

Скарфединссон на полном серьезе верит в них и считает, что они скорее всего живут где-то в ином мире и могут свободно путешествовать из него в мир людей и обратно.

Скарфединссон также знает ответ на вопрос, почему именно в Исландии так развита культура веры в эльфов. По его мнению, в иных местах эльфы чаще всего рассматривались как вредные  или злые по отношению к человеку существа, в то время как в Исландии между людьми и эльфами очень быстро сложились добрососедские отношения. 

И эльфы тут настолько чувствуют себя в безопасности, что часто показываются людям, а в других станах они сейчас живут в основном там, где людей очень мало или вообще нет, то есть в дебрях и пустошах. 

Еще одной из причин Скарфединссон называет излишний научный скептицизм.

"В других западных странах люди окружены научными высокомерием и отрицанием, там считают, что те, кто видели эльфов, всего лишь видели галлюцинации. Мы в Исландии жили бы совсем в другом обществе, если бы до нас в 1700-х годах не дошла эпоха Просвещения и она чуть не убила нашу веру, а вера это один из тех "клеев", на которых держится цивилизация. 

Просвещение начало убивать веру, а еще убивало мифы и психические способности. Многие люди сейчас верят в эльфов лишь потому, что Исландия оказалась в те века слишком изолированной от остальной Европы. По настоящему Просвещение пришло к нам лишь после 1941 года, когда к нам вторглись американские войска. И тогда вера в эльфов стала стремительно убывать".

В своих лекциях Скарфединссон рассказывает об этом и о том, что современный мир и его жестокое мышление разрушают настоящее волшебство и эльфы исчезают вместе с ним. 

Одна из тех, кто прошел через Эльфийскую школу, является писательница Анна Тцуй:

"Большинство людей вокруг нас настолько "кондиционированы" и регламентированы в своей жизни, что они потеряли связь со всеми большими силами. После того как мы отключились от магии, мы отключаемся и от божественной благодати и в результате мы похожи на цветок, который срезали и лишили его корней.

Наша духовная жизненная сила ослабевает, когда мы теряем связь с природой и лишаем себя потока жизни. Мы превращаемся в охваченных тревогой и слепых к сложной экосистеме, которая окружает нас и поддерживает нас", - пишет Анна Тцуй

А тем вещах, которые сложно было списать на воображение (карликов, к примеру, видели практически в каждой стране на земле), ученые пытались найти логическое объяснение (Паранормальные новости - paranormal-news.ru).

Русалки

В тех странах, где водятся морские млекопитающие, схожие размером с человеком, к примеру тюлени, дюгони или ламантины, наблюдение русалок неизменно приписывалось именно этим существам. 

А чтобы объяснить как могли рыбаки и опытные мореходы, перевидавшие за свою жизнь немало морских существ, увидеть в этих животных человеческие черты, уверялось, что их возможно видели в тумане, в темноте или при других обстоятельствах, позволяющих спутать их с людьми.

Иногда и такое не прокатывало. В северном кельтском и скандинавском фольклоре были частые рассказы о полулюдях-полуживотных: селки и финфолках. Селки в частности представляли собой тюленей-оборотней, которые могли скидывать свою шкуру и превращаться в человека. 

Что могло заставить людей в определенные моменты увидеть в привычном им тюлене человека? По версии ученых, кельты и скандинавы конечно же встречали не полуживотных, а... охотников-инуитов в тюленьих шкурах и на лодках-каяках. 

В доказательство подобного ученые приводили тот довод, что пик историй про подобных существ пришелся на эпоху, когда в Европе случился так называемый Малый ледниковый период и стало холоднее, чем обычно. В эти годы арктический морской лед доходил даже до юга Исландии и теоретически иннуиты действительно могли добираться до Оркнейских островов, где бытовали истории про финволков и селки.

Эльфы в Исландии

Вера в эльфов в Исландии и сейчас затрагивает многие бытовые вопросы. К примеру там даже дороги планируют так, чтобы не потревожить места обитания эльфов. Также для них сооружают крошечные домики, расставляя их под камнями. 

Множественные опросы неизменно показывают, что подавляющее большинство жителей Исландии верят в существование эльфов, а также в то, что если повредить их дома, то эльфы могут отомстить с помощью своей магии. Неоднократно козням эльфов приписывались необычные поломки бульдозеров на том или ином новом месте строительства.

В то время как вера в эльфов затрагивает и многие другие кельтские европейские страны, в Исландии это вышло на совершенно новый уровень. Но по версии историка Аларика Халла из Университета Лидса, все это на самом деле просто "дитя" подсознания.

Когда первые колонисты стали населять этот холодный и неприветливый кусок суши, оказалось, что на нем не существует никаких коренных жителей. Таким образом, в отличии от других жителей Европы, которые на протяжении веков захватывали себе места, где ранее уже жили другие народы, исландцы внезапно оказались "белыми воронами". 

И в попытке все-таки почувствовать себя "нормальными" захватчиками, они якобы и создали неких эльфов, которые являются коренными жителями этих мест.

При этом мифы исландцев об эльфах куда сложнее, чем просто сказки. В них присутствуют подробные описания красивых дворцов эльфов, их пышных застольях и близость к природе. Сейчас это списывается на то, что исландцы всегда стремились к экологичности хотели тоже жить подобным образом.

Минотавр

Минотавр был полубыком-получеловеком и жил на острове Крит во времена расцвета Минойской культуры. По основному мифу он был детищем Пасифаи - жены царя Миноса и быка, подосланного Посейдоном. После появления на свет этого чудовища Минос посадил его в Кносский лабиринт, куда потом регулярно на съедение Минотавру посылались пленники. 

Более ранняя версия мифа однако нисколько не говорит о его происхождении, он был просто неким чудовищем, непонятно как оказавшимся в лабиринте под землей и которое яростно ревело в этой ловушке. И от этого рева  буквально содрогалась земля. 

Научное объяснение этой легенды привязывает ее к землятресениям. Остров Крит лежит в зоне нубийского блока, который подключен к африканскому континентальному шельфу и скользит в сторону Эгейского блока. Именно это вызывает тут куда более частые землетрясения, чем в других местах региона. 

Шум при этих землетрясениях возможно и вызвал мифы о страшном реве некоего огромного подземного чудища, которое в более поздней греческой интерпретации превратилось в полубыка-получеловека.

Подменыши

В кельтском, германском и скандинавском фольклоре широко распространена легенда о подменышах. Если оставить маленького ребенка без присмотра на длительное время, то его могут забрать феи или тролли, а взамен его оставить своего ребенка.

Эти "фальшивые" младенцы постоянно беспокойно кричат, а позже с трудом учатся говорить, не могут найти контакта с другими детьми, ведут себя необычным образом. 

Чтобы избавиться от подменыша и вернуть себе "реального" ребенка, рекомендовалось бросить такого младенца в лесу или начать бить его и тогда будто бы явится реальный родитель и заберет его к себе, а взамен оставит настоящего. 

Нетрудно представить сколько младенцев погибло из-за того, что в них заподозрили подменыша. Этот стойкий миф был широко распространен даже в 19 веке и даже в наше время иногда встречаются такие матери, которые на полном серьезе уверяют окружающих в том, что их ребенка подменили феи. 

При этом сейчас некоторые врачи говорят, что в описанных симптомах подменышей они без труда узнают симптомы аутизма и некоторых других заболеваний психического развития. В том числе в 2005 году в журнале "Archives of Disease in Childhood" была опубликована статья, где упоминался случай, когда мать девочки с аутизмом верила в то, что это подменыш.

Циклопы

Греческие легенды об одноглазых великанах возможно были основана на находках скелетов доисторических слонов дейнотериев. Особенно их черепов, у которых во лбу большое отверстие по центру (под хобот). 

А дейнотерии в древности на территории Греции (и в целом на юге Европы) были обычным явлением. К примеру в 2003 году части скелета дейнотерия, который был в высоту 5 метров, были найдены на острове Крит. 

Другим логичным объяснением возникновения мифов о циклопах возможно являются редкие случаи врожденных аномалий, когда дети появляются на свет всего с одним глазом. Чаще всего такие дети умирают еще в утробе или вскоре после рождения от аномалий несовместимых с жизнью, но иногда они могут прожить достаточно долго, чтобы их увидело множество людей.

В 1960 году в больнице Нью-Йорка родился такой ребенок и врачи решили, что он вскоре умрет. Его родителям так и сказали, что младенец умер, хотя он все еще был жив и оставлен погибать в другой палате без ухода и еды. Ребенка никто даже не называл младенцем, к нему применялись термины "оно" и "это".

Несчастный младенец медленно умирал в течении целых 13 дней. Возможно, что он умер бы еще раньше, но кто-то из более совестливых медсестер вероятно тайком пытался кормить его молочной смесью. Другие же медсестры плакали при его виде и зная его приговор, но не осмеливались возражать врачам. 

Прежде чем этот несчастный ребенок все-таки умер, один из врачей успел попрактиковать на нем процедуру ампутации пальца у младенцев. Никаких обезболивающих ребенку не давалось и врач лишь сухо отметил, что младенец заплакал во время перетягивания пальца тугой нитью. Это показывает, что даже в нашу эпоху люди могут считать таких детей монстрами.